Dire que les Maîtres étaient sous le choc serait un euphémisme.
Ils étaient absolument abasourdis par la percée soudaine de l'Héraut sur le champ de bataille alors qu'elle était au bord de la mort.
Cependant, à y regarder de plus près, ce n'était pas entièrement choquant.
On savait déjà que les Maîtres Martiaux avaient plus de chances de percer lorsqu'ils étaient au bord de la mort. Par-dessus cela, l'Héraut était l'une des Maîtres Martiales les plus fortes de tout l'Est du Panama. Cela signifiait qu'elle avait sans aucun doute franchi le seuil de puissance relative, où sa puissance lui avait permis d'en apprendre davantage sur elle-même. Par-dessus cela, elle avait perdu conscience. S'il y avait une chance que ses dernières pensées en perdant conscience aient porté sur qui elle était, alors il y avait une possibilité qu'elle ait également utilisé la technique du rêve pour en apprendre davantage sur elle-même alors qu'elle était inconsciente.
Ainsi, à cet égard, ce n'était pas si choquant qu'elle ait réussi à percer. Néanmoins, la révélation secoua les Maîtres sur place alors qu'ils aidaient l'Héraut en lui donnant des pilules de régénération physique et de nutrition dense.
RUMBLE…
Les Maîtres sentirent le poids dominateur des quatre Sages Martiaux qui descendirent devant eux.
Les trois Sages kandriens furent particulièrement ravis à la vue de Sage Sera.
« Tu as enfin obtenu l'Illumination de Soi. » L'Ancêtre Scintillant lui sourit. « Je craignais qu'à ce rythme, tu ne t'enfermes à jamais en toi-même. »
Sage Sera se releva lentement après avoir enfin guéri sa blessure entièrement. « …Ce n'était pas par choix. Sans lui… je n'aurais pas percé. »
Les trois froncèrent les sourcils à ses mots. « Lui ? »
« …Le Maître qui m'a vaincue. »
Leurs yeux s'écarquillèrent de surprise à ses mots.
Avec la participation de l'Héraut à la bataille, les Sages Martiaux avaient déjà considéré la bataille de niveau Maître comme une victoire acquise. En duel, elle était une force absurdement puissante, presque imbattable par n'importe lequel de ses pairs. Ses victoires contre d'autres Maîtres au sommet avaient prouvé qu'elle était la meilleure des meilleures, et elle n'avait fait que se renforcer grâce aux ressources de l'Empire kandrien.
Apprendre qu'elle avait été vaincue dans un affrontement frontal par un seul Maître ennemi dépassait l'entendement.
« …Eh bien, je suis juste content que ce ne soit pas un Maître ennemi qui ait percé, » remarqua le Sage Paresseux. « Je sais que ce n'est pas ce que tu voulais, mais c'est tout de même une raison de célébrer. »
« Hé hé hé, maintenant que tu as percé, on va bien s'amuser, » ricana la Dame Ivre en sortant une bouteille qui était clairement de l'alcool.
Malgré les paroles bienveillantes des Sages Martiaux, Sage Sera resta absorbée par ses pensées. Pas à propos d'elle-même.
Mais à propos de lui. Ses yeux se plissèrent en se rappelant ses mots.
Ta mort nuirait à mes objectifs.
Elle ne comprenait pas.
N'était-il pas censé être l'ennemi ?
Il avait même mené un peloton ennemi de Maîtres au combat. C'était un niveau d'autorité remarquablement élevé au sein des rangs de l'armée de l'Alliance Conjointe. Pourtant, pour une raison quelconque, il avait éprouvé le besoin de la laisser en vie alors qu'il aurait pu la tuer facilement.
Il avait effectivement épargné ses organes vitaux en assimilant son Corps. S'il avait choisi de consumer son cœur, elle serait morte même en tant que Sage Martial. C'était plus que simplement la laisser en vie ; il était allé jusqu'à s'assurer de minimiser les dommages qu'elle subissait.
Elle ne comprenait pas quel était son agenda.
Tout ce qu'elle savait, c'est que cela allait au-delà de la simple pitié pour elle ou d'un étrange sentiment spontané de parenté avec elle après la fin de leur combat.
Il avait pris une décision calculée.
« …J'ai besoin de parler avec vous trois et l'Empereur d'une question importante immédiatement. » Sage Sera les regarda. Les trois Sages de Kandrie sentirent le poids de ses mots, acquiesçant immédiatement.
L'atmosphère restait positive néanmoins.
Après tout, l'Empire kandrien avait gagné un nouveau Sage.
L'écart entre l'Empire kandrien et l'alliance ennemie se réduisait d'un pas de plus. Désormais, l'alliance ennemie ne comptait plus que huit Sages Martiaux de plus que l'Empire kandrien. Bien sûr, huit Sages Martiaux représentaient encore une énorme quantité de puissance martiale, mais ce n'était toujours pas suffisant pour obtenir mieux qu'une victoire de Pyrrhus dévastatrice. L'objectif de l'Empire kandrien était de s'assurer que l'alliance ennemie ne parvienne pas à creuser suffisamment l'écart et ils venaient de faire un pas de plus dans cette direction.
C'était aussi une bonne nouvelle pour le royaume de Selizantar, qui était désormais protégé par un Sage supplémentaire.
En somme, ils avaient beaucoup gagné. Il ne fallut pas longtemps avant que les Artistes Martiaux ne récupèrent les corps des Maîtres Martiaux qui avaient malheureusement péri au combat et ne rentrent dans l'Empire de Selizantar. Une fois les affaires les plus urgentes réglées, l'Héraut obtint enfin l'audience privée qu'elle désirait.
« Avant de commencer… » La projection de l'Empereur Rael sourit. « Félicitations pour ta percée vers le Royaume de Sage. Je sais que tu as affronté tes défis et que tu as peut-être des réserves sur ce qui s'est passé, mais c'est un développement véritablement merveilleux pour moi comme pour l'Union Martiale. C'est notre vœu sincère que tu puisses surmonter les défis que tu pourrais rencontrer dans le Royaume de Sage. »
Elle sourit en retour à l'Empereur Rael avec un air contrit. « Merci. Mais plus important encore. Je dois vous parler de lui. Je dois vous parler de l'homme qui m'a vaincue. »
L'Empereur Rael et les trois Sages de l'Empire kandrien l'écoutèrent calmement, se demandant ce qui pouvait tant l'émouvoir à propos d'un seul Maître.
Puis, elle leur parla de son Incarnation Martiale et leurs expressions se raidirent.
Puis, elle leur parla de son Art Martial et leurs yeux s'écarquillèrent de choc.
Ils écoutèrent avec une attention soutenue alors qu'elle décrivait en détail comment il n'avait pas seulement copié son Art Martial et son Incarnation Martiale, mais les avait aussi améliorés et fait évoluer avec d'autres Arts Martiaux.
Et quand elle eut fini, l'air devint silencieux.
« Un Art Martial capable de copier d'autres Arts Martiaux… » L'expression de l'Empereur Rael devint grave. « Cela pourrait tout ruiner. »