Au fil de son périple, Rui fit halte dans plusieurs nations de niveau Sage et auprès de puissances de niveau Maître, renforçant chacune autant qu'il le put. Beaucoup de ces nations se trouvaient dans la sphère d'influence de la Confédération de Sékigahara ou de l'Empire britannien et n'avaient donc eu d'autre choix que de se rallier à l'Alliance du Traité de l'Est du Panama contre l'Empire kandrien lors de la troisième Grande Guerre de l'Est du Panama.
Bon nombre d'entre elles avaient également vu leurs dirigeants assassinés par l'Empereur de l'Harmonie par l'entremise de l'Ombre Silencieuse.
Pourtant, elles accueillirent l'Aurorien comme s'il était un vieil ami.
Elles se montrèrent même plus amicales que la Confédération de Sékigahara.
Car elles étaient encore plus désespérées que la Confédération de Sékigahara.
Elles le haïssaient aussi moins. Elles n'avaient rejoint la guerre contre l'Empire kandrien que par contrainte. Ainsi, leur gratitude envers lui et toutes les bénédictions qu'il leur avait accordées était entièrement sincère.
Rui, de son côté, restait parfaitement décontracté face à leur passé.
S'il allait aider la Confédération de Sékigahara, alors aider ces anciens ennemis de second rang de l'Empire kandrien n'avait rien de bien méchant. Il ne retint rien quant à l'incrustation hypnotique du modèle Hellbringer, pas plus qu'il ne se montra réservé dans l'octroi de percées.
Chaque nation qu'il visita devint infiniment plus forte et exponentiellement plus efficace face à l'Incursion des Bêtes, parvenant à en ralentir considérablement la progression. Il regretta de ne pas avoir le temps de rendre visite à toutes les nations, mais sut qu'elles en bénéficieraient malgré tout. Les nations fortes devenant plus fortes et capables de supporter une pression plus grande qui se serait sinon abattue sur les autres, tout le monde profita de l'effet de ruissellement.
Cela ne passa pas inaperçu.
Le monde observa avec un examen minutieux l'efficacité de ses solutions.
Sa présentation au Sommet Humain fut réellement convaincante, mais une fois l'effet de surprise dissipé, les dirigeants de la civilisation humaine voulurent des preuves.
Et ils en eurent assurément.
Selon les données de la Secte des Mendiants, les performances de chaque nation qu'il avait bénie au cours de son voyage à travers la civilisation humaine avaient augmenté de façon exponentielle.
Le taux de mortalité des Artistes Martiaux s'effondra. Certaines nations parvinrent même parfois à faire en sorte que l'ensemble de leurs Artistes Martiaux survive, grâce à l'efficacité accrue des Maîtres Martiaux.
Le taux d'incursion, soit la vitesse à laquelle le territoire était arraché définitivement au Domaine Humain, se trouva entièrement paralysé dans les régions traversées par l'Aurorien alors qu'il répandait les bénédictions de ses solutions. En certains endroits, le taux d'incursion devint même négatif, certaines nations humaines devenant assez puissantes pour reconquérir une partie de leurs territoires perdus.
Il devint de plus en plus clair que lui, aux côtés des solutions technologiques de l'Esotériste, constituaient leur unique espoir dans l'Ère des Ténèbres.
Et cela se reflétait dans l'attitude des dirigeants qui l'accueillaient dans leurs nations respectives. Leur considération, leur ferveur et leur gratitude à son égard grandissaient d'une intensité croissante.
Et tandis que les nations et leurs populations devenaient plus désespérées, leurs émotions à son égard devenaient plus intenses.
Cela dépassa la simple gratitude.
Il en vint à être considéré comme un symbole d'espoir.
Un symbole de salut.
Rui n'apprécia guère ce qu'il percevait dans les esprits des gens et de leurs Artistes Martiaux, mais il n'avait aucun contrôle sur les émotions qu'ils éprouvaient pour lui. Pas plus qu'il n'en avait sur ce qu'ils pensaient de lui.
À son insu, ce n'était pas seulement dû aux bénédictions qu'il administrait à chaque nation humaine qu'il honorait de sa présence. C'était parce que, même sans l'intensité de leur ferveur reconnaissante, ils avaient amplement de raisons de ressentir une admiration extraordinaire à sa seule présence.
« Gloire à l'Aurorien ! »
« Le Phare de l'Espoir ! »
« Tueur de Bêtes ! »
« Le Maître qui a combattu un Sage ! »
Rui fronça les sourcils tandis qu'il s'éloignait en Marche Céleste d'une nation qu'il venait de quitter. Les citoyens zélés s'étaient rassemblés pour lui dire adieu, nombre d'entre eux se prosternant devant lui avec une dévotion intense dans les yeux.
« Comment les citoyens lambda d'une puissance de niveau Maître ont-ils pu apprendre ça, bordel ? »
Cela s'était produit à l'intérieur d'une barrière de niveau Sage qui isolait tout flux d'information.
À son insu, la Secte des Mendiants l'avait découvert malgré tout.
Et ils l'avaient répandu à travers le monde entier dès qu'ils l'eurent su.
Et tout à coup, les citoyens du monde entier apprirent l'existence de l'Aurorien, qui avait affronté un Sage Martial. Un Artiste Martial est si puissant qu'un Artiste Martial d'un Royaume supérieur ne peut pas le battre.
« Putain, ces mendiants emmerdants, ils peuvent pas la fermer ? » grommela Rui en comprenant ce qui se passait.
Il n'était pas étonnant qu'il perçoive des émotions d'une intensité folle chez ceux qui le contemplaient.
Pourtant, il pouvait aussi comprendre pourquoi ils avaient choisi de propager le récit de son exploit le plus récent.
« L'espoir. »
Pour répandre l'espoir au milieu d'une Ère des Ténèbres, la Secte des Mendiants utilisa son exploit le plus récent pour évangéliser l'Aurorien. En temps de paix, cela n'aurait jamais dépassé le stade de la simple rumeur.
Cependant, en un âge de désespoir où les gens s'accrochent frénétiquement et obsessionnellement à ce qui leur donne de l'espoir, cela évolua en quelque chose de bien, bien plus que de simples ragots.
Cela a commencé à devenir une religion.
La religion de l'Aurorien.
Ceux qui lui avaient parlé et interagi avec lui le décrivirent comme l'une des expériences les plus profondes de leur vie entière, le voyant répandre ne serait-ce qu'une fraction de son pouvoir omnipotent sur eux tous, leur donnant la force nécessaire pour surmonter les forces des ténèbres.
Leurs récits se mirent à se propager à travers la civilisation humaine comme des Évangiles de l'Aube, une fois de plus secrètement accélérés par la Secte des Mendiants. Seules les nations puissances de niveau Sage, possédant une emprise bien plus ferme sur ce que leur peuple pensait et ressentait, parvinrent à résister à la propagande de la Secte des Mendiants.
Une telle puissance de niveau Sage n'était autre que l'Empire britannien.
STEP
« Enfin... » murmura faiblement Rui en apercevant au loin les gigantesques murailles de l'Empire britannien.
Ses yeux se plissèrent. « L'heure d'aller aider le plus grand ennemi de Kandrie, je suppose. »