La nouvelle des dizaines d'assassinats simultanés et coordonnés en plein sommet de l'Alliance se répandit à travers l'Est du Panama comme une onde de choc. Elle traversa tous les secteurs et toutes les strates de la civilisation humaine du côté oriental du continent Panama.
[Des dizaines de dirigeants assassinés simultanément !]
[Membres de l'Alliance du Traité de l'Est du Panama assassinés sans vergogne lors du Sommet de l'Est du Panama !]
[Les analystes militaires pointent unanimement du doigt l'Empire kandrien !]
On ne pouvait pas le cacher.
Une énorme agitation s'empara de chacune des nations victimes, attirant une attention immense.
Une fois que le monde connut l'ampleur exacte du nombre d'assassinats et les circonstances qui les avaient accompagnés, il devint évident de savoir exactement qui était responsable de chacune de ces morts.
L'Empire kandrien était la seule puissance au monde à avoir le mobile et l'intérêt d'assassiner tous les dirigeants de l'alliance ennemie, et la seule à en avoir la capacité. La sphère politique entière frémit de peur en lisant les rapports de renseignement détaillant la mort de ces puissantes figures politiques.
Tués par leurs propres gardes du corps.
Le cauchemar de tout homme politique.
En tant que personnes de pouvoir, d'innombrables forces cherchaient à les tuer. La seule chose qui se tenait entre eux et la mort était leurs propres gardes du corps. Ils ne pouvaient se concentrer sur leur travail sans craindre de mourir que parce qu'ils faisaient confiance aux gardes du corps chargés de les protéger. Pourtant, après ce qui s'était passé avec l'alliance ennemie, la réalisation glaciale que l'Empire kandrien pouvait retourner sans effort les gardes du corps en leurs propres assassins leur donna la chair de poule.
Cela donna l'illusion que l'Empire kandrien pouvait exécuter ce type d'assassinat à tout moment, augmentant l'évaluation mondiale de sa létalité et de son danger. Ce fut particulièrement le cas pour les puissances indécises de niveau Sage et de niveau Maître de l'Est du Panama. Elles avaient été sur le point de rejoindre l'Alliance du Traité de l'Est du Panama par peur de subir la même destruction que la Confédération de Shionel.
Et pourtant, dans cette même réunion, elles apprirent à craindre l'Empire kandrien tout autant, sinon plus, que l'Alliance du Traité de l'Est du Panama.
Chacune d'elles avait entendu le message que l'Empire kandrien avait envoyé avec ces assassinats coordonnés, haut et fort.
Quelle que soit la force qui oserait rejoindre l'Alliance du Traité de l'Est du Panama, elle serait la première à succomber à son propre assassinat. C'était une menace trop terrifiante pour la plupart de ces dirigeants lâches. Ils ne pouvaient même plus faire confiance à leurs propres gardes du corps, de peur que ceux-ci n'aient été compromis par l'Empire kandrien !
En réalité, ce n'était pas le cas.
Maître Reina était efficace et rapide, mais elle n'était pas omniprésente. Elle ne pouvait pas compromettre tous les gardes du corps de tous les dirigeants et souverains partout. L'Empereur Rael s'était limité à choisir des nations qui étaient garanties de devenir ses ennemies pendant la guerre pour les alliés. Ainsi, les nations indécises du milieu étaient en fait complètement en sécurité si elles choisissaient de rejoindre l'Alliance du Traité de l'Est du Panama à cette jonction.
Cependant, elles ne le savaient pas. Et c'était le but que l'Empereur Rael avait en tête en préparant tous ces assassinats ponctuels à l'avance.
Tuer les dirigeants eux-mêmes n'était en fait pas important.
Ces nations étaient fondamentalement sous le contrôle des trois puissances de niveau Sage ennemies. Le Premier ministre Edward remplacerait simplement les dirigeants morts par une autre marionnette docile.
