L'Est du Panama trembla quand quarante-deux Sages quittèrent l'Empire britannien. Ils foncèrent vers l'Empire kandrien à une vitesse terrifiante.
Leur concentration dévastatrice de puissance n'échappa à aucune puissance mondiale.
Il était impossible de la dissimuler.
Il était impossible de cacher la convergence d'autant de Sages Martiaux, et il était certainement impossible de cacher leur départ unifié en direction de l'Empire kandrien.
RUMBLE !!!
Une quantité calamiteuse de rayonnement sismique balaya tout l'Est du Panama tandis que quarante-deux Sages généraient une puissance étourdissante.
Chaque puissance de l'Est du Panama fut alertée de leur charge de guerre collective.
Et presque toutes se recroquevillèrent en serrant les dents et les poings.
Quarante-deux Sages Martiaux avaient été déployés par un seul camp.
Un seul camp avait déployé presque autant de Sages Martiaux que le record du plus grand nombre de Sages Martiaux à avoir jamais participé à une seule bataille. Cette même bataille qui avait provoqué des séismes dans tout l'Est du Panama et donné naissance à un monstre cosmique qui aurait détruit la totalité de Gaïa. Cette même bataille qui avait poussé un Transcendant Martial à intervenir.
À quel point une bataille avec près de deux fois plus de Sages Martiaux serait-elle dévastatrice ?
Personne ne pouvait imaginer l'horreur de cet affrontement.
Un par un, les nations et pays proclamèrent l'état d'urgence national.
Certains décrétèrent la loi martiale.
D'autres cessèrent toute activité et mirent leurs Artistes Martiaux en patrouille active.
D'autres encore évacuèrent leurs citoyens vers des abris martiaux.
Chaque nation apprit la bataille finale apocalyptique qui allait balayer l'Est du Panama de calamités et catastrophes, et chacune fit tout ce qui était en son pouvoir pour résister à ce qui arrivait.
Même la Fédération Martiale Panaméenne se raidit et mit en place des mesures de protocole d'urgence pour s'assurer que la plaque tectonique servant de quartier général à la branche de l'Est du Panama ne subirait pas de dommages lors de la bataille à venir, qui marquerait l'Est du Panama à jamais.
Chaque Sage Martial pouvait réécrire les cartes à lui seul ; plusieurs dizaines d'entre eux allaient causer des dommages irréparables au continent panaméen.
Cette connaissance terrifiante pesait sur eux tous. Pourtant, elle pesait le plus lourd sur nul autre que l'Empereur de l'Harmonie.
Le Premier ministre Edward lui ravit cruellement l'opportunité de parler à son fils. Au moment même où ce dernier se réveilla, l'Empereur Rael fut bombardé de nouvelles d'urgence horrifiantes sur les attaques imminentes.
Ce qui le choqua vraiment, cependant, ce ne fut pas que l'Alliance du Traité de l'Est du Panama lançait une attaque.
Non.
Ce fut le nombre pur et simple de Sages Martiaux participant à l'attaque qui l'ébranla. « Combien avez-vous dit... ? » Un murmure faible lui échappa.
« Quarante-deux, Votre Majesté. » La voix du directeur du renseignement était emplie d'effroi. « Nous pensons qu'il s'agit de tous les Sages de tous les membres et alliés de l'Alliance du Traité de l'Est du Panama. »
L'atmosphère se chargea de péril électrique.
Elle vibrait.
Elle vibrait aux nerfs pendant que l'air bouillonnait tumultueusement face aux informations glaciales que l'Empire kandrien avait réussi à capter à temps.
« Cet enfoiré de fou... » L'Empereur Rael serra les dents. « Lancez le Protocole d'urgence A1. Rassemblez tous les Sages. »
Ses yeux se rétrécirent.
« Nous avons besoin de chacun d'entre eux. »
Le Protocole A1 était un ensemble de protocoles que l'Alliance kandrienne devait respecter. C'était un protocole à initier si et quand l'Empire kandrien faisait face à une attaque totale imminente de l'Alliance du Traité de l'Est du Panama, face à laquelle il était cruellement inapte à faire face et qui exigeait une aide urgente et immédiate. L'ordre d'appel allait directement aux Sages Martiaux des nations alliées sans délai ni supervision, leur permettant de rejoindre immédiatement l'Empire kandrien.
« Déjà initié, Votre Majesté. Les Sages Martiaux alliés devraient nous rejoindre juste avant l'attaque, mais... » Les mots du directeur s'éteignirent dans une sévérité grimacante.
Il n'avait pas le courage de dire l'indicible.
Il n'avait pas le courage d'articuler les horreurs à venir.
« Trente-trois Sages ne peuvent pas battre quarante-deux Sages Martiaux. » Le ton de l'Empereur Rael était celui du règlement de comptes. « Cette réalité n'augure rien de bon pour la survie de notre empire. »
L'Alliance du Traité de l'Est du Panama avait toujours devancé l'Empire kandrien en nombre d'Arts Martiaux d'une certaine fraction. Cependant, cette fraction n'avait jamais suffi à obtenir autre chose qu'une victoire pyrrhique dévastatrice.
Et pourtant, le renseignement pointait clairement vers les plusieurs dizaines de Sages Martiaux déployés avec un unique objectif.
La destruction de l'Empire kandrien.
La simple pensée en était horrifiantes.
« Proclamez l'état d'urgence national et évacuez tous nos citoyens vers les abris et bunkers selon le protocole. » Le ton de l'Empereur Rael était grave. « Quoi qu'il arrive à l'Empire kandrien en tant qu'entité politique, nous ne pouvons pas permettre que du mal atteigne notre peuple. Je ne faillirai pas à l'un des devoirs les plus fondamentaux que j'ai juré de respecter en tant qu'Empereur. »
« Oui, Votre Majesté. »
« Organisez une réunion d'urgence avec le Premier ministre britannien. » L'expression de l'Empereur Rael s'assombrit. « Il acceptera. Je dois lui parler. »
Ses poings se crispèrent alors qu'il écrasait une vague de terreur qui le submergeait.
Ils ne pouvaient pas gagner un affrontement frontal.
Il devait trouver quelque chose.
Il devait trouver une solution.
Il devait trouver un moyen de gagner.
Comme il l'avait toujours fait.
Et pourtant, pour la première fois de sa vie, il était incapable de voir la lumière.
Il n'y avait pas assez de puissance.
Il n'y avait pas assez de temps.
Une apocalypse qui défiait ses pires prédictions.
« Je dois lui parler. » Son visage se décomposa dans un trouble grave. « Je dois le convaincre d'arrêter. Sinon... »
Son expression s'assombrit encore davantage.
RUMBLE...
Le monde trembla tandis que les Sages se rapprochaient de plus en plus à chaque instant.
Les séismes se propagèrent dans tout l'Est du Panama sous le poids collectif de leurs pas tandis qu'ils fonçaient vers l'Est du Panama avec une soif de sang féroce. Tous les échelons de la civilisation humaine dans l'hémisphère est du monde s'arrêtèrent net alors que la bataille finale de toutes les batailles allait bientôt commencer.