« Prenez vos positions. » ordonna l'arbitre.
Surman Marliak adopta une posture étrange. Il souleva sa jambe gauche, plaçant son pied gauche au niveau du genou droit. Un bras fut levé au-dessus de sa tête tandis que l'autre pointait vers Rui.
Rui ne savait quoi penser de cette posture. Elle paraissait bizarre et ridicule, mais le fait qu'il n'en comprenne ni le sens ni la raison se limitait à sa méconnaissance des techniques mentales. Il avait tenté de faire quelques recherches, mais ses connaissances étaient bornées.
Face à l'inconnu, il choisit simplement une posture neutre tout en poussant ses techniques sensorielles à leur limite.
« Commencez ! » lança le superviseur !
WHOOSH
Surman Marliak disparut sous les yeux de tous, provoquant un glapissement dans la foule.
POW
Il réapparut à côté de Rui, lançant un coup dévastateur, mais, à sa grande surprise, Rui parvint à le bloquer facilement.
POW !
Surman recula, stupéfait. Il ne s'attendait pas à ce que son leurroir échoue de manière aussi retentissante. Ce qu'il ignorait était que Rui réussissait à percevoir au-delà de leurroirs bien plus complexes que le sien. Après tout, il avait réussi à repérer la position de Kane malgré la maîtrise du Pas du Vide, une technique de grade dix par sa puissance comme par sa difficulté.
Rui fondit sur lui, refusant de le lâcher si facilement. Surman stoppa net, adoptant de nouveau sa posture bizarre. Tout en avançant, il agita lentement ses bras et ses jambes en mouvements ondulatoires, même alors que Rui se rapprochait. À cet instant, les yeux de Rui s'écarquèlèrent lorsqu'il vit soudain la silhouette de Surman Marliak se diviser en deux !
Deux Surman Marliak apparurent soudain devant lui !
Quel tour de magie était-ce là ?
POW !
Les deux copies de Surman Marliak lancèrent simultanément leurs frappes, le repoussant en arrière.
Rui fronça les sourcils, retrouvant son calme. Il était impossible que la copie soit réelle ; un Art Martial n'était pas aussi absurde, pas encore. De plus, la spécialité de Surman résidait dans les techniques mentales, il s'agissait donc probablement d'un subterfuge que Rui ne saisissait pas pleinement.
Les deux images de Surman qu'il observait étaient identiques, tant dans leur positionnement que dans chaque mouvement.
Les yeux de Rui s'agrandirent davantage lorsque la compréhension lui parvint.
Le cerveau recevait des informations visuelles provenant des deux yeux. Toutefois, ceux-ci étant placés séparément, les signaux qu'ils transmettaient au cerveau différaient légèrement. La vision unique malgré une paire d'yeux s'expliquait par la fusion opérée par le cerveau entre ces deux flux. La diplopie correspondait justement à un état de vision double, causé par un défaut de fusion de ces signaux distincts.
Rui doutait fort que ce soit là l'origine de sa duplication visuelle. Les mouvements bizarres exécutés par Surman juste avant cette apparence de doublet relevaient vraisemblablement d'une technique hypnotique ou mentale.
Il savait que la vue et autres stimuli sensoriels pouvaient influencer le cerveau et l'esprit de multiples façons. Il soupçonnait également que cela constituait le principe de fonctionnement des techniques de manipulation mentale.
WHOOSH
Surman fonça sur lui dans l'espoir de profiter de sa désorientation, une fois de plus.
WHAM !
Rui ne se contenta pas de l'esquiver ; il balaya Surman d'un coup de pied rapide. Surman fronça les sourcils en se rattrapant au sol, réalisant que la robustesse mentale de Rui était extraordinaire pour le laisser aussi indifférent.
La combinaison d'un esprit naturellement puissant et de l'Instinct Primordial lui permettait de combattre presque sans se perturber, malgré son déséquilibre sensoriel. Sa résistance psychique était bluffante, au point que Surman commença à soupçonner l'utilisation de contre-mesures anti-manipulation mentale.
Il adopta désormais des postures encore plus étranges. Son corps se tordait et ondulait de façon incompréhensible, captivant littéralement le regard des spectateurs.
Rui se précipita en avant pour interrompre cette chorégraphie. Il amorça une frappe quand il se figea brusquement. Une douleur vive le traversa intégralement !
Pourtant, rien n'avait changé physiquement autour de lui !
Pourquoi ressentait-il soudain de la douleur ?
POW POW POW
Surman profita des brèches ouvertes pour asséner une rafale de coups. Il enchaîna avec de nouveaux gestes erratiques.
Rui eut du mal à se couvrir efficacement, adoptant une posture défensive compacte.
'Il peut provoquer de la douleur ?' se demanda Rui, stupéfait !
Jamais il n'aurait cru une telle chose réalisable !
Soudain, sa perception commençait à s'estomper tandis que Surman tapotait son temporaux avant d'exécuter quelques manœuvres supplémentaires.
En conséquence, le monde qui l'entourait se mettait à onduler et à se déformer, toujours plus intensément seconde après seconde.
'Il affecte aussi ma perception spatiale !?'
BAM !
Le poing de Surman heurta Rui de plein fouet, le propulsant en arrière. Il exploita impitoyablement chacune de ses ouvertures jusqu'à la limite, cherchant à mettre un terme au combat le plus vite possible.
Rui, quant à lui, restait fasciné.
Et enthousiasmé !
Chaque fois qu'il croyait avoir compris la logique d'un Art Martial, une nouvelle technique arrivait pour faire voler en éclats son cadre de référence !
Surman Marliak venait de lui fournir la dernière en date. Un Art Martial capable d'altérer la sensation de douleur, la perception spatiale et l'attention à distance, de façon continue, sans quasi aucune condition préalable ni réserve majeure.
C'était d'un déséquilibre effrayant.
Rui comprenait parfaitement désormais pourquoi Surman avait été désigné comme représentant de sa propre branche académique martiale.
Il était en situation de désavantage. Il souffrait. Il était désorienté.
Pourtant, il ne ressentait qu'un seul sentiment.
Une euphorie débordante.
« Huhuhu... »
Les yeux de Surman Marliak s'écarquèlèrent en entendant un rire contenu sortir de la bouche de Rui. Il vit même un sourire naître aux coins de ses lèvres.
Rui se mit à rire sans pouvoir s'arrêter. Il ne pouvait se retenir. Comment aurait-il pu ? On venait de lui montrer qu'il existait une autre voie martiale, au-delà de tout ce qu'il avait pu imaginer, une existence dont il ignorait jusque-là le moindre indice !
Les spectateurs commencèrent à perdre leurs esprits.
Pourquoi riait-il tel un insensé ?
S'agissait-il aussi d'une technique d'Art Martial basée sur la manipulation mentale ? Surman Marliak forçait-il ses adversaires à rire pendant qu'il les massacrait ? Si oui, quelle sauvagerie cruelle.
Surman lui-même plissa les sourcils, perplexe. Depuis quand maîtrisait-il ce procédé ? N'avait-il pas consulté correctement les données de ses parchemins de techniques ?
BAM BAM BAM !
Il continua à l'assommer sans relâche. Non, il fut arrêté brutalement.
CLASP
Rui captura doucement l'un de ses poings en route vers lui. Il se tourna vers Surman Marliak en silence. Il ne prononça aucun mot, mais son visage rayonnait de reconnaissance.
'Merci de m'avoir montré ce qui était faisable.' pensa-t-il tandis qu'il assénait un coup amplifié au poids mort contre Surman. 'Permettez-moi de vous remercier en vous battant.'
BAM !