Dans les halls d'une immense cathédrale virodhabhasa, plusieurs sages cardinaux s'étaient réunis autour d'une unique table ronde.
Normalement, ils auraient sillonné le monde, accomplissant leurs devoirs envers la Théocratie. Pourtant, pour une fois, presque tous s'étaient rassemblés pour discuter d'une question importante qu'ils évitaient peut-être.
« Où est Sariawar ? » demanda un sage costaud, masculin, au milieu d'eux, d'une expression sévère. « Je ne doute pas que tous les sages cardinaux aient reçu le message pour participer à la réunion. »
L'air devint un peu périlleux.
« Elle a dit qu'elle ne pouvait pas se libérer pour cela », l'informa une femme calmement. « Ne pas pouvoir se libérer… ? » grogna-t-il. « Pour une réunion aussi importante que celle-ci ? Qu'est-ce qu'elle fait ? »
« Actuellement, elle est en retenue auprès de la Confédération de Shionel. Il y a un contrat, je crois. En échange d'un étage dans un donjon de la nation, elle reste en retenue auprès de la Confédération de Shionel et combat pour la protéger », répondit un autre sage cardinal.
« Confédération de Shionel… ? » L'homme fronça les sourcils. « Qu'est-ce qu'elle fout de l'autre côté du continent ? »
« Propager les idées de la Foi Virodhabhasa, bien sûr. »
« …それでも、彼女がただそれだけのためにわざわざ東パナマまで行くのは、やはり奇妙だ。 »彼の目が疑いを込めて細められた。「東パナマに、我々の知らない何かがあるのか？」
Les autres remuèrent à ses mots.
« Par coïncidence, nos rapports de renseignement indiquent que la nation où elle réside est la même nation qui abrite le sujet de cette réunion. »
L'air dans la pièce se refroidit un peu.
« Le Prince du Vide. » L'homme ferma les yeux. « Songez donc, nous nous réunirions pour un simple Maître. »
Ses mots attirèrent la désapprobation des autres. « Si tu penses qu'il n'est qu'un simple Maître, tu es un idiot, Melwin. »
Le sage cardinal Melwin renifla. « Je m'en fiche qu'il soit le plus jeune Maître de l'histoire. Quelqu'un était destiné à battre le record vu à quel point l'Art Martial a progressé depuis son établissement. »
« Ton ignorance vient du fait que tu as passé les cinq dernières années dans le Domaine des Bêtes », remarqua un autre sage cardinal. « Laisse-moi te faire un bref résumé. »
Aussi obstiné et borné que fût le sage cardinal Melwin, pas même lui ne put maintenir son sang-froid lorsqu'ils l'informèrent de la vérité.
« Déclencher des percées en masse ? » Ses yeux s'écarquillèrent de stupeur. « Et vous me dites qu'il a réellement vaincu cent Maîtres au combat ? »
« Nous avons confirmé ces informations très rigoureusement. Je n'aurais pas convoqué cette réunion si je n'avais pas été absolument certaine que c'était la vérité », répondit une autre femme calmement. « Et cela nous amène à l'ordre du jour de cette réunion. »
« … Senthil, tu penses… qu'il pourrait être l'élu ? » Les yeux du sage Melwin devinrent sévères. « Parmi toutes les graines que nous avons pu suivre jusqu'à présent, il est indubitablement la possibilité la plus convaincante », répondit le sage cardinal Senthil d'un ton mesuré. « Souviens-toi de ce que disent les écritures. Seigneur Virodabhasa est un être doté du pouvoir d'élever et de raser les Voies Martiales. »
« Je vois. Sa capacité à déclencher des percées en masse satisfait bien la condition préalable », analysa calmement un sage cardinal. « Cependant, qu'en est-il de raser les Voies Martiales ? »
« Nous n'avons pas pu confirmer cela, mais certains renseignements passés suggèrent que le Prince du Vide a la capacité de mutiler les Artistes Martiaux par des moyens ésotériques que nous n'avons pas pu disséquer », répondit le sage cardinal Senthil. « De plus, c'est l'un des Maîtres les plus forts du Royaume de Maître. Probablement le plus fort de l'Est du Panama. Il a atteint ce niveau de puissance relativement rapidement après sa percée vers le Royaume de Maître, comparé au temps qu'il faut normalement aux Maîtres pour atteindre le pic de leur Royaume. Bien sûr, dans son cas, il a commencé à un niveau extrêmement élevé dans le Royaume de Maître dès le départ, ce qui a considérablement raccourci son chemin vers le pic du Royaume. »
Un sage cardinal haleta. « Songer… songer que nous ayons pu trouver Seigneur Virodabhasa. Après tous ces siècles ! »
Les autres sages cardinaux remuèrent à ses mots.
Ils ressentaient la même chose. De nombreuses graines prometteuses s'étaient présentées par le passé, soulevant leurs espoirs.
Pourtant, presque toutes s'étaient révélées être des ratés.
Après avoir vu leurs espoirs soulevés pour être écrasés tant de fois au fil des siècles, les sages cardinaux avaient appris à tempérer leurs attentes.
Ils avaient appris à ne pas s'emballer facilement.
Ils avaient appris à maintenir un scepticisme strict.
Ce n'était pas la première fois qu'ils tenaient une réunion sur une graine prometteuse, mais c'était certainement la première fois en un siècle qu'ils sentaient leur espoir renaître. Ils étaient tombés sur une graine qui était véritablement prometteuse en tous sens du terme.
Il était révolutionnaire.
« Non seulement cela, mais il est aussi malheureusement membre du Clan Silas. C'est dommage qu'il soit soumis à l'hérésie de ces prophétants, mais cela signifie aussi qu'il porte de lointains liens de sang avec le Prophète Transcendant. »
Cela ne faisait qu'augmenter la probabilité qu'il soit l'Antithèse qu'ils recherchaient.
« Ne t'emballe pas, Della. » Le sage cardinal Melwin secoua la tête avec désapprobation à la vue de certains sages traitant le Prince du Vide comme s'il était déjà l'Antithèse. « Rappelle-toi notre mission. Notre mission est de trouver l'Antithèse, ce qui implique aussi de savoir avec certitude qu'il est l'Antithèse. Pour l'instant, sur la base des informations que tu m'as données, nous ne savons pas avec certitude s'il est l'Antithèse. Il a rempli quelques conditions, admettons. Mais être l'Antithèse est une tâche quasi impossiblement exigeante. Il reste à voir s'il est vraiment l'Antithèse ou non. »
Les autres acquiescèrent, tempérant leur ferveur religieuse.
Il était trop tôt pour que l'un d'eux puisse être certain d'avoir enfin croisé le jeune poussin d'Antithèse.
Tout ce qu'ils pouvaient faire, c'était continuer à observer et espérer qu'il le soit. Chacun d'eux avait véritablement le sentiment d'avoir assez attendu l'émergence de Seigneur Virodabhasa.
« Notre rôle est simplement de propager notre foi. »
Ils n'étaient pas là pour juger l'Antithèse s'il était vraiment l'Antithèse. De simples Sages n'étaient pas qualifiés pour juger Seigneur Virodabhasa.