La naissance d'un nouveau Sage envoya des ondes de choc à travers l'Est du Panama.
C'était un événement que le citoyen ordinaire ne connaissait pas bien, mais qui ne le choquait pas outre mesure. Cela ne se produisait pas assez souvent pour être ignoré, mais n'était pas non plus trop choquant.
Cela se produisait tous les quelques ans depuis le siècle et demi écoulé.
La personne moyenne accueillit la nouvelle avec une pointe de curiosité et d'intrigue avant de vaquer à ses occupations. La sphère politique de l'Est du Panama, en revanche, accueillit la nouvelle avec une gravité profonde.
Chaque Sage comptait.
Chaque Sage modifiait les perspectives stratégiques.
La naissance d'un nouveau Sage signifiait que l'Empire kandrien était d'autant plus sûr.
Cependant, ils apprirent également les circonstances de sa percée.
Elle n'avait pas percé au combat.
Elle avait percé après la défaite.
C'était presque plus significatif.
Cela signifiait que l'Alliance du Traité de l'Est du Panama avait très probablement obtenu un Artiste Martial au sommet même du Royaume de Maître.
Tant que les Maîtres restaient les fers de lance des opérations au lieu des Sages, cela était extrêmement important. Cela signifiait que l'Alliance du Traité de l'Est du Panama avait gagné un moyen de combattre le monstre qu'était le Prince du Vide sans avoir à sacrifier de nombreux Maîtres.
Cela importait.
La sphère politique de l'Est du Panama ne comprenait pas tout à fait pourquoi l'Empire kandrien avait fait quelque chose d'aussi insensé que de déployer le Prince du Vide sur les lignes de front. S'ils avaient été l'Empire kandrien, ils l'auraient maintenu en sécurité dans la nation.
Cependant, puisqu'il était sur les lignes de front, ils n'avaient d'autre choix que d'attendre l'issue du combat entre ces Maîtres au sommet avant de prendre leurs décisions.
« Rui, je dois que tu m'écoutes. »
Dans une salle de conférence de la Confédération de Shionel réservée exclusivement à Rui, Rui fit face à une projection de son père.
« Tu dois retourner dans l'Empire kandrien. »
Rui renifla. « Non. »
Son père le fixa avec une expression compréhensive. « Pour le bien de l'Empire kandrien. »
« J'ai fait plus qu'assez pour l'Empire kandrien. » Rui lança un regard noir à son père. « Même pas. »
« Je sais mieux que quiconque combien tu as fait pour notre nation, mais cette fois, nous risquons l'anéantissement total. »
« Arrête de tourner autour du pot et dis-moi qui a battu Sera. » Le ton de Rui était sec. « Je ne suis pas un idiot. La défaite de l'Héraut. Puis tu m'appelles soudain et tu me dis qu'on risque l'anéantissement si je n'obtempère pas ? Tu me prends pour un idiot ? »
L'Empereur de l'Harmonie poussa un soupir.
Il connaissait assez bien son fils pour savoir qu'il avait déjà compris exactement pourquoi son père voulait qu'il revienne, en déduisant la vérité des indices circonstanciels.
« Je n'irai nulle part. »
Les yeux sombres de Rui devinrent plus intenses.
« Rui… »
« Réponds à ma question, » le coupa Rui. « Qui a vaincu Sera ? Juste le nom et le strict minimum sur son Art Martial. Je sais que tu es venu me dire de reculer parce que tu as peur de ce nouveau Maître qui est apparu de nulle part. »
Un sourire excité fendit le coin de sa bouche.
Il s'épanouit au-delà de sa retenue.
Il ne put se contenir.
Plus il voyait l'inquiétude et le souci dans les yeux de son père, plus il devenait excité.
Pas même la Convergence n'avait rendu son père aussi inquiet.
« Vite ! Dis son nom ! » faillit-il siffler à son père.
Son père ne put que pousser un soupir résigné.
L'Empereur Rael savait qu'il était inutile d'essayer de raisonner son fils, mais il essaya encore au moins une fois de le faire écouter raison. « Nous ne connaissons pas son nom. » De la réticence pouvait s'entendre dans la voix riche de l'Empereur Rael. « Le Premier ministre Edward garde cela secret. Il est clairement paranoïaque à l'idée que qui que ce soit apprenne son nom. Allant jusqu'à lui donner un nom de code dans tous les documents que nous avons réussi à obtenir. »
Ses yeux s'aiguisèrent. « Les Sékigahariens l'appellent l'Élu. »
« Sékigahariens… ? Attends. » Les yeux de Rui s'écarquillèrent de compréhension. « Dis-moi son Art Martial. »
L'Empereur Rael prit une grande inspiration. « Ce que je vais te dire peut ressembler à une blague. Mais ce n'en est pas une. Je t'assure que tout est factuel. »
Le poids de ses mots pesa sur l'atmosphère.
L'air frémit.
Il piqua les nerfs d'une tension diffuse.
« Selon la Sage Sera, l'Artiste Martial qu'elle a affronté possédait le pouvoir de copier et d'assimiler son Art Martial pour en faire le sien. »
…
« Pas seulement… » Les yeux de l'Empereur devinrent sévères tandis que son expression se faisait plus macabre. « Selon elle, il a réussi à le faire évoluer au-delà de ce qu'elle était capable, le rendant plus puissant. »
…
« Son Incarnation Martiale serait un miroir fractal qui reflétait et assimilait toutes les autres dans une Incarnation hybride kaléidoscopique et chimérique qui les contenait toutes. Nous suspectons qu'il a dû copier d'innombrables autres Arts Martiaux. »
….
« Il est puissant, Rui. » Le ton de son père se durcit. « Plus important encore, s'il parvient à copier ton Art Martial, alors nos ennemis obtiendront le pouvoir de percer les Artistes Martiaux. »
…
« Il vient pour toi, sans aucun doute. »
…
« Il te combattra autant de fois qu'il le faudra pour te tuer. »
…
« Si la tournait mal, tu pourrais mourir. »
…
« Rui, m'écoutes-tu ? »
Il fut accueilli par le silence.
Le monde se tut.
C'était presque comme si le ciel et la terre retenaient leur souffle.
« Rui… ? » L'Empereur Rael écarquilla les yeux en plongeant dans ceux de son fils.
Il vit une seule émotion demeurer au fond de ses yeux.
L'extase.
Pure et brute extase.
« Hah… haha… » Le rire étrange de Rui donna la chair de poule à l'Empereur Rael. « Hahaha ! HAHAHA ! HAHAHAHAAAAA !! »
L'Empereur Rael recula avec une expression de stupéfaction tandis que son fils éclatait d'un rire maniaque. Une allégresse sans mélange pouvait s'entendre dans son rire de folie.
L'empereur ne fit que regarder avec un mélange d'appréhension et de choc tandis que son propre fils semblait avoir enfin craqué et perdu la raison !