« Je vois… » murmura Rui, absorbé dans ses réflexions. « Une fois que mon Art Martial aura atteint sa maturité, serai-je considéré comme candidat Écuyer Martial ? »
Maître Aronian hocha la tête. « Tant que vous remplissez ces deux conditions, oui, vous serez reconnu comme candidat Écuyer Martial et nous lancerons la procédure. »
« Nous entamons la procédure ? » fronça les sourcils Rui. « Ce n’est pas un processus tout à fait spontané, comme pour l’avancée vers le grade d’Apprenti Martial ? »
Maître Aronian esquissa un sourire énigmatique. « Hoho… Je vous répondrai lorsque vous obtiendrez ce statut. »
« …Très bien. » répondit lentement Rui.
Ils faisaient preuve d’une opiniâtreté totale là-dessus. Fae et Kane n’avaient jamais eu vent du moindre détail concernant la promotion vers le grade d’Écuyer Martial. De plus, aucun des instructeurs Écuyers ne s’était laissé arracher le moindre renseignement.
Souffrant intérieurement, il n’aurait plus qu’à patienter jusqu’à remplir les deux conditions. Il soupçonnait que la première était peut-être déjà acquise, au vu des formulations employées par Maître Aronian. Dans ce cas, mieux valait désormais concentrer ses efforts sur la seconde.
Mais franchement, cela ne changerait rien à ce qu’il faisait déjà.
Son Art Martial n’avait très certainement pas encore atteint sa maturité, il le sentait.
Il en était certain.
Il subissait encore d’importantes mutations et se trouvait dans une phase de transition ; il n’avait pas encore atteint l’aboutissement visé. Il était encore imparfait.
De plus, Rui soupçonnait que, bien que son originalité et son unicité lui offrent une certaine dispense de règles, il rencontrerait plus de difficultés à atteindre cette maturité martiale.
C’était parce qu’il devait parcourir un long chemin avant que son Art Martial soit jugé achevé. Avec le nombre limité de techniques dont il disposait, il lui était impossible de tout assimiler d’emblée. Son Art Martial subirait de nombreuses métamorphoses jusqu’à devenir parfaitement équilibré dans chaque domaine.
« Y aurait-il autre chose que vous souhaitiez aborder ? » demanda Maître Aronian en caressant sa barbe.
« Rien de précis. » répondit Rui avant de faire une pause. « À quel niveau puis-je connaître les autres représentants à ce stade ? »
« Je peux vous donner une liste de noms. » fit le directeur en haussant les épaules. « Mais je crains de ne pouvoir vous fournir d’informations stratégiques les concernant. Je n’en dispose guère, et même si j’en avais, je ne vous les donnerais pas. En revanche, je veille autant que possible à ce que vos propres informations ne fuient pas non plus. Certes, les détails et les données générales sur votre Art Martial et vos combats finiront par se répandre, mais rien de véritablement confidentiel ou crucial ne devrait circuler. »
« Je prends donc la liste. Et merci pour votre aide. » dit Rui en s’inclinant.
« Il n’y a pas de quoi. Je serais un directeur complètement inutile si je ne pouvais pas au moins accomplir ceci. » railla-t-il en griffonnant rapidement sur un papier qu’il tendit ensuite à Rui. « Tenez. Si vous n’avez plus rien, vous pouvez partir. »
Rui se contenta de s’incliner avant de quitter le bureau.
Un soupir lui échappa lorsqu’il prit de la distance avec le bureau. Même la pression passive que dégageait Maître Aronian était dérangeante. Rui avait senti qu’il contenait sciemment cet effet, et il lui en sut gré.
Il jeta un coup d’œil à la liste, étudiant chaque nom avec soin, lettre par lettre.
Représentante Ferlicia Ernand, branche Fritzer.
Représentant Ian Nepomniachtchi, branche Farund.
Représentant Arjun Erigaisi, branche Hrava.
Représentante Mia Marnt, branche Fellen.
Représentant Byron Harth, branche Brillix.
Représentante Vyoming Hurin, branche Narfinius.
Représentant Esfand Hanax, branche Sicillia.
Représentant Freund Garmor, branche Villimaine.
Représentante Ana Mariane, branche Hyulflum.
Représentant Surman Marliak, branche Verlain.
Représentant Derk Sermont, branche Brandar.
Représentant Servil Bisha, branche Gragol.
Représentant Askin Nodt, branche Fervor.
Représentant Kaerts Omegde, branche Sarkar.
Représentante Fiona Roschem, branche Vargard.
Son attention s’arrêta sur le dernier nom.
Fiona Roschem.
Elle était bien la représentante comme il l’avait pressenti.
Quant aux autres, aucun ne le frappait particulièrement. Toutefois, il supposait que la majorité, voire la totalité, appartenaient au monde martial.
Les descendants des familles Martiales possédaient simplement trop d’avantages face aux roturiers comme lui. Un entraînement dirigé dès le plus jeune âge, minimum par des Écuyers Martiaux. Un accès à d’immenses ressources pédagogiques, d’entraînement et de développement de toutes sortes. Même si leur talent restait moyen, leur lignée leur assurait un avantage considérable.
Ceux parmi ces descendants qui cumulaient ce privilège avec un talent exceptionnel finissaient par dominer l’élite. Kane, Fae et Hever en étaient la parfaite illustration. Honnêtement, Nel et lui n’étaient que des aberrations tombées dans des circonstances rocambolesques. Ils sortaient totalement du lot.
Il ne serait nullement surpris si tous les représentants provenaient de familles Martiales.
Il savait pertinemment que c’était le cas pour Fiona Roschem.
Il regagna aussitôt le dortoir et réunit ses amis.
« Donc, voici les représentants des autres branches, hein ? » fronça les sourcils Kane en lisant la liste. « Bien, je ne peux pas dire que ça me surprenne particulièrement. »
« Certainement. » hocha la tête Fae en parcourant la liste du regard. « Certains de ces noms étaient pratiquement donnés gagnants. »
« Comme Fiona Roschem ? » demanda Rui.
« Et Ian Nepomniachtchi. » confirma Fae.
« Qui est-ce ? » s’enquit Rui.
« Tu te souviens ? Il y a quelque temps, je t’avais parlé de trois génies prodigieux de notre génération dans la Communauté Martiale. » rappela Fae.
« Fiona et Kane en faisaient partie, je crois. » hocha la tête Rui.
« Ian Nepomniachtchi est le troisième. » précisa Fae.
« Je vois… » plissa les yeux Rui.
En gros, Fae lui faisait comprendre qu’il s’agissait d’un monstre.
« Est-il donc aussi fort que Kane ? » demanda Rui en relevant un sourcil, tandis que Kane émettait un grognement de contestation.
« C’est un gamin coincé plein de complexes, c’est tout. » marmonna Kane. « Il est quelques années plus vieux que moi et Fiona. Dès qu’on est arrivés, il nous a toujours traités avec hostilité. On supporte tous les deux son ego délirant. »
« Alors, tu lui as tenu tête comment, au juste ? »
« Je m’en souviens plus. » haussa les épaules Kane.
« Il s’est pris une raclée 10-0. » intervint Fae.
« Non, je n’ai pas perdu ! Ça faisait 7-3 ! » tonitrua Kane.
« Mon… alors tu t’en souviens vraiment. » un reflet de satisfaction espiègle traversa brièvement son visage.
Rui soupira en voyant ses deux amis replonger dans leurs habituelles chamailleries.