Il n'était pas nouveau dans ce jeu ; il savait ce qui allait se produire de très près. C'est pourquoi il l'avait assommée un instant avant que cela n'arrive.
Cela faisait longtemps qu'il n'avait pas détruit une Voie Martiale. La dernière fois datait d'avant sa percée vers le Royaume de Maître. Depuis qu'il avait percé vers le Royaume de Maître, cependant, il avait découvert qu'il n'avait tout simplement pas le pouvoir de briser la voie d'un Maître Martial.
C'était trop fort.
Trop solide.
Ce n'était pas qu'une question de puissance de combat, il n'avait pas assez d'évolution adaptative. Pas même tous ses systèmes de pensée — le Système Méta-corps, l'Hypnomatrice et le Système Yggdrasil — n'étaient suffisants pour détruire la Voie Martiale d'un Maître Martial.
Il y avait une raison pour que les Royaumes Supérieurs soient si différents des Royaumes Inférieurs.
Ce ne fut qu'après avoir créé la Forge de la Création que son évolution adaptative s'était élevée à un tout nouveau niveau de pouvoir, bien au-delà de sa portée précédente. Elle avait, à elle seule, redéfini sa Voie Martiale, détruisant la solidité de son Art Martial pour la réduire à l'état liquide. De l'eau.
Son évolution adaptative était devenue si puissante que même les Voies Martiales invincibles des Royaumes Supérieurs succombaient sous le poids pur du sien.
Il avait des sentiments mitigés à ce sujet, bien qu'il penchait généralement vers le positif.
D'un côté, il était extrêmement satisfait et ravi de la preuve indéniable que son évolution adaptative avait atteint un tout nouveau niveau de pouvoir, bien au-delà de tout ce qu'elle était avant la Forge de la Création.
Cela signifiait qu'il avait fait d'énormes pas vers l'accomplissement du Projet Eau. De l'autre, c'était agaçant de devoir une fois de plus faire attention à ne pas détruire des Voies. S'il avait détruit sa Voie comme il allait le faire. Cela aurait eu des conséquences désastreuses pour ses négociations et délibérations avec la Confédération de Sékigahara. Il avait été invité en tant qu'invité et traité avec hospitalité. Provoquer un combat puis mutiler un Maître Martial important de la Confédération de Sékigahara serait devenu une crise diplomatique et un fiasco de l'ordre le plus élevé. Ce ne serait pas différent d'un ambassadeur commettant un meurtre au milieu d'une visite diplomatique dans une autre nation.
« Merci que ça n'ait pas eu lieu », marmonna Rui en contemplant son corps inconscient, secouant légèrement la tête avant de jeter un coup d'œil aux gradins. « Suivant. »
Rui fronça les sourcils. « Qu'est-ce qu'il y a ? Sortez. Je suis relativement fatigué à ce stade, donc vous pourriez avoir une mince chance de gagner. »
Ils grincèrent des dents d'humiliation. « ... Vous avez battu tout le monde. »
« Oh... » L'expression de Rui s'assombrit de déception. « C'est... ennuyeux. »
Il regretta soudain Ieyasu pour une raison quelconque.
C'était le seul Artiste Martial qui faisait sentir à Rui qu'il était ordinaire et normal.
Se tenant devant les Maîtres Martiaux qu'il avait balayés, il ne put s'empêcher de se demander s'il n'existait pas réellement un Royaume entre le Royaume de Maître et le Royaume de Sage que les gens lui avaient gardé secret pour une raison quelconque.
Il lui restait encore un tiers de son endurance.
Les Maîtres Martiaux avaient fait de leur mieux pour épuiser son endurance, mais avec ses systèmes de pensée, ses techniques, ses principes, et, plus important encore, la Forge de la Création, il était parvenu à les abattre en préservant un maximum d'endurance. Il trouva en fait cela plutôt intéressant et stimulant de modifier les conditions de la Forge de la Création non pas seulement pour
maximiser la probabilité de victoire, mais pour obtenir la victoire avec la technique la moins consommatrice d'énergie.
