Peu importait qu'elle aurait préféré franchir les portes de la mort plutôt que les portes du Royaume des Sages.
Peu importait qu'elle ne voulût pas percer jusqu'au Royaume des Sages.
Peu importait qu'elle ne voulût pas devenir une Sage Martiale.
Contrairement aux percées vers les Royaumes Senior et Maître, la percée vers le Royaume des Sages n'était pas mue par le désir.
Elle était mue par la compréhension.
Elle était mue par la conscience.
Par l'illumination.
Son désir de rester une Maître Martiale était fort, mais dès l'instant où elle comprit à quel point cela la définissait, la pièce finale du puzzle de son identité s'emboîta. Au moment où elle saisit que sa peur de l'obsolescence était le réseau d'émotions, de souvenirs, de désirs et d'une myriade d'autres forces qui s'étaient réunis pour faire d'elle ce qu'elle était, elle obtint l'Illumination de Soi.
En cet instant, elle gagna une clarté sans fin.
Et avec elle, une paix et une harmonie infinies avec ce qu'elle était.
Elle était une sadique.
Elle était cruelle.
Elle aimait briser les gens.
Elle aimait les briser par les mots.
Pourtant, maintenant, elle comprenait pourquoi elle était ainsi. Une enfance dans le Milieu, une intuition douée pour comprendre les gens et une grande intelligence verbale étaient les éléments causaux principaux qui avaient engendré sa Voie Martiale.
Si un seul de ces éléments avait manqué, elle aurait eu une Voie Martiale différente.
Elle était capable de se voir comme un résultat de l'univers lui-même.
Un résultat et une cause.
Un agent et un spectateur.
Dans son esprit, elle avait encore peur.
Au plus profond de son âme, cependant, elle était en paix, illuminée par la vérité.
Elle était qui elle était.
RUMBLE...
Esprit et âme convergèrent l'un vers l'autre tandis que la barrière éphémère entre eux se flétrissait sous l'Illumination de Soi. Sa conscience s'éleva vers un royaume supérieur de conscience tandis que son Âme Martiale s'épanouissait dans toute sa gloire.
Tout ciel et toute terre se prosternèrent devant la naissance d'une nouvelle Sage Martiale.
Une Sage Martiale réticente, craintive, pourtant paisible et mourante.
Mais une Sage Martiale néanmoins.
Soudain, ce qui lui était apparu comme le bord de la mort en tant que Maître Martiale se révéla être encore à une distance décente de la mort en tant que Sage Martiale.
Si on lui avait donné le choix entre percer jusqu'au Royaume des Sages et mourir, elle savait qu'elle aurait préféré mourir.
Mais maintenant qu'elle avait déjà percé, il n'y avait plus de sens à mourir.
Ses peurs importaient, pourtant elles n'importaient pas.
Elles étaient tout, et rien.
Chaque Sage Martiale était une contradiction vivante, pourtant leur âme et leur esprit étaient en une union harmonieuse.
Le temps ralentit tandis que les secondes s'étiraient jusqu'à ressembler à des années.
Ayant maîtrisé son Âme Martiale, elle gagna un contrôle sans précédent sur son être. En tant qu'entité physique dans le monde matériel, l'esprit conscient n'avait qu'une fraction de contrôle sur le corps.
C'était l'âme, cependant, qui faisait battre le cœur.
C'était l'âme qui faisait respirer les poumons même pendant le sommeil.
C'était l'âme qui soutenait la combustion du moteur de la vie à travers tout son être matériel.
Et maintenant, son âme et son esprit ne faisaient qu'un.
Subconscemment, elle redirigea le peu de capital de guérison qu'elle avait vers la blessure à son torse tout en accélérant simultanément la coagulation de ses blessures en ajustant son système endocrinien.
Ce n'était pas plus difficile que de contracter un muscle.
Simultanément, son esprit conscient rappela les principes de la Douleur Vorace de Rui.
Les Artistes Martiaux inférieurs étaient incapables de bénéficier de la technique une fois leur Corps Martial fixé, mais une Sage Martiale n'était pas près d'être aussi limitée. Esprit et âme travaillèrent de concert pour appliquer le principe d'autophagie afin de prolonger sa vie vacillante.
Son saignement s'arrêta alors qu'elle parvint à coaguler la blessure.
Elle redirigea autant de capital de guérison et de régénération que possible vers les organes vitaux qui avaient été endommagés, assurant que la perte de fonctions vitales de son Corps soit minime et ne s'aggrave pas davantage.
Simultanément, elle provoqua une inflammation autour de ses vaisseaux sanguins, les forçant à se contracter et à augmenter sa tension artérielle, dangereusement basse à cause de toute la perte de sang. La restauration de la tension artérielle restaura la fonctionnalité du système circulatoire alors que la diffusion de l'oxygène et l'infusion de dioxyde de carbone reprirent enfin, donnant à son Corps, et surtout au cerveau, l'oxygène dont ils avaient cruellement besoin, le manque duquel était au tout bord de causer une mort cérébrale.
Ce n'est qu'alors que son état se stabilisa, et qu'elle s'éloigna lentement du bord de la mort.
Malheureusement, elle ne pouvait pas faire beaucoup plus.
Malheureusement, elle n'était pas Maître Zentra.
Elle était incapable de faire plus avec son contrôle nouvellement acquis parce que sa compréhension des hauts principes de la biologie, de la physiologie humaine et de l'anatomie était trop faible.
Elle était comme quelqu'un qui se retrouverait soudain aux commandes d'un avion sans comprendre comment quoi que ce soit fonctionne. Pendant ce temps, des gens comme Maître Zentra étaient des experts pour piloter l'avion même sans avoir un accès précieux au cockpit.
Mais ce n'était pas grave.
Elle pourrait ne pas être capable de se guérir entièrement avec les connaissances qu'elle avait, mais elle n'en avait pas besoin.
Tout ce qu'elle avait à faire, c'était survivre.
Elle n'était pas seule.
« Nous l'avons trouvée ! » Un Maître kandrien arriva à ses côtés avec une expression grave et sévère.
« Elle est vivante mais en état critique ! »
« Cette aura... ! » Un autre haleta de choc et d'émerveillement. « C'était vrai, après tout. Elle a percé jusqu'au Royaume des Sages ! Nous avons gagné une nouvelle Sage Martiale ! »
« Ce doit être pour cela que ces enfoirés ont battu en retraite si soudainement ! »
« VOUS ÊTES DES IMBÉCILES ! » un autre Maître beugla. « ARRÊTEZ DE BÉER ET FOURREZ-LUI UN PUTAIN DE STIMULANT DE GUÉRISON ET DE RÉGÉNÉRATION ! »
Les Maîtres s'empressèrent en y mettant rapidement un inhalateur de potion à son nez, libérant le précieux stimulant de guérison dans son Corps.
Elle inspira profondément.
Très vite, le stimulant de guérison diffusa dans son sang, qu'elle redirigea d'abord vers les blessures les plus critiques et ses organes vitaux, laissant la chair et la peau pour la fin. Peu après, on lui donna un dense supplément de guérison contenant une grande partie des nutriments et composés nécessaires pour soutenir la régénération des tissus.
Quelques minutes tendues plus tard, elle’ouvrit enfin les yeux.
« ... Vivante. » Un faible murmure s'échappa d'elle.
Les Maîtres éclatèrent en liesse et en soulagement alors qu'ils confirmaient enfin sa survie.
L'Empire kandrien avait gagné une nouvelle Sage Martiale.