Les révélations de l'Arbre Ancien furent éclairantes et, simultanément, accablantes. Au moment où il admit ressentir l'envie de détruire la civilisation humaine, il était déjà compromis à leurs yeux.
Bien sûr, cela ne signifiait pas qu'ils le traiteraient en hostile.
S'il avait été hostile, il n'aurait pas été aussi franc sur ses conditions ; il aurait usé de tout son pouvoir pour leur dissimuler ses inclinations, feignant que tout allait bien, avant de les poignarder dans le dos.
Cet événement m'éclairci sur une vérité qui m'avait jusqu'alors échappé.
« … Continue », incita prudemment l'Empereur Rael. Le Domaine des Bêtes… n'est pas naturel.
Les deux hommes froncèrent les sourcils aux mots de l'Arbre Ancien. « Le Domaine des Bêtes existe depuis plus d'un millénaire, au moins. »
Quoi qu'il en soit. La manière dont l'ordre nous a affectés n'est pas naturelle. Le fait que nous ayons servi d'esclaves à quelque force qui nous commande… n'est pas naturel. Je trouve absurde que toute la vie ait naturellement évolué pour obéir à l'ordre d'une autorité supérieure. Une telle chose n'arrive pas naturellement et donc…
« Tu penses que c'a été conçu pour être ainsi ? » réalisa Rui tandis que des frissons lui parcouraient le dos. « Si c'est le cas… »
La seule pensée du genre de pouvoir capable d'un tel exploit divin fit courir des frissons sur sa peau.
C'était une pensée horrifiée.
Comment toute la vie pourrait-elle être un projet d'ingénierie tordu ?
Comment quelqu'un pourrait-il viser à contrôler toute la vie ?
Je l'ignore. Il se peut que mes pensées soient erronées. Je n'ai pas de preuves. Juste quelque raisonnement chancelant et… de l'intuition.
L'expression de l'Empereur Rael était sévère. « S'il y a ne serait-ce que la plus infime once de vérité là-dedans, alors… »
Il ferma les yeux.
« … Alors ce monde est plus horrifiant que je ne l'ai jamais cru. »
Ses mots furent glacés.
L'air bouillonna tumultueusement tandis que l'atmosphère se glaçait sous le coup du jugement.
L'horreur de l'implication des paroles de l'Arbre Ancien ne leur échappa pas. Ils ne pouvaient que prier pour que l'Arbre Ancien surréagisse.
C'est l'adieu, mes amis. Je suis heureux d'avoir eu l'opportunité de m'entretenir avec vous deux une dernière fois.
Les deux hommes sortirent de leur stupeur à ses mots.
« Tu vas quelque part ? » demanda Rui avec un faible espoir.
J'hibernerai jusqu'à ce que l'Incursion des Bêtes soit achevée et que le monde retrouve une apparence de normalité.
« Mais… pourquoi ? » Le ton de l'Empereur était aussi sévère qu'incrédule. « … C'est parce qu'il est incapable de se sustenter lui-même du fait de la perte de tous les écosystèmes qui entretiennent les cycles chimiques et les autres processus environnementaux », supputa Rui avec une pointe de mélancolie. « Il a besoin d'innombrables êtres vivants et espèces, de leurs écosystèmes et environnements pour obtenir les nutriments, les composés et les états environnementaux dont il a besoin pour survivre et rester en bonne santé. Avec l'Incursion des Bêtes, il a perdu chacun d'entre eux et mourra bientôt. »
C'était toute la raison pour laquelle l'Arbre Ancien avait créé le Jardin du Salut. Il s'était appuyé sur les sens de ruche empruntés au réseau floral pour sauver les créatures qui devaient l'être, celles dont il avait besoin pour s'assurer que les innombrables processus environnementaux et géochimiques nécessaires à sa santé se portaient bien.
Avec toutes les créatures du Domaine des Bêtes le quittant, ma mort éventuelle est quasi certaine. Au sein du Jardin du Salut, grâce à votre aide dans notre partenariat, j'ai réussi à capturer un mâle et une femelle de chaque espèce dont j'ai besoin pour me sustenter. Je créerai des environnements adaptés pour chacun d'eux dans le Jardin du Salut afin qu'un système de production sans fin de tous les composés et processus dont j'ai besoin puisse tout juste me maintenir en vie pendant mon hibernation. Je dois ralentir mon métabolisme à seulement un pour cent de son état normal pour me maintenir en vie grâce à la subsistance de toutes ces espèces dans le Jardin du Salut.
Essentiellement, l'Arbre Ancien tentait de créer sa propre version de l'Arche de Noé afin de s'assurer qu'il ne mourût pas complètement. Cependant, les seuls membres de chaque espèce ne suffisaient pas à soutenir ses besoins extraordinairement massifs ; il prévoyait donc de réduire ces besoins en plongeant dans une hibernation profonde.
« Je vois… » Le ton de l'Empereur Rael était teinté de regret.
Ce n'était pas agréable de savoir que l'un de leurs plus grands trésors serait bien hors service pour au moins aussi longtemps que durerait l'Incursion des Bêtes.
« Comment comptes-tu ralentir ton métabolisme à un pour cent ? » Rui haussa un sourcil avec une pointe de curiosité. « Tu ne me sembles pas un être qui aurait évolué pour entrer dans un tel état. »
Tu as raison, convint l'Arbre Ancien aux mots de Rui. Cependant, j'ai été formé à la médecine par nul autre que le Médecin Divin lui-même. En plus de cela, j'ai hérité de connaissances scientifiques d'un autre monde de nul autre que vous. Vous deux êtes les génies les plus brillants dont j'ai eu l'honneur d'être l'élève. Je crois avoir réussi à créer une solution viable et sûre pour hiberner avec un pour cent de mon métabolisme normal. « Je vois… » Rui poussa un doux soupir. « Eh bien, bonne chance et adieu, mon ami. As-tu d'autres renseignements que nous devrions connaître ? »
… La répartition des bêtes et des monstres à travers l'Incursion des Bêtes n'est ni uniforme ni aléatoire. L'Empire kandrien fera face aux batailles les plus dures et les plus difficiles de toutes les puissances de la civilisation humaine, remarqua l'Arbre Ancien. Une autre chose à garder à l'esprit : ce ne sera pas une menace aiguë qui s'effacera naturellement tant que vous survivrez. Non, elle sera soutenue et ne fera qu'empirer. Vous ne pouvez l'arrêter à moins de briser le sortilège. Si j'avais plus de temps, je pourrais glaner plus d'informations. Mais, hélas, je n'en ai pas. C'est l'adieu. Puissions-nous nous revoir à l'avenir si nous survivons tous.