De plus, il devait admettre que la Confédération de Sékigahara avait bel et bien de forts Maîtres Martiaux. Le fait qu'ils aient des Maîtres Martiaux aussi forts que Maître Mito malgré la perte de cent Maîtres Martiaux à la bataille de Sékigahara-Kandrie de 558 montrait que leur niveau moyen d'Artiste Martial avait indubitablement été plus élevé que celui de l'Empire kandrien avant que Rui n'ait rapporté les trésors chez lui.
Il pouvait respecter pourquoi une nation aussi puissante que la Confédération de Sékigahara était devenue une puissance de niveau Sage avec le temps.
Et pourtant, il ne put s'empêcher de ressentir de la déception sur le plan personnel qu'ils ne puissent même pas lui faire ressentir un danger réel lorsqu'il les combattait en se retenant à plusieurs niveaux. Il avait laissé Maître Mito déployer toute sa puissance au lieu de déchaîner toute la puissance de son Art Martial contre elle avec le Système Méta-corps, le Système Yggdrasil, ou certaines de ses techniques les plus puissantes.
Bien sûr, il avait aussi pensé qu'il allait affronter plus de Maîtres Martiaux qui ne le laisseraient pas gagner si facilement, donc il avait aussi préservé son endurance.
Pourtant, bien que ce fût intéressant, cela ne pouvait pas faire affluer son sang ou faire battre son cœur plus vite. Ce n'était pas excitant le moins du monde.
« Sans parler de... » marmonna-t-il. « Je vais devenir plus fort bientôt. »
Avec les fruits de l'Arbre des Guérisons, il serait en mesure d'élever la technique Mégacerveau
à un niveau supérieur avec une barrière hémato-encéphalique conditionnée capable de supporter des pressions sanguines encore plus grandes qu'auparavant.
À quel point deviendrait-il fort au sein du Royaume de Maître ?
Qui pourrait bien le défier sans être un Sage ?
C'était une pensée déprimante.
Plus il se rapprochait de l'accomplissement du Projet Eau, plus il se surprenait à souhaiter qu'il
soit de plus en plus loin.
« Peut-être que la raison pour laquelle je tiens à accomplir le Projet Eau est le chemin pour y arriver plutôt que l'objectif final ? »
Ses yeux s'illuminèrent d'une lueur de compréhension de soi.
Ce fut une réalisation profonde.
La majeure partie de sa vie, il avait été à des années-lumière de l'accomplissement du projet.
Ce n'était que maintenant qu'il était plus proche de l'objectif final que du point de départ.
Et ainsi, ce n'était que maintenant qu'il avait gagné le pouvoir nécessaire pour illuminer des parties de lui-même qu'il avait
simplement été trop faible pour voir.
« Vraiment... » Il contempla ses mains. « Le pouvoir révèle qui on est, après tout. »
Ce n'était pas seulement l'accomplissement du Projet Eau qu'il recherchait.
C'était le chemin pour y arriver qui était tout aussi important.
C'aurait même pu être encore plus important.
Il aimait véritablement l'art et la science de l'Évolution Adaptative.
Il aimait se heurter à une barrière insurmontable et puis trouver un moyen de s'adapter évolutivement
d'évoluer.
Il aimait découvrir de nouvelles dimensions de l'évolution adaptative qu'il ne connaissait pas auparavant.
Il aimait les explorer.
Il aimait son Art Martial de tout son cœur.
Il souhaitait qu'il y ait une infinité de choses vers lesquelles il puisse s'adapter évolutivement.
Ces réalisations qu'il n'avait acquises qu'après avoir franchi un certain seuil de pouvoir lui apprirent
beaucoup sur qui il était en tant qu'être.
Et maintenant, il avait fait un pas de plus vers le Royaume de Sage.