« Eh bien, je viens de promettre que nous attaquerions la Confédération de Shionel si la nation s'allie à ceux qui cherchent à nous détruire », répondit Rui calmement. « Je suppose que votre dissuasion ne vous sert pas à grand-chose, hein ? »
Le Premier ministre le fixa une seconde avant de sourire. « …Je ne pense pas. »
Rui le dévisagea intensément. « Je pense que vous bluffez. » Le Premier ministre grinça. « Je ne pense pas que vous ayez été autorisé à proférer des menaces lors de cette réunion. »
« Je suis sûr que le maître de guilde sera ravi de l'apprendre quand nous déploierons nos ressources prophétiques pour infliger un maximum de dégâts avec un minimum de monde. » Rui haussa les épaules. « Traiter de vraies menaces de bluff est un bon moyen de se faire tuer