Rui attendit avec patience, une expression d'amusement aux lèvres, pendant que sa grand-mère continuait de déverser sa tirade sur ce qu'elle ferait à l'Empereur de l'Harmonie si la redoutable Sage Sayfeel ne le protégeait pas à chaque instant.
Ce ne fut que lorsqu'elle s'épuisa enfin qu'elle fit une pause, reportant son attention sur Rui.
« Tu pars bientôt, mon enfant ? »
« Oui, grand-mère », répondit Rui sur un ton respectueux. « La civilisation humaine a besoin de moi si elle veut avoir le moindre espoir de survivre à l'Incursion des Bêtes sans ses Sages Martiaux. Cinq ans, c'est certainement moins extrême qu'un délai supposé d'un an, mais cela reste trop court pour espérer que des Maîtres Martiaux humains puissent assumer des devoirs que seuls les Sages peuvent remplir pour l'instant. Je dois parcourir la civilisation humaine et accélérer le processus. »
« Hm, c'est noble de ta part. » Elle hocha la tête avec une pointe d'approbation. « Ton Art Martial n'est rien de moins qu'un phare d'espoir en ces temps éprouvants. Néanmoins, reste prudent. La civilisation humaine s'est peut-être temporairement unie sous la pression périlleuse de cette nouvelle apocalypse, mais cela ne signifie pas que tu es entièrement en sécurité. Avance avec circonspection et sois toujours sur tes gardes. »
« Je m'en souviendrai, grand-mère. » Rui acquiesça. « Je suis venu pour me renseigner sur un point précis. »
« Tu veux savoir si la civilisation humaine sortira victorieuse de l'Ère des Ténèbres », ricana-t-elle avec un air entendu.
« As-tu prévu que je te poserais cette question ? » Les sourcils de Rui s'arquèrent.
« Non, je savais que tu me la poserais parce que tout le monde et sa mère me harcèlent avec cette même question depuis six mois ! » cracha-t-elle. « Je ne suis pas omnisciente ! »
Rui dut patienter encore quelques minutes jusqu'à ce qu'elle achève sa seconde diatribe.
« Eh bien, si ce n'est pas quelque chose que tu peux prévoir... » reprit Rui. « Et l'efficacité de mon Porte-Enfer, alors ? »
« Hm, je m'y suis déjà penchée. Je prévois qu'ils seront le salut de l'humanité dans l'heure la plus sombre », répondit-elle avec un air entendu. « C'est pourquoi tu dois poursuivre ta mission et accomplir ton destin. »
Les yeux de Rui s'illuminèrent d'enthousiasme.
Bien sûr, il était presque entièrement certain que son œuvre serait d'un grand bénéfice pour l'humanité, mais c'était bon de savoir qu'elle était réellement aussi cruciale qu'il le croyait.
« Et puis, voyons... » Rui caressa son menton hirsute. « Est-ce que... vais-je devenir un Sage ? »
Elle secoua la tête. « La réponse à cette question ne t'aidera pas. Je t'ai déjà dit que je ne révèle pas les détails sur les percées parce que cela impacte négativement l'Artiste Martial concerné. »
« Ah, merde. » Rui haussa les épaules. « Ça valait le coup d'essayer. Et enfin, y a-t-il quelque chose que je doive savoir à l'avance ? »
Elle le considéra pensivement. « Ce qui doit arriver ne peut être arrêté. Puisses-tu survivre au chemin que tu t'es tracé toi-même. Maintenant, assez de questions, je ne révélerai rien à moins d'être véritablement convaincue que cela ne sera pas nuisible. »
Les yeux de Rui s'illuminèrent de compréhension.
Sa réponse révélait déjà une grande partie des réponses qu'il était venu chercher.
« Hm... Je garderai ton conseil en tête, grand-mère », promit Rui. « Bon, si c'est tout... »
« Attends », l'interrompit sa grand-mère. « Nous avons besoin de quelque chose de ta part. Quelque chose d'extrêmement urgent. »
Rui attendit simplement qu'elle continue.
« Je sais que tu as réussi à t'adapter évolutivement à cet autre gars. » Ses yeux se rétrécirent. « Celui qui peut voler les techniques. »
« ...J'y suis parvenu. » Rui comprit instantanément où elle voulait en venir.
« Nous avons besoin de ce que tu as fait pour t'adapter évolutivement à sa technique de copie », gronda-t-elle. « Parce que je te le jure au nom du Prophète Transcendant : je le tuerai de mes propres mains s'il ose seulement voler la technique de l'Œil de Prophétie du Clan Silas. »
C'était une préoccupation très fondée pour le Clan Silas.
Ils étaient devenus un clan nomade secret dans le seul but de protéger l'Œil de Prophétie. Et maintenant, la plus grande menace pour cet objectif s'était aussi installée dans l'Empire kandrien. Rui savait que s'il n'obtempérait pas, sa grand-mère envisagerait très sérieusement de tuer Tokugawa Ieyasu elle-même ou d'exiger son exil. Elle avait assez d'influence dans l'Empire kandrien pour s'en tirer, même si de justesse.
Rui ne souhaitait aucun de ces dénouements. Il accepta donc sa demande sans hésiter. « C'est une technique de domaine complexe et subtile », répondit-il en lui en expliquant les principes. « Le domaine pourrait être trop intense pour les Artistes Martiaux des Royaumes Inférieurs, mais cela peut se résoudre par d'autres moyens. Vous pourriez créer des versions diluées, ou même simplement recourir à des produits technologiques ésotériques spécialisés si vous voulez aller très loin pour protéger vos secrets. »
« Hm, nous explorerons toutes les pistes pour protéger notre technique sacrée des voleurs. Donne-moi la technique immédiatement. »
Rui réfléchit un instant avant d'activer ses Royaumes de puissance et de lancer une puissante hypnose sur la Matriarche Nephi, qui l'accepta. L'hypnose reposait sur l'incrustation hypnotique que Rui avait développée pour le modèle Porte-Enfer. Normalement, elle se limitait à une technique spécifique donnée, mais Rui pouvait utiliser Mégacerveau pour reconfigurer la technique afin de transmettre l'information de n'importe quelle technique.
Après un long moment, la Matriarche Nephi hocha la tête. « Hm, une technique plutôt ingénieuse en effet. Cela fera l'affaire. Moi, avec les Maîtres de notre clan, nous créerons une version pour tous les Artistes Martiaux de notre clan afin que nous puissions protéger notre technique. »
Rui poussa un soupir de soulagement face à la volonté de la Matriarche Nephi de travailler sur ce compromis plutôt que d'opter pour une voie plus radicale pour résoudre le problème à la racine.
« Bon, alors, grand-mère, bonne chance pour ça. Je vais bientôt quitter l'Empire kandrien et me lancer dans mon voyage à travers le domaine humain pour accomplir ma mission d'administration du modèle Porte-Enfer auprès des puissances de la civilisation humaine. »