Il était arrivé bien plus vite qu'anticipé. Cependant, il avait voyagé dans un véhicule bien plus rapide qu'une calèche traditionnelle. Il supposa qu'il s'agissait d'un engin propulsé par une technologie ésotérique, mais il n'eut pas le temps de s'y attarder. Il refusait de se laisser distraire.
Pourtant, même lui ne put s'empêcher de s'émerveiller devant Vargard, la capitale de l'Empire kandrien. La vue était véritablement spectaculaire. Si le centre de Hajin formait un carrefour commercial impressionnant, Vargard évoquait une utopie mêlant futurisme et fantasy. Elle incarnait parfaitement son statut de capitale.
« À quelle distance se trouve le dortoir assigné, instructeur Kyrie ? » demanda Rui.
« Pas très loin, au final. » répondit l'Écuyère Kyrie. « Mais je crains que le déplacement ne prenne du temps. »
Chaque représentant était accompagné par un personnel d'Écuyers de l'Académie ; Rui s'était vu assigner Kyrie et Dylon.
« Détends-toi, gamin. » lui dit l'Écuyer Dylon en agitant la main. « Pas besoin de te presser ou de t'en faire. Je peux te garantir que les dispositions pour le logement seront tout à fait luxueuses. »
Le Concours Martial ne serait pas un événement qui prendrait fin en une seule journée. Chaque tour était prévu pour durer au moins un jour. Ainsi, l'intégralité de la compétition s'étalerait sur quatre jours.
« Serai-je dans le même dortoir que les autres représentants ? » se demandait Rui.
Dylon ricana face à lui. « Et comment ? Tu attendais que les Académies te réservent des suites luxueuses disséminées partout en ville ? »
« Non… »
« Le dortoir est situé tout près du Colisée Martial. Vous serez tous maintenus à proximité par commodité, pour éviter toute complication. » haussa les épaules Dylon.
« N'est-ce pas étrange de vivre dans le même bloc que ses propres concurrents ? » questionna Rui, amusé.
« C'était déjà comme ça lorsque j'étais la représentante de la succursale de Hajin. » répondit-elle.
« Je vois. » Il haussa les épaules ; ce n'était pas si grave.
Le temps passant, ils arrivèrent enfin.
Le Colisée Martial était gigantesque. Il se dressait haut et imposant, visible depuis des kilomètres. Son architecture rappela fortement à Rui celle de la Rome antique, sur Terre.
Non loin géographiquement du Colisée se dressait un complexe portant l'emblème de l'Académie Martiale.
« C'est là ? » demanda Rui.
« Ouais. » Dylon hocha la tête. « Il possède tout ce dont tu pourrais avoir besoin. Toutes les installations d'entraînement nécessaires si tu souhaites t'exercer et t'échauffer. C'est pourquoi il est aussi grand. »
« C'est rassurant à entendre. » répondit Rui. Mais il ne pensait pas devoir s'entraîner pour le Concours Martial en soi. Il restait moins de vingt-quatre heures avant le début. Il savait qu'il n'y avait absolument rien de plus à faire à ce stade. Maintenant, il ne pouvait que donner le meilleur de lui-même, calmement.
Une fois arrivés, ils descendirent rapidement et se dirigèrent vers le complexe.
« Bienvenue, vos logements ont déjà été préparés. » salua un membre du personnel. « Veuillez nous permettre de vous accompagner jusqu'à vos quartiers respectifs. »
« À plus tard, Rui. » dit l'Écuyer Dylon. « Essaie de te reposer et de te rafraîchir. »
Rui hocha la tête avant de se séparer des instructeurs.
« Les autres représentants sont-ils déjà arrivés ? » demanda-t-il.
« L'un d'entre eux oui. » répondit l'hôte. « La représentante de Vargard est arrivée hier, en avance sur le planning. »
La représentante de Vargard était...
'Fiona Roschem.' se remémora-t-il. « Je vois. »
Peut-être croiserait-il sa route.
Bientôt, ils parvinrent à sa chambre.
« Ces lieux constitueront tes quartiers durant ton séjour au sein du complexe. » l'informa le préposé. « N'hésite surtout pas à solliciter notre aide si tu as le moindre besoin. »
« Merci. » répondit Rui avant de pénétrer à l'intérieur.
La chambre était assez vaste et luxueuse. Le sac contenant ses vêtements, qu'il avait emballé, était déjà arrivé à l'avance.
« Du bon travail. » hocha-t-il la tête.
On avait probablement attribué un tel confort aux représentants pour s'assurer qu'aucun désagrément ne viendrait ternir leur état optimal avant leurs combats.
« La salle de bain est énorme aussi, sacré bleu. » marmonna-t-il. Pas que cela le dérangeait, évidemment.
Il prépara rapidement un bain dans la baignoire et s'y détendit. Il sentit sa lassitude et sa fatigue fondre. Il devait reconnaître qu'ils s'étaient bien débrouillés pour assurer le confort des représentants.
Il ne voudrait certainement pas quitter ces lieux avant quatre jours.
« Une fois terminé, je devrais me manger quelque chose. J'ai terriblement faim. » marmonna Rui.
Il s'attendait à ce que la nourriture soit excellente également. Cela faisait longtemps qu'il n'avait pas cédé à un repas de roi.
« Il faudrait aussi que je retrouve les instructeurs Kyrie et Dylon. » se souvint-il.
Une bonne demi-heure le détendit agréablement, bien qu'il concentre en permanence son esprit et son attention sur le Concours Martial autant qu'il le peut.
Il sortit, s'essuya et s'habilla.
Un coup frappé à la porte résonna.
Il fronça les sourcils.
Qui se trouvait derrière cette porte ? Les Écuyers instructeurs ?
« Hm ? » Lorsqu'il ouvrit, il ne vit personne. Puis, baissant légèrement les yeux, son regard tomba sur une fillette de petite taille aux cheveux bruns et aux yeux argentés. Son aspect n'était pas effrayant.
Ce qui était intimidant, en revanche, c'était sa pression mentale passive.
« Salut. » dit-elle. « Alors tu es Rui Quarrier. »
murmura-t-elle en l'étudiant de la tête aux pieds.
« Euh... » Il n'était pas certain de quoi répondre. « Je suppose que vous êtes la représentante de la branche de Vargard ? »
« Ouais. » elle leva les yeux, croisant les siens. « Je m'appelle Fiona Roschem. »
« … »
« … »
Ils se contentèrent de se fixer mutuellement.
« Alors… tu veux quelque chose ? » demanda Rui.
Fiona haussa les épaules. « Absolument rien. Pourquoi demandes-tu ? »
Elle pencha la tête, réellement confuse et curieuse. Rui la regarda comme si elle était idiote.
« Pourquoi es-tu ici ? » fronça-t-il les sourcils. « Tu cherches ton chemin ? »
« Non. » répondit-elle. « Je voulais juste voir le garçon du commun qui a battu Kane. J'ai eu beaucoup de mal à y croire dès ma première lecture. Comment t'y es-tu pris ? »
En réalité, elle venait de passer de l'implicite à la franchise.
Pourtant, étrangement, lorsqu'il plongeait son regard dans ses yeux argentés, il ne vit que de la curiosité.
Rui haussa les épaules. « J'ai combattu avec acharnement. Avec intelligence. »
« Je vois. » dit-elle. « Bon, salut. »
Elle s'éloigna en gambadant avant même que Rui puisse répondre, le laissant debout sur le seuil, le regard fixé sur sa silhouette qui disparaissait.