« Tout le monde n'est pas d'accord sur la manière d'allouer le budget consacré à la recherche et au développement », reprit Maître Aronian. « Les Artistes Martiaux au sein de l'Union Martiale ont chacun leur idée sur la façon dont ces fonds précieux devraient être répartis. Que ce soit selon ce qu'ils jugent le mieux pour les Arts Martiaux dans leur ensemble, ou parce qu'ils souhaitent une répartition spécifique qui avantage davantage leur propre discipline à long terme. Peu importe leurs intentions, l'accord n'est pas unanime. »
Rui hocha la tête, comprenant bien la situation. Un artiste martial orienté offensive souhaiterait voir une part disproportionnée des financements consacrée à la recherche et au développement de techniques offensives. Un spécialisé dans la défense voudrait exactement l'inverse pour sa propre école, et ainsi de suite. C'était une conséquence assez naturelle. Les êtres humains sont fondamentalement centrés sur eux-mêmes.
« La répartition des fonds est décidée après d'interminables délibérations et une séance de vote organisée par les plus hautes instances de l'Union Martiale. Maintenant, si vous étiez l'une de ces personnes et que vous vouliez pousser en faveur d'une répartition spécifique lors de ces réunions, que feriez-vous ? » demanda le directeur.
Cela rappelait terriblement les discours politiques et les jeux d'influence que l'on observe dans les structures gouvernementales. Les hommes politiques multiplient souvent les manœuvres pour essayer d'imposer certaines orientations stratégiques.
Suivant cette analogie...
« Je chercherais des personnes partageant mes idées pour former un front commun et défendre nos intérêts mutuels concernant l'allocation des fonds », répondit Rui.
« Exactement. » Le directeur hocha la tête avec approbation. « Ce phénomène existe depuis longtemps. Ces groupes se sont constitués il y a beau temps et continuent d'exister pour promouvoir leurs propres intérêts mutuels face à l'allocation des budgets. On les appelle les Sectes Martiales. »
Finalement, Rui saisit tout. Les Sectes Martiales n'étaient rien d'autre que des lobbies formés pour coopérer et garantir la réalisation de leurs intérêts communs quant à la distribution des crédits de recherche.
Il grommela intérieurement ; s'il appréciait cette mise en contexte, l'homme n'aurait-il pas pu être plus direct dès le départ ?
« Ces Sectes Martiales sont des regroupements informels composés d'Artistes Martiaux aux affinités similaires et, généralement, maîtrisant des Arts Martiaux du même domaine », continua le directeur, inconscient des reproches intérieurs de Rui. « La Secte du Feu milite pour la recherche orientée offensive. La Secte de la Foudre soutient celle axée sur la vitesse et le déplacement. La Secte de la Terre prône la recherche défensive. Pour des raisons évidentes, ce sont les trois plus vastes parmi les Sectes Martiales. Elles couvrent les aspects les plus larges et essentiels du combat martial. »
Rui se laissa absorber par ses explications. L'ensemble du sujet était d'une curiosité extrême, bien que totalement étranger à son expérience passée. À l'époque où il était chercheur, obtenir des financements pour la recherche combattante relevait du parcours du combattant. Mais les chercheurs martiaux de ce monde étaient plutôt gâtés par comparaison : l'Union Martiale leur versait des tonnes de crédits de recherche chaque année.
Rui éprouva un léger pincement d'envie. S'il avait bénéficié d'un tel luxe dans sa vie précédente, il aurait peut-être réussi à perfectionner l'algorithme VIDE.
« Il existe bien d'autres Sectes Martiales, naturellement. La Secte du Soleil est centrée sur les techniques de soutien. La Secte du Vent se concentre spécifiquement sur un sous-ensemble plus restreint de techniques de déplacement dédiées à l'esquive. La Secte de la Respiration couvre les méthodes respiratoires, la Secte du Venin traite des techniques toxiques, et ainsi de suite », expliqua le directeur. « Ces Sectes Martiales mènent diverses activités pour servir leurs intérêts communs. »
Il fit une pause avant de lancer un regard appuyé vers Rui. « L'une de ces stratégies vise à recruter les Artistes Martiaux indépendants, surtout les plus jeunes et les moins expérimentés. »
Il marqua un nouveau silence. « Plus précisément, les Artistes Martiaux talentueux et prometteurs issus des nouvelles générations. »
Les yeux de Rui se plissèrent lorsqu'il comprit pourquoi Maître Aronian tenait absolument à aborder ce sujet avec lui.
« Leur but est d'augmenter le nombre de membres adhérant à leur Secte. Ils proposent les techniques martiales de leur groupe à prix réduits, incitant les artistes indépendants à rejoindre officieusement leurs rangs pour apprendre et pratiquer ces méthodes. En faisant cela, ils visent à accroître le nombre d'utilisateurs de leurs techniques. Ainsi, ils peuvent démontrer un besoin plus urgent en matière de recherche et développement pour leurs arts martiaux. Après tout, préférez-vous financer la recherche sur des techniques utilisées par seulement cent artistes martiaux, ou sur celles pratiquées par dix mille ? » demanda-t-il sur un ton rhétorique.
Rui hocha la tête. Tout devenait logique. Plus le nombre d'artistes martiaux utilisait un type ou un domaine de techniques donné, plus les retombées de la recherche sur ce champ précis étaient importantes. Un plus grand nombre d'adeptes tireraient profit d'un développement réussi, renforçant ainsi davantage la puissance moyenne des Artistes Martiaux.
« C'est là que vous intervenez. Disposer d'Artistes Martiaux plus puissants renforcerait le poids politique et le capital de chacune de leurs Sectes respectives. C'est pourquoi elles recherchent activement de jeunes talents tels que vous, espérant vous enrôler. » Le directeur poursuivit : « Surtout maintenant que vous avez été désigné comme représentant de la branche Hajin, vous êtes déjà tombé sous le regard des Sectes Martiales. »
« Je vois... »
Rui n'était pas certain de ce qu'il devait penser de la situation. D'un côté, il se sentait flatté et intéressé ; de l'autre, il gardait néanmoins une certaine méfiance.
« Ils finiront par s'approcher de vous, d'une manière ou d'une autre. Et vous feront des offres plutôt alléchantes. » Le directeur s'adressa à lui. « Je vous conseille de ne pas les froisser, mais en même temps, faites extrêmement attention quelle que soit la décision que vous prendrez. Pas besoin de précipitation ni de panique. Cette décision est importante et ne pourra être facilement annulée ; elle doit donc être prise avec une scrupuleuse vigilance. »
« J'ai compris. » Rui hocha la tête. « Merci pour vos conseils, je serai beaucoup moins surpris grâce à vos avertissements. »
Maître Aronian acquiesça. « Vous avez beaucoup à méditer. Je vous suggère de prendre le temps nécessaire pour peser toutes les informations que je viens de vous donner. Vous pouvez vous retirer. » dit-il à Rui.
Rui hocha la tête, s'inclina profondément avant de se diriger vers la porte.
Il avait décidément bien des choses à méditer.