L'attention de Rui se porta sur l'échantillon de flore extraterrestre.
Il n'y avait pas beaucoup réfléchi, mais il dut admettre que se trouver face à face avec un extraterrestre restait une expérience surréaliste.
Non pas une vie comme des microbes extraterrestres, mais une forme de vie sophistiquée et complexe qui ressemblait à un jeune arbre.
Il savait, d'après les découvertes antérieures du Médecin Divin, que cette forme de vie reposait sur un modèle de vie entièrement différent de l'Arbre de Vie de Gaïa, ou même de l'Arbre de Vie terrien. Ce fut un choc pour lui de fixer un être vivant qui ne faisait pas partie de l'Arbre de Vie de Gaïa, car il ne pouvait pas percevoir inconsciemment l'environnement antithétique qui lui correspondait, du fait du modèle de l'Arbre de Vie.
Et pourtant, cela le fascinait autant qu'au premier jour où il l'avait vu.
Songez qu'il puisse exister une vie composée de couches, plutôt que de cellules. C'était une divergence fondamentale dans les assises mêmes des modèles de vie. Cela signifiait que tout le savoir que le Médecin Divin avait accumulé au cours de toute son existence était entièrement invalide quand il s'agissait d'étudier cet échantillon extraterrestre.
« J'ai depuis réussi à déduire beaucoup de choses sur le monde d'origine de cet échantillon », ajouta le Médecin Divin. « Ma théorie scientifique sur son monde d'origine est qu'il a dû connaître une activité géochimique immense à sa surface, bien plus que tout ce qui existe sur notre monde. Au point que sa surface était probablement baignée en continu par des flux de produits chimiques et de composés dans un cycle sans fin qui recouvrait continuellement tout ce qu'il touchait. Vous voyez... »
La curiosité clinique dans ses yeux s'intensifia de plus en plus.
« Ce n'est que dans un tel environnement qu'un modèle de vie centré sur les couches pourrait émerger », expliqua-t-il calmement. « Très probablement, la surface de la planète était volatile et agressive dans ses cycles chimiques, peut-être en raison d'une température plus élevée que sur Gaïa, provoquant le dépôt et le développement rapides de couches de produits chimiques et de composés les unes sur les autres. Ce n'est que dans de telles circonstances qu'un modèle de vie basé sur les couches pourrait se produire naturellement. »
Rui tressaillit à ses mots. Il devint encore plus curieux du monde d'origine de l'extraterrestre et de quel genre d'arbre de vie il disposait. Les extraterrestres étaient un concept véritablement fascinant, même pour un fan hardcore d'arts martiaux comme lui.
« J'ai réussi à rassembler une gamme de conditions géochimiques et atmosphériques pour qu'une planète produise ce genre de modèle de vie et je l'ai transmis à Astromind pour qu'il scrute l'univers afin de voir si nous pouvons le trouver », continua le Médecin Divin. « Mais cela prendra du temps pour le trouver. »
« Même si vous le trouvez, ce n'est pas comme si vous pouviez le visiter. » Rui poussa un soupir. « C'est trop loin. »
« Si c'est trop loin... » Le Médecin Divin se tourna vers Rui. « Comment cet échantillon s'est-il retrouvé sur Gaïa, alors ? »
Rui tressaillit à ses mots, avant de hausser les épaules. « Cela a très bien pu prendre des milliards d'années. »
Le Médecin Divin se tourna de nouveau vers l'échantillon. « Peut-être, mais je suis immortel. J'ai tout le temps de l'univers. »
Rui leva un sourcil. « Pourquoi vous souciez-vous autant d'une autre planète ? Je pensais que votre ambition ultime était de soigner Gaïa, ou quelque chose comme ça. »
« ... Mon intuition me dit que le secret de cet échantillon extraterrestre sera la clé pour comprendre ce qui arrive à Gaïa. »
Rui fronça les sourcils, mais garda le silence.
Franchement, il était profondément sceptique sur le fait que la planète soit vivante, et il l'était encore plus sur le fait que cet échantillon extraterrestre ait une prétendue connexion avec l'état supposé de Gaïa, mais bon.
Il s'en fichait éperdument.
« Bon, je suppose que vous voulez juste que j'écume Gaïa dans l'espoir de trouver quelque chose qui vous permettra de diagnostiquer Gaïa ? » Rui leva un sourcil.
« Précisément. »
Rui leva les bras au ciel, exaspéré.
Maintenant qu'il se concentrait réellement sur les détails de son accord avec le Médecin Divin, cela sonnait vraiment niais.
Était-il censé simplement traverser le continent de Panama en soulevant chaque rocher dans l'espoir de trouver un indice sur ce qui rendait prétendument la planète malade, ou quelque chose du genre ?
Il ne comprenait vraiment pas ce que diable il était censé accomplir, mais tant que cela satisfaisait le Médecin Divin, il s'en fichait éperdument.
« Bon, d'accord alors. Vous, euh, amusez-vous bien avec la plante extraterrestre. »
Il quitta rapidement le laboratoire qui abritait le Médecin Divin avant de se rendre vers une dernière personne avec qui il souhaitait parler avant de quitter l'Empire kandrien.
Il quitta Vargard et vola droit vers la forêt dans les parties sud-est de l'Empire kandrien, dans la forêt où résidait le Clan Silas.
Au cours des huit dernières années depuis leur arrivée dans l'Empire kandrien, le Clan Silas s'y était intégré bien plus intimement, ayant appris non seulement la langue kandrienne mais étant également devenu véritablement une partie de la civilisation et de l'économie.
Leur vie s'était considérablement améliorée depuis qu'ils avaient rejoint l'Empire kandrien. Ils avaient obtenu l'accès aux meilleurs soins de santé grâce au Médecin Divin qui leur avait transmis son extraordinaire savoir. Ils avaient également obtenu l'accès aux meilleures ressources du monde entier grâce à l'afflux de substances ésotériques de haut grade obtenu grâce à la connexion de l'Arbre Ancien, désormais fermée. Ils étaient particulièrement ravis d'obtenir les potions de longévité qui compensaient l'abus de l'Œil de Prophétie.
Et plus important encore, ils gagnèrent la protection de la politique humaine la plus puissante qui existe.
Aucune force de niveau Sage n'osa s'en prendre au Clan Silas après qu'il eut rejoint l'Empire kandrien et ses vingt-quatre Sages Martiaux et près de trois cents Maîtres Martiaux.
Les huit dernières années vindiquèrent véritablement la décision de la Matriarche Nephi de s'enraciner définitivement dans l'Empire kandrien.
« Vous avez bonne mine, grand-mère », remarqua calmement Rui. « Certainement bien mieux que pendant la guerre. »
La simple mention de cela fit éclater une grimace sur son visage. « Hmph ! Votre père vaurien m'a fait travailler comme une esclave. Pourquoi, je devrais me rendre dans son palais chic et lui donner mon avis ! »