Rui se remémorait ce que Fae et Kane lui avaient raconté à propos de ces deux-là.
La chaleur et l'alcool.
Ces deux Artistes Martiaux intégraient ces deux phénomènes à leur Art Martial.
C'était exactement ce à quoi Rui s'attendait avec impatience. Comment un Artiste Martial pouvait-il combattre en jouant sur la chaleur et l'alcool ? Il ne savait même pas que cela existait ! Certaines techniques le permettaient, mais faire de ça la base entière de son Art Martial ?
Le Concours Martial lui avait ouvert les yeux sur une multitude de choses qu'il n'avait jamais considérées, c'était véritablement sidérant. Malgré tout, c'était incroyablement passionnant.
« Prenez vos positions. » ordonna l'arbitre.
Ferlicia se mit en position accroupie, tenant ses bras aux paumes ouvertes devant elle.
'Un stance de grappling, hein ?' songea-t-il.
Askin, de son côté, se déplaçait juste sur place, légèrement déséquilibré.
« Commencez ! » annonça l'arbitre.
La peau de Ferlicia devint extrêmement rouge, comme si une honte folle la submergeait de la tête aux pieds, avant de fuser vers Askin.
La vue stupéfia Rui. Elle élevait la température de son propre corps à un degré incroyable !
Le corps humain était bel et bien capable d'élever sa température corporelle à des niveaux élevés. Il le faisait naturellement, lors des fièvres notamment. Grâce aux pyrogènes endogènes et exogènes, il pouvait provoquer une forte élévation du point de consigne de thermorégulation. Cependant, il ne dépassait pas un certain seuil parce que le cerveau, tout simplement, ne supportait pas des températures aussi extrêmes.
Sauf chez les humains ordinaires, bien sûr.
Les Apprentis Martiaux possédaient des cerveaux améliorés à un niveau neurochimique.
Rui ne serait pas surpris si cette amélioration augmentait drastiquement le plafond de température qu'elle pouvait supporter ; couplé à un conditionnement approprié, cela faisait véritablement d'elle un phénomène redoutable et exploitable au combat !
Rui soupçonnait d'avoir enfin cerné le principe fondamental de sa technique martiale.
Dans ce cas, il devenait logique qu'elle soit spécialisée en grappling ! Si sa température corporelle était extrêmement élevée, le corps-à-corps constituait donc un domaine de combat parfaitement adapté à ses spécificités. Cela exploitait pleinement ses points forts et lui assurait des bénéfices bien plus grands que le frappe à coups sûrs.
Il se demandait maintenant comment Askin parviendrait à gérer ça.
Ferlicia fonça vers Askin, cherchant à établir le contact au plus vite.
Fwoum.
Il fléchit le dos si bas que même une voiture passant dessus ne l'aurait pas blessé !
Rui plissa des yeux. La manœuvre était basique, mais les réflexes qu'il affichait étaient d'une vélocité extrême. Il esquiva le coup au dernier moment, presque à la milliseconde près !
Ferlicia poussa un soupir impatient, pivota sur elle-même et frappa dans le vide alors qu'Askin, titubant après avoir échappé à son attaque, roulait hors de portée.
Elle continua de le pourchasser sans relâche, mais elle peinait réellement à l'approcher.
« Hue hue. » ricana-t-il. « Tu m'attraperas pas, ma chérie. »
Il ondula du buste.
Rui sourit, amusé. « Il est bourré, oui ? »
« Effectivement. » acquiesça l'Écuyer Dylon. « Tu peux me croire, je reconnais un type bourré quand j'en vois un. »
« Ouais ouais. » Lança Rui un regard résigné vers lui. « Comment le fait d'être bourré devient-il une technique d'Art Martial ? »
« Bah Rui, je peux te dire que être bourré te permet de faire des trucs que tu ne ferais autrement jamais. Genre aller cogner chez Kyrie pendant qu'elle se bath- ! »
« Ferme-la. » Leurs paroles furent coupées net par l'aura pure et brute de l'Écuyer Kyrie, qui s'interposa froidement. Une gerbe de frissons violents et terrifiants monta le long de la colonne vertébrale de Rui. La seule force de son esprit dépassait de loin tout ce qu'il avait jamais ressenti chez un Apprenti.
« Bon, bon. » L'Écuyer Dylon se mit à rire, malicieux, en levant les mains en signe de paix, complètement insensible à l'aura terrifiante de son homologue.
Sans même s'en rendre compte.
Rui essuya quelques gouttes de sueur, secouant la tête intérieurement. 'Je suis encore loin du compte.'
Il ramena son attention vers l'arène, méditant sur Askin, qui continuait de rester intact face aux assauts de Ferlicia.
L'alcool altère la cognition consciente, mais simultanément, il cède mécaniquement le contrôle du corps à l'esprit réflexe subconscient. Les réflexes surpassent de loin la vitesse de réaction consciente.
De plus, le cerveau amélioré d'un Apprenti devrait logiquement parvenir à atténuer les effets néfastes de l'ébriété qui paralysent habituellement les gens normaux.
Les yeux de Rui s'écarquillèrent d'intérêt. Cela signifiait que l'alcool pourrait bien être avantageux pour des Apprentis Martiaux soumis à un entraînement rigoureux !
Mais cela voulait-il dire que les Artistes Martiaux spécialisés dans l'alcool devaient devenir bourrés avant chaque combat ?
N'était-ce pas incroyablement peu pratique ?
« Je me demande s'il a suivi un conditionnement. »
« C'est fort probable. » expliqua l'Écuyer Dylon. « Il existe quelques techniques de conditionnement spécifiques axées sur l'alcool, qui permettent à leurs pratiquants de conserver durablement d'importantes quantités d'alcool dans leur organisme et leur sang. »
« Hein ? » Rui se tourna vers l'Écuyer Dylon, interloqué.
« Leur corps est conditionné pour ne pas filtrer l'alcool trop rapidement. » précisa-t-il. « Ainsi, ils peuvent rester bourrés durant des périodes bien plus longues que la normale. À posséder de l'alcool dans le système, ils obtiennent des réflexes incroyablement rapides. »
Rui hocha la tête, reportant son regard sur l'arène. Même Nel ne possédait pas des réflexes aussi prodigieux que ceux démontrés par Askin ; on aurait dit qu'il n'y avait aucun intervalle entre le stimulus et la réponse. Seul Kane pouvait égaliser un tel fait.
Finalement, la patience de Ferlicia commença à faiblir. Par moments, l'air même crépitait sous l'effet de sa chaleur ; avouons-le, Rui sentait que la température du colisée avait dû augmenter un peu depuis le début, rien que grâce à elle, mais elle peinaît à toucher Askin.
Elle joignit ses paumes. Elle plia tous ses doigts sauf l'index et le majeur, laissant un petit écart entre eux qu'elle porta à ses lèvres.
Lorsqu'elle fut à portée maximale d'Askin, elle inspira profondément avant de souffler de toutes ses forces.
Ce que vit ensuite Rui le stupéfit !
Elle n'exhala pas d'air comme un être humain normal !
Elle cracha du feu !
Les flammes jaillirent du minuscule trou formé par ses doigts, se répandant et couvrant une zone bien plus vaste qu'aucun individu normal ne pourrait atteindre avec son propre corps.
Cette fois-ci, même les excellents réflexes d'Askin ne purent totalement le sauver. Il sortit des flammes avec des brûlures du premier et du deuxième degré.
Rui ouvrit grand la bouche en découvrant la scène. Il pensait jusqu'alors que Surman était incroyable, mais Ferlicia venait très probablement de lui voler cette place !