« Assurons-nous. » Il les sépara d’un coup sec. « Tous ces mecs sont descendants de familles d’artistes martiaux ? »
« Ouais. » répondit Kane.
« Je m’en doutais. » Soupira Rui. « Au moins, ça facilite la reconnaissance. Que savez-vous d’eux ? »
« Honnêtement, pas grand-chose. » soupira Fae. « Ça fait deux ans, nos informations sont complètement périmées. Regardez, combien on a tous changé durant ces deux années, après tout. »
Rui hocha la tête. « Je comprends. Dites-moi juste quel type d’Art Martial ils pratiquent. »
« Certainément. » acquiesça Fae. « Je connais mieux Fiona et Ian, donc je commence par eux. Comme je te l’ai dit, Fiona est une polyvalente de premier ordre, avec un contrôle incroyable dans tous les aspects du combat grâce à son talent pur et son affinité naturelle pour chaque domaine. Ian, en revanche, est bien plus spécialisé. »
« Spécialisé dans quoi ? »
« Dans les techniques de respiration. »
« Fascinant… » Un éclair d’intérêt traversa le visage de Rui. Il n’avait jamais entendu parler d’un spécialiste de la respiration, et il était certain que l’Académie n’en possédait aucun.
« Il a maîtrisé les techniques de respiration incroyablement vite, très jeune. Je n’ai aucune idée de sa puissance actuelle. » dit Fae. « Mais vu son talent et son âge, il devrait avoir un Art Martial solide comme du béton. Je vous conseille de faire attention. »
« Noté. » répondit Rui. « Les autres ? »
« Ferlicia utilisait des techniques thermiques, si ma mémoire est bonne… » se remémora Kane à haute voix.
« Exact, même si elle n’en maîtrisait que deux quand on s’est vus pour la dernière fois. » dit Fae.
Des techniques thermiques. Un autre type d’Art Martial inédit pour lui. Il en avait vu mentionner dans la Bibliothèque des Apprentis, bien sûr, mais il ne les connaissait pas vraiment. Il se demandait ce qu’une telle capacité pouvait bien infliger à Ferlicia Ernand.
« Arjun Erigaisi est un combattant défensif extrêmement solide. Incroyablement costaud. » fit remarquer Kane.
« C’était dur à le blesser à l’époque, aussi. » approuva Fae. « À propos, Mia se bat au son. Je ne la connais pas personnellement, mais j’ai beaucoup entendu parler d’elle. »
« Oh, méfie-toi de Byron. » prévint Kane en parcourant sa liste. « C’est un expert en frappes nerveuses. Quand il touche tes points vitaux, ça fait *putain* mal, et il peut te jouer tous les tours possibles. »
« Un Art Martial à frappe nerveuse. » dit Rui.
« Vyoming combat avec des vibrations. » expliqua Fae, tandis que Rui arborait une expression confuse.
« Des vibrations, hein ? » interrogea-t-il, piqué par la curiosité. « Je vais fouiller là-dessus. La suite ? »
« Eh bien, Esfand, si je me souviens bien… » Fae et Kane continuèrent ainsi à déverser tout ce qu’ils savaient sur chacun des représentants.
Au final, ça ne représentait pas grand-chose. Cependant, ce qu’il avait appris lui semblait extrêmement intéressant et stimulant.
Chacun d’entre eux brillait par ses couleurs et sa singularité.
Poisons, chaleur, respiration, vibrations, stimulation nerveuse, son, et bien d’autres techniques d’essence ésotérique.
D’une certaine manière, Rui aurait dû s’y attendre. Comment auraient-ils pu atteindre le sommet de leur académie respective s’ils étaient ordinaires et banals ?
C’était tout simplement impossible. Sur les cinq candidats de l’Académie de Hajin susceptibles d’être désignés représentants, aucun n’était ordinaire !
Ils étaient tous des hors-normes à leur manière.
La vraie question était de savoir comment il s’en sortirait face aux autres représentants.
Réponse difficile à donner. Ces artistes martiaux pratiquaient des Arts qui s’éloignaient considérablement de la norme. Il n’avait aucune expérience contre la plupart de ces disciplines ou de leurs techniques. De plus, il doutait fort de posséder les moyens de les vaincre.
De plus, l’algorithme VIDE était clairement mal armé pour affronter nombre de ces styles, même en lui faisant crédit.
Cela venait du fait que l’algorithme VIDE n’était pas encore adapté aux Arts Martiaux basés sur Gaïa, ce qui réduisait son efficacité. Rui avait déjà pris conscience de cette lacune, mais ne l’avait pas encore comblée, malgré quelques avancées.
Malheureusement, plus il avançait, plus il réalisait à quel point cet objectif était ambitieux !
Comment incorporer des contres à des techniques d’Art Martial presque magiques ? C’était un véritable casse-tête. Et il ne s’agissait pas d’une poignée de difficultés, mais d’une multitude.
Bien que les fondations et le noyau du système algorithmique restent entiers et utiles, l’utilisation des modules secondaires devenait compliquée. Surtout que Rui n’avait toujours pas résolu le problème de viabilité de l’algorithme VIDE.
À l’origine, l’algorithme était simplement impossible à maîtriser manuellement : trop complexe, trop lourd, excessivement éprouvant pour l’esprit. Il fonctionnait essentiellement seulement lorsqu’exécuté sur un véritable ordinateur haute performance.
Grâce aux amplifications cognitives obtenues lors de son deuxième stade de croissance mentale et à sa progression vers le grade d’Apprenti Martial, il parvenait enfin à en maîtriser une partie, mais il lui restait du chemin à faire.
Peut-être que son Art Martial n’atteindrait la maturité martiale que s’il parvenait à résoudre ce problème. Ce serait le pire scénario.
Il avait encore de nombreux obstacles devant lui.
Quoi qu’il en soit, ses combats contre les représentants ne seraient pas de tout repos. Il manquait trop d’informations pour juger comment ils évolueraient, ni même prédire victoires ou défaites. Mais une chose était certaine : affronter les représentants de toutes les branches des Académies Martiales serait d’une difficulté et d’une rigueur extrêmes.
Même contre un représentant moyen, il craignait de ne pas pouvoir se contenir. Face à des colosses comme Fiona et Ian, il ne savait pas s’il pourrait gagner, même en mettant tout son poids et toutes ses ressources dans la balance.
Pourtant…
Il ne put s’empêcher de sourire.
Il allait tester son Art Martial face à l’élite absolue.
Comme c’est excitant !
Rui sourit en feuilletant ses notes. L’excitation le tenait à tel point qu’il avait du mal à attendre le Concours Martial.
Il se leva aussitôt et sortit en marchant.
« Où tu vas ? » demanda Kane.
« Retour à l’entraînement. »
lança-t-il en quittant ses deux compagnons derrière lui.