RUMBLE...
À chaque instant qui passait, l'Empire kandrien tremblait un peu plus.
À chaque instant qui passait, l'atmosphère dans l'Empire kandrien se glaçait un peu plus d'une terreur menaçante.
À chaque instant qui passait, l'air bouillait de péril.
Les citoyens de l'Empire kandrien le sentaient.
Ils sentaient le règlement de comptes qui s'annonçait pour eux.
La terreur pure qu'ils éprouvaient dans chaque parcelle de leur corps n'avait rien de comparable à ce qu'ils avaient jamais connu de leur vie.
Même l'attaque de la Confédération de Sékigahara ne leur avait pas inspiré autant de peur. Cette fois, cependant, les vents dansaient dans une panique frénétique tandis que les terres sous leurs pieds tremblaient de frayeur.
RUMBLE...
Le ciel et la terre eux-mêmes craignaient ce qui allait advenir.
Cela plongea les citoyens de l'empire dans une hystérie collective tandis qu'ils se ruaient vers les abris martiaux comme si leur vie en dépendait.
Et leur vie en dépendait bel et bien.
« Quelqu'un, aidez-moi donc ! »
« Dégagez de mon chemin ! »
« Je dois mettre ma famille à l'abri ! »
Les rues de l'Empire kandrien étaient inondées de citoyens, chacun se débattant dans une frénésie de peur, redoutant le sort de la nation et leur propre vie. L'hystérie était si contagieuse que même les Apprentis Martiaux, anciens et nouveaux, peinaient à ne pas se laisser emporter par la vague de panique qui semblait avoir saisi la nation entière à la gorge. Des Artistes Martiaux de divers Royaumes furent déployés pour maintenir l'ordre et aider à l'évacuation du pays, car ils étaient trop faibles pour participer à la bataille. Le fait que même les Maîtres Martiaux ne puissent pas y prendre part était glaçant, car cela montrait l'ampleur et la puissance titanesques du combat à venir.
C'était une bataille qui pouvait potentiellement tout détruire.
« Est-ce ton but, Edward ? » grogna l'Empereur de l'Harmonie. « Veux-tu détruire tout le monde et tout ? »
Un sourire glacial apparut sur le visage du Premier ministre britannien. « La seule chose que j'ai l'intention de détruire, c'est l'Empire kandrien. »
Dans une salle de conférence de l'Empire kandrien, deux hommes se faisaient face.
Leurs regards puissants restaient fixés l'un sur l'autre.
Les yeux du premier ministre flamboyaient d'une malice vengeresse tandis qu'il toisait l'Empereur Rael.
« Toi... » Les yeux de l'Empereur Rael devinrent graves. « As-tu perdu la raison ? »
« Au contraire, je n'ai jamais été aussi lucide. » Le Premier ministre Edward ricana. « Toutes ces années, ces décennies, ces siècles de défaite... Ça m'a poussé à me questionner. »
Son regard s'aiguisa. « Pourquoi ne puis-je pas gagner ? »
L'Empereur Rael le fixa d'un regard sévère.
« Pourquoi ne puis-je arracher ne serait-ce qu'une seule victoire ? » Sa voix tremblait d'un grondement. « Cela m'a mené au bord de la folie. »
Un sourire hideux apparut sur son visage. « Et ce n'est qu'au bord de la folie que j'ai trouvé la réponse. »
Un seul mot s'échappa de lui.
« Égo. »
L'Empereur Rael se raidit alors que le Premier ministre Edward venait enfin d'atteindre l'auto-éclaircissement nécessaire pour comprendre sa plus grande faiblesse.
« Toutes ces années où j'ai échoué... Toutes ces décennies où j'ai été battu par les marges les plus minces... Tous ces siècles où j'ai frôlé la victoire pour la voir m'échapper des mains... » gronda-t-il. « Tout ça, c'était parce que mon égo m'exigeait d'arracher la victoire la plus parfaite, la plus pittoresque, la plus absolue qui soit. »
L'expression de l'Empereur Rael s'assombrit d'un air entendu.
« Mon refus de me contenter de quoi que ce soit d'autre qu'une victoire écrasante et dominante dans cette guerre a failli entraîner ma défaite pour la énième fois, » cracha-t-il alors que son sourire devenait cruel. « J'ai refusé de subir la moindre perte. J'ai refusé d'accepter quoi que ce soit d'autre qu'un triomphe sans tache, sans la moindre imperfection. Tu le savais. Tu l'as toujours su. Toute cette guerre, tu l'as su et tu as exploité mon égo pour manipuler le conflit en ta faveur. »
L'expression de l'Empereur Rael se durcit tandis qu'il comprenait à quel point la situation était devenue dangereuse.
« La seule chose qui nous a jamais séparés, c'est mon égo, » grogna le Premier ministre. « Toi, l'empereur le plus puissant de toute l'humanité, tu es dépourvu d'égo. Ça me dégoute. Mais cela signifie aussi que si je veux gagner la guerre, je dois mettre mon égo de côté et t'écraser avec chaque once de pouvoir que je possède. »
« Imbécile ! » Les yeux de l'Empereur Rael flamboyèrent de fureur. « Tu détruiras non seulement l'Empire kandrien mais l'Empire britannien tout entier ! Tu perdras tout le pouvoir qui fait de l'Empire britannien une superpuissance ! Ta nation deviendra une nation de niveau Sage en lambeaux comme n'importe laquelle ! Tu perdras ta dominance ! Tu perdras ton prestige ! Tu perdras ton pouvoir ! Tu perdras tout ! »
Une détermination pure, brute, une volonté de fer flamboyèrent dans les yeux d'Edward tandis qu'une seule réponse lui échappa.
« Qu'il en soit ainsi. »
Les yeux de l'Empereur Rael s'élargirent de stupeur. « Toi... »
« Si c'est le prix que je dois payer pour t'arracher la victoire, alors... » Ses yeux flamboyèrent de vengeance. « Alors qu'il en soit ainsi. »
« Tu te coûteras non seulement à toi-même le prix ultime, mais tu coûteras aussi à chacun de tes alliés tout ce qu'ils possèdent ! » L'Empereur Rael grinca des dents. « Ton alliance s'effondrera ! »
Un sourire hideux et menaçant apparut sur le visage d'Edward. « Dommage qu'ils craignent trois puissances de niveau Sage plus qu'ils ne craignent les conséquences de cette guerre. Par-dessus ça, avec ton aveu récent de culpabilité pour fraude massive et tes assassinats de masse glaçants contre eux, il a été facile de manipuler mes alliés pour qu'ils croient que la destruction de l'Empire kandrien était ultimement nécessaire à leur prospérité. Hahaha ! Ils se joindront à moi pour te détruire, toi et tout ce que tu as jamais bâti ! Cette guerre s'est terminée au moment où j'ai posé mon égo ! »
« TU ES UN IMBÉCILE ÉGOCENTRIQUE ! » Rael hurla d'une frustration cinglante. « CETTE GUERRE A COMMENCÉ À CAUSE DE TON ÉGO ! »
« Et elle sera gagnée grâce à son abandon. » Le sourire hideux de malice d'Edward s'élargit.
« Sais-tu combien d'ennemis tu as ? » Rael grogna vers lui. « Sais-tu combien de gens te haïssent, toi et l'Empire britannien, du fond du cœur ? Sais-tu combien de gens complotent ta destruction chaque jour ? Sais-tu combien de gens prient pour ta destruction chaque jour ?! »
Son regard s'aiguisa. « Si tu fais ça, tu perdras tout ton pouvoir et tu seras incapable de surmonter toutes les puissances qui s'empresseront de détruire l'Empire britannien dans son état hautement vulnérable et affaibli. »
Et pourtant, les paroles de l'Empereur Rael ne suscitèrent qu'un sourire encore plus large chez Edward. « Tu es le seul que je n'ai jamais réussi à vaincre, Rael. Avec toi parti, je pourrai surmonter n'importe qui et n'importe quoi d'autre. »
Ses yeux flamboyèrent de soif de sang.
« C'est l'adieu, Rael. »
Son ton bouillait de vengeance.
« Meurs en sachant que tu es l'homme qui m'a forcé à mettre mon égo de côté. »
RUMBLE!!!!!
Loin de là, soixante-quinze Sages Martiaux convergèrent vers le centre de l'Est du Panama pour une bataille qui définirait l'avenir de la civilisation humaine pour des éons à venir.