Ce qui était dévastateur, en revanche, c'était l'image brisée de la puissance et de la forme de l'Alliance du Traité de l'Est du Panama. Ce qui ne pouvait pas être réparé, c'était la terreur que les puissances indécises du milieu avaient ressentie à l'idée de rejoindre l'alliance ennemie.
C'était le bluff de l'Empire kandrien.
Et il fonctionna.
Convaincre ces politiciens que l'Empire kandrien avait déjà infiltré leurs rangs et n'attendait qu'eux rejoignent l'ennemi pour les faire assassiner était exactement ce qu'espérait l'Empereur Rael. L'atmosphère politique de l'Est du Panama bouillonna tandis que la dernière portion d'alliés indécis ressentit une pression horrifiant monter sur eux. D'un côté, ils avaient affaire à un démon déguisé en politicien. Un homme qui leur promettait un apocalypse de tragédies similaires à ce qu'avait subi la Confédération de Shionel s'ils osaient rejoindre l'Empire kandrien.
De l'autre, ils étaient confrontés à un ange qui avait révélé sa vraie nature comme quelqu'un d'aussi effrayant et terrifiant. Leur mort était imminente s'ils osaient rejoindre l'Alliance du Traité de l'Est du Panama. Ils pouvaient même imaginer leurs propres assassinats — poignardés dans le dos par leur garde du corps ou tout autre dignitaire officiel en qui ils avaient autrefois confiance.
À cet instant, chacun de ces dirigeants regretta d'être devenu politique. Ils auraient choisi un autre chemin dans la vie s'ils avaient su que leur chemin actuel se diviserait en deux, tous deux menant à la mort et à la souffrance.
L'impasse tendue entre les deux côtés de la guerre devint de plus en plus tendue et prolongée alors que les deux camps luttaient pour attirer les puissances restantes disponibles.
L'Alliance du Traité de l'Est du Panama avait été sur le point de sécuriser toute la puissance dont elle avait besoin pour rayer l'Empire kandrien des cartes, et la dernière carte maîtresse de l'Empereur Rael avait finalement été jouée, annulant les plus grands effets des rapports d'enquête sur le processus de décision des puissances restantes.
Le Premier ministre Edward tira furieusement sur la corde, luttant pour accumuler les Sages Martiaux nécessaires, mais l'Empereur Rael ne lâcha pas prise.
« La reine de Donwen a refusé votre demande de rencontre, monsieur. »
« Le Conseil Papal a ignoré nos messages, monsieur. »
« Le patriarche de la Famille Farymeather a annoncé sa neutralité dans cette guerre. »
« …Que le diable les emporte tous. » L'expression du Premier ministre Edward se crispa de fureur. « Une année entière d'angoisse mentale pour les prendre au dépourvu… pour que ce bâtard sorte une autre carte maîtresse. »
Ses assistants échangèrent des regards nerveux alors que l'air bouillonnait d'émotion.
Ses yeux devinrent injectés de sang tandis qu'il fixait ses mains avec une frustration rongeante.
Une seule question lui échappa. « …Pourquoi je ne peux pas gagner ? »
Il voulait gagner.
Ardemment.
Et pourtant, Tokugawa Ieyasu l'avait trahi.
Son grand dessein s'arrêta net alors que son ennemi révélait une ultime carte maîtresse.
À maintes reprises, il n'y parvint pas.
« Pourquoi… je ne peux pas gagner ? » Il contempla ses mains avec une frustration glaciale. Il voulait une victoire parfaite.
Il voulait une victoire dominante.
Il voulait une victoire sans douleur.
Et il refusait de se contenter de moins.
Et pourtant, il ne pouvait pas l'avoir.
Il serra les dents en serrant les poings tandis que ses yeux devenaient rouge sang de rage.
« Si je ne peux pas avoir une victoire parfaite… » murmura-t-il. « Alors je me contenterai d'une victoire à la Pyrrhus. »
Une vengeance meurtrière s'alluma sur son visage. « Je serai le dernier debout, Rael. »