Rui passa la journée suivante avec sa famille, rattrapant le temps perdu en passant le plus de temps possible à leur parler. Cela lui donna une perspective sur ce à quoi ressemblait une vie normale.
Ce n'était pas une vie qu'il pourrait jamais se résoudre à mener.
Il ne pourrait jamais vivre au même endroit en faisant exactement la même chose chaque jour pour le reste de son existence. Pas qu'il en pensait moins, mais ce n'était tout simplement pas quelque chose qu'il pouvait faire. Il savait que cette vie était la seule que beaucoup de gens pouvaient vivre.
Il prit tout particulièrement le temps de parler à chaque membre de la première génération de l'Orphelinat Quarrier avec qui il avait grandi. C'étaient les gens qu'il chérissait le plus et qui lui manquaient le plus.
Des gens comme Farion et Mica avaient joué un rôle important dans sa vie jusqu'à ce point. Sans leur aide pour son entraînement au MMA dès son plus jeune âge, il n'aurait peut-être jamais réussi à intégrer l'Académie. Il leur resterait à jamais reconnaissant pour leur aide et leur soutien.
Malheureusement, ses adieux arrivèrent plus tôt qu'il ne l'aurait souhaité.
« Je vais quitter l'Empire kandrien… indéfiniment », parvint-il à articuler. « Je ne sais pas quand je rentrerai à la maison. Je… ne serai peut-être pas là à temps. »
Il ne précisa pas ce qu'il entendait par là.
Il n'en avait pas besoin.
L'air devint mélancolique.
« Rui. » Alice l'attira dans une étreinte frêle. « Ne sois pas triste. »
« Ouais… » « Nous sommes heureux pour toi, alors ne sois pas triste pour nous. Nous nous souviendrons toujours de toi et nous savons que tu te souviendras toujours de nous. » Sa voix était douce. « Nous avons vécu une belle et longue vie ici, au Village Quarrier, grâce à toi. Alors ne regrette pas la vie que tu as choisi de mener. Au lieu de ça… »
Elle se dégagea de son étreinte. « Vis-la pleinement. C'est la meilleure chose que tu puisses faire. »
Rui sourit sombrement. « Merci. »
Son regard balaya tous les autres adultes rassemblés autour de lui.
« Merci à tous pour tout. »
« Hah ! » Farion grogna. « Assez de sentimentalités, tire-toi maintenant, on a du travail ! »
Sa brusquerie arracha un rire à tous les présents.
Rui sourit. « Bon… »
Il les regarda tous une dernière fois. « C'est l'adieu. »
Même alors qu'il s'élevait dans les airs, il reçut une pluie d'adieux et de vœux.
Ce ne fut pas facile de partir après ça.
Et pourtant, il serra les dents et poursuivit malgré tout.
Il savait que ce serait la dernière fois qu'il verrait le Village Quarrier depuis longtemps. Aussi décourageant que ce fût, il essaya de ne pas se laisser abattre. Il vola à travers le ciel, se dirigeant droit vers le Palais Royal à Vargard.
Il devait parler à son père avant de s'embarquer pour son voyage à travers le Continent Panama. Plusieurs choses devaient être mises au point entre eux pour qu'il ne compromette pas ses engagements envers le destin de toute la civilisation humaine.
Il n'attendit pas longtemps avant d'atterrir au Palais Royal, sans être gêné par la sécurité lourde qui infestait l'établissement royal le plus important et l'individu le plus important de l'Empire kandrien.
CLAC
Les portes massives et ostentatoires du Bureau Royal s'ouvrirent, révélant un Empereur Rael diligent immergé dans ce qui semblait être une montagne interminable de paperasse.
« Eh bien, regardez qui a enfin décidé de quitter sa tanière après six ans. » Sa voix riche contenait une pointe d'amusement.
« Ce n'était que cinq mois en temps réel. » Rui haussa les épaules.
« Cinq mois en temps réel d'une apocalypse qui pourrait bien détruire toute la civilisation humaine. » Son père leva les yeux vers Rui depuis la paperasse qui recouvrait sa table. « Enfin, je suppose que ça aurait pu être pire. Je te remercierai de ne pas avoir prolongé ta séance d'entraînement beaucoup plus longtemps. »
« Tch, un homme ne peut plus profiter d'une vraie séance d'entraînement par ici de nos jours », grommela Rui.
« Pas quand il est nécessaire pour sauver l'humanité entière, je crains que non », rétorqua son père. « Quoi qu'il en soit, maintenant que tu es là, nous pouvons commencer. »
Rui inclina la tête. « Commencer avec quoi ? »
« Ton briefing, bien sûr », l'informa calmement l'Empereur Rael. « Le monde n'est pas resté immobile ces cinq derniers mois depuis la conclusion du Sommet Humain qui a défini l'ère. Des développements — des développements importants — ont eu lieu depuis. »
Il tendit à Rui un document contenant un rapport sur tout ce qui s'était passé ces derniers mois. Rui commença immédiatement à le lire. Il fut stupéfait par ce qu'il lut en premier.
« Cinq ans ? » murmura-t-il. « Vous avez réussi à déterminer dans combien d'années les bêtes quasi-Transcendantes émergeront des profondeurs du Domaine des Bêtes ? »
« La Matriarche Nephi a percé et, après de nombreuses tentatives infructueuses, elle a réussi à discerner exactement combien de temps il restait avant que les quasi-Transcendants n'atteignent la civilisation humaine », expliqua l'Empereur Rael. « Cela a nécessité une coordination avec l'Écologiste pour qu'elle puisse prévoir le bon futur. Grâce à elle, nous savons maintenant exactement combien de temps il nous reste. »
« Elle nous a tous sauvés avec ce renseignement inestimable. » Rui sourit. « Cinq ans, c'est plus que gérable pour moi pour voyager à travers la civilisation humaine et accélérer la maîtrise du modèle Hellbringer. Bon sang, je pourrais potentiellement transmettre le modèle de l'Arbre de Vie aussi, s'il y en a qui en sont dignes. »
« C'est ton prérogative. Cependant, je te suggère de commencer par les Sékigahariens », proposa son père.
« La Confédération de Sékigahara a subi une brèche frontalière et une incursion sur son territoire ? » Rui resta stupéfait en lisant le rapport. « …Putain. »
Le rapport de briefing détaillait comment l'absence de suffisamment de Maîtres Martiaux avait entraîné l'effondrement du champ de bataille de niveau Maître, causant une brèche dans les lignes défensives protégeant la Confédération de Sékigahara.
« Ils ont besoin de ton aide plus que toute autre nation, à part peut-être l'Empire britannien », continua son père. « Alors rends-toi immédiatement à la Confédération de Sékigahara, et donne-leur le pouvoir dont ils ont besoin pour survivre. Je n'ai pas besoin de te dire combien l'Empire kandrien souffrirait si la Confédération de Sékigahara était détruite. »
Rui acquiesça d'une expression sévère. « …C'est fait. »