« Le Ministère de la Recherche et du Développement a récemment signé de nombreux projets de partenariat en R&D avec de nombreux laboratoires et entreprises pour lancer immédiatement le développement de cette nouvelle industrie, » informa Julian Rui. « Par-dessus cela, une division entièrement nouvelle a été créée au sein du Département de la Technologie Martiale, centrée entièrement sur les MECHAs. Franchement, c'est plutôt choquant qu'une telle invention soit sortie de nulle part et ait maintenant pris d'assaut le secteur technologique de l'empire. »
Il jeta un regard expectatif à Rui.
« C'était l'Esotériste, » concéda Rui.
« Bien sûr… » Les yeux de Julian s'illuminèrent d'intérêt. « Cela a du sens. C'était une possibilité que j'avais envisagée. »
Il se tourna vers Rui. « Tu ne sembles pas nourrir la moindre hostilité envers les MECHAs. Max et Mana étaient furieux quand ils l'ont appris. Il en allait de même pour les autres Écuyers et Apprentis du Village Quarrier. »
Rui sourit en coin. « Disons simplement qu'une menace pour l'Art Martial pourrait bien être exactement ce dont j'ai besoin pour progresser. Plus je deviens fort, moins mes intérêts et ceux des autres Artistes Martiaux sont alignés. Je ne voudrais rien de plus que quelque chose d'absolument dévastateur pour les paradigmes martiaux existants. »
Julian souffla, secouant la tête. « Tu es probablement le seul Artiste Martial qui ait jamais souhaité quelque chose comme ça. »
Rui haussa les épaules. Peu lui importait que ce soit désastreux pour tous les autres Artistes Martiaux du monde. Il voulait juste plus de carburant pour l'évolution adaptative.
« Pour ma part, j'accueille favorablement l'introduction des Artistes Martiaux MECHA, » remarqua Julian. « Ils peuvent être plus puissants, mais ils sont aussi inévitablement plus faciles à contrôler. »
Rui regarda Julian en levant un sourcil. « Intéressant que tu soulignes ça. »
Julian poussa un soupir. « Tout Artiste Martial ne possède pas l'autocontrôle, l'humilité et les standards moraux que tu as, Rui. À ce stade, tu as passé l'écrasante majorité de ta vie en tant qu'Artiste Martial, donc je ne suis pas surpris que tu ne puisses pas t'y identifier, mais il y a une vraie peur que tous les gens normaux éprouvent face aux Artistes Martiaux. C'est un profond sentiment d'impuissance et de peur. Surtout pour les Artistes Martiaux de rang inférieur qui sont, étrangement, plus enclins à abuser de leur Art Martial contre des gens au hasard par rapport aux Artistes Martiaux des Royaumes Supérieurs. »
Rui tressaillit à ses mots.
Il avait raison. Rui n'avait absolument aucune idée de ce que cela faisait. Il n'y avait que vingt-huit personnes dans tout l'Empire kandrien qui pouvaient plausiblement ou définitivement le battre.
Si l'Incursion des Bêtes était extrêmement dangereuse par son ampleur, avec son niveau de puissance actuel, il n'y avait probablement aucune bête ou monstre individuel dans la marée de bêtes déchaînée contre la frontière de l'Empire kandrien qui possédait le pouvoir de le vaincre.
C'était précisément ce sentiment de sécurité stérile qui l'éloignait de l'Empire kandrien.
« Avec les Artistes Martiaux MECHA, même si leur puissance absolue sera bien, bien supérieure à celle des autres Artistes Martiaux, ils restent plus faciles à contrôler car ils dépendent de l'industrie et de la civilisation non seulement pour se procurer leur MECHA, mais aussi pour l'entretenir, le stocker et l'améliorer, » remarqua Julian. « Un MECHA n'est pas portable comme une épée, par exemple. Cela peut être exploité contre les Artistes Martiaux MECHA et on peut les priver de leur pouvoir, contrairement aux Artistes Martiaux conventionnels dont le pouvoir ne peut jamais leur être retiré. »
Rui acquiesça aux mots de Julian. Il n'était pas un Artiste Martial MECHA, donc il se moquait de ces inconvénients même s'il savait que tous les dirigeants du monde, y compris son père, abuseraient assurément de cette caractéristique pour contrôler les Artistes Martiaux.
« Nous pourrions potentiellement assister à un déplacement du pouvoir, des Artistes Martiaux vers l'État. »
Deux révolutions martiales dans l'Ère de l'Art Martial avaient conduit à un État où les Artistes Martiaux étaient les individus les plus puissants au monde en termes de pouvoir politique, ayant réussi à arracher le pouvoir à l'État.
La première révolution fut la révolution des Écuyers qui libéra les Artistes Martiaux de ce qui était essentiellement de l'esclavage, tandis que la seconde fut la révolution que son père avait évitée. La même révolution qui avait détruit une grande partie de la civilisation humaine et ouvert la voie à l'Empire kandrien pour s'élever au-dessus de presque toutes les autres nations pendant qu'elles récupéraient encore des guerres civiles dévastatrices.
Une troisième pourrait se produire, déplaçant le pouvoir des Artistes Martiaux vers l'État.
« C'est quelque chose pour un futur lointain, si une telle chose advient, » remarqua Julian. « Je pense que cela garantira que les Artistes Martiaux deviennent plus fermement intégrés à la civilisation humaine au lieu de rester en marge comme ils le font souvent. Et, par-dessus cela, ils deviendront encore plus forts. La combinaison du plein potentiel de la technologie ésotérique et du potentiel humain peut mener à des possibilités véritablement miraculeuses, pour ma part. »
Il jeta un coup d'œil à Rui. « Crains-tu d'être rendu obsolète ? »
Un sourire provocateur apparut sur le visage de Rui. « J'attends avec impatience toutes les tentatives en ce sens. Comme je l'ai dit, je ne m'identifie pas aux sentiments que l'Artiste Martial moyen ressent face aux MECHAs. C'est bon pour l'Art Martial, toutes choses considérées, que des armes plus puissantes déplacent les anciennes et obsolètes, bien que je comprenne certainement l'alarme que les Artistes Martiaux existants pourraient éprouver à ce sujet. Ce n'est pas quelque chose qui m'importe. »
Son sourire s'accentua. « Une arme assez puissante pour combler l'écart entre les Royaumes. Voilà quelque chose qui m'enthousiasme. »
Cette attitude était le résultat du simple fait d'être trop fort trop souvent. Trop fort pour les gens de son propre Royaume et un peu trop faible pour les Artistes Martiaux des Royaumes suivants. Rui avait passé beaucoup de temps dans cette phase de limbes entre les Royaumes où il était juste trop fort pour rencontrer la moindre résistance.
Il attendait avec impatience une arme si forte qu'elle pourrait le rendre moyen.
« Pas que je me laisserais jamais rester dans cet état, » grogna Rui. « Le Projet Eau ne sera jamais complet tant que je ne serai pas capable de démonter les MECHAs sans effort. »