« Quoi… » Un murmure faible et glacial s'échappa du Premier ministre britannien. « Qu'avez-vous dit ? »
La tête baissée de Maître Brigsby ne semblait pas le protéger de la colère du Premier ministre britannien. Dans des circonstances ordinaires, le premier l'emportait sur le second dans une martiocratie comme l'Empire britannien, mais les tensions de la guerre avaient révélé la vérité de la hiérarchie de valeur de l'Empire britannien.
L'Empire britannien avait besoin du Premier ministre s'il avait l'espoir de gagner la guerre contre l'Empire kandrien. Il avait besoin de lui bien plus que de quelqu'un comme Maître Brigsby.
En plus de cela, alors que le suprématiste martial en Maître Brigsby détestait être traité avec mépris et dédain par un simple humain, il était assez princier pour accepter qu'il méritait le blâme que le Premier ministre britannien lui jetait.
« … J'ai échoué, Premier ministre », il soutint le regard froid et furieux du Premier ministre. « J'ai mené cent Maîtres dans le but principal d'abattre le Prince du Vide. Et j'ai été forcé de battre en retraite après l'échec de la mission. Cet échec a entraîné la mort de vingt-huit Maîtres Martiaux. »
Le Premier ministre passait une mauvaise journée.
Ses migraines et autres troubles s'étaient aggravés récemment.
Pourtant, la nouvelle du fiasco dévastateur de la plus récente opération pour tuer le Prince du Vide lui fit sentir pire.
« Comment avez-vous pu échouer avec cent Maîtres ? » grogna le Premier ministre Edward.
L'arête dans sa voix était douloureuse pour le Maître, mais plus que compréhensible. « … Il était extraordinaire », admit Maître Brigsby avec une grimace. « Je ne comprends pas comment il a fait, mais il a augmenté le poids de son Incarnation Martiale au point que la plupart des Maîtres Martiaux ne peuvent pas le supporter. Habituellement, les Incarnations Martiales sont bien trop faibles pour affecter les Maîtres, au point que même les plus fortes Incarnations Martiales étaient entièrement inoffensives. Cependant… »
« Je sais », le mépris du Premier ministre Edward envers le Maître diminua quand il comprit la situation dans laquelle il se trouvait. « L'Esprit Martial du Prince du Vide est bien connu maintenant pour être extrêmement puissant et accablant pour l'esprit. J'entends dire que des êtres inférieurs comme moi ne sont même pas qualifiés pour le contempler sans devenir cérébralement morts à cause de la quantité massive d'informations qu'il libère et qui menace de noyer le cerveau. »
Ce morceau d'information froissa son orgueil.
Il éprouvait une grande fierté pour son esprit et son intellect.
Parmi tous les humains de l'Empire britannien, lui seul avait gagné la confiance totale et la reconnaissance de l'Empereur Transcendant Arthur, obtenant implicitement une autorité sans pareille dans la supervision de l'Empire britannien.
Pourtant, malgré cela, il n'était apparemment pas suffisant pour résister ne serait-ce qu'à un simple coup d'œil du Prince du Vide.
Il secoua la tête, poussant un soupir.
Il ne combattait pas l'Aurorien directement, il était irrationnel d'être contrarié de ne pas pouvoir personnellement rivaliser avec lui. « Maître Brigsby… » Le regard acéré du Premier ministre Edward revint vers lui. « Si je vous donnais du temps pour élaborer une stratégie et vous entraîner avant de vous redéployer contre lui une seconde fois. Seriez-vous capable de l'abattre ? »
Le vieux Maître grimça. « … Très probablement pas. »
C'était douloureux à admettre, mais il ne voulait pas être malhonnête simplement parce que la vérité blessait son orgueil.
« … Est-il vraiment si fort ? Au point que même vous, qui avez tué un Maître de grade trente, abandonniez ? » Les yeux du Premier ministre Edward s'élargirent avec une pointe de surprise. « … Si c'avait été n'importe qui d'autre, j'aurais été confiant de pouvoir m'adapter et évoluer plus vite et mieux, avec du temps, mais contre lui, c'est une bataille perdue. » Maître Brigsby secoua la tête. « Sa capacité à improviser et à identifier les meilleurs choix absolus à faire dans une circonstance donnée est différente de tout ce que j'ai jamais vu. Il a essayé des solutions contre mes rayons de lumière, a rejeté celles qui ne fonctionnaient pas, et a ensuite formé son approche de combat sur celles qui marchaient et les a abattus, me refusant toute capacité d'intervenir. »
Il était clair que si le Maître en voulait profondément à Rui, il avait aussi fini par acquérir beaucoup de respect pour lui. « Vous pouvez partir. » Le Premier ministre Edward ferma les yeux, poussant un profond soupir.
Bientôt, il fut seul.
Son expression se crispa de rage et de frustration face au revirement des événements le plus récent. Il avait gagné la guerre pour les alliés pendant les deux premiers mois jusqu'à ce que la moitié de tous les alliés fassent leur choix. C'était aussi à ce moment-là qu'ils avaient commencé à se battre en duel pour la Confédération de Shionel que les choses avaient commencé à mal tourner.
Il n'avait vraiment pas prévu que le Maître de guilde prendrait parti pour l'Empire kandrien. Il avait sous-estimé le respect et la considération de l'homme pour le Prince du Vide. En plus de cela, il n'avait pas prévu que l'attaque contre la Confédération de Shionel ne soit pas un succès complet. Et enfin, il n'avait certainement pas prévu que l'Aurorien parviendrait à sortir victorieux contre cent Maîtres Martiaux.
Il ne put s'empêcher de sentir que son rival, l'Empereur de l'Harmonie, avait été béni avec des pièces d'échecs supérieures qui étaient tout simplement bien plus puissantes que les siennes. Pour toute sa prouesse stratégique militaire et martiale, il n'avait aucune idée de ce qu'il était censé faire pour abattre un Maître qui avait surmonté cent des Maîtres les plus forts qu'il possédait. S'il choisissait de monter d'un cran en envoyant seulement des Sages Martiaux pour le combattre, alors cela monterait au sommet très rapidement.
Il gagnerait certainement une bataille de Sages Martiaux, mais il perdrait quatre-vingt-dix pour cent des Sages de l'alliance dans un horrible triomphe à la Pyrrhus. Éviter cela était la raison pour laquelle la guerre pour les alliés se déroulait en premier lieu. Cela ne lui laissait aucun coup évident à jouer.
S'il avait seulement une sorte de carte maîtresse qui pourrait retourner la guerre pour les alliés en sa faveur.
BZZZT !
Il jeta un œil au message sur son artefact de comms.
Ses yeux s'allumèrent lorsqu'il tomba sur un unique message des chefs de clan de la Confédération de Sékigahara.
[on l'a trouvé.]
Loin, bien loin sur les eaux menaçantes du Grand Océan Nam se tenait une Maîtresse Martiale.
Elle était blessée et fatiguée, haletant lourdement.
Les corps inconscients de ses camarades flottaient dans les eaux rocheuses.
Pourtant, elle ne leur accorda pas une once d'attention.
Non.
Ses yeux étaient fixés sur un seul être.
Un seul homme.
Elle contempla le monde entier dans les profondeurs profondes de ses yeux noirs. Ses cheveux noirs flottaient dans la brise marine tandis que son regard sombre et froid la transperçait là où elle se tenait. Elle se sentit transparente.
Nue.
Il pouvait tout voir.
Et tout ce qu'il voyait était à lui. Elle se sentit insignifiante comparée au poids pur de son être.
Elle n'avait jamais ressenti cette impuissance face qu'à un seul autre Maître Martial.
« Vous… » Un faible murmure s'échappa d'elle. « Vous êtes celui-ci. »
Sa voix devint plus certaine et exaltante.
« Vous êtes le seul. »
Ses yeux s'illuminèrent d'extase.
« Vous devez. »
Sa voix devint délirante.
« Vous devez le combattre. »
Ses dernières forces la quittèrent tandis que sa vision se brouillait et que son corps fléchissait.
Un dernier chuchotement s'échappa d'elle. « … Un combat comme le monde n'en a jamais vu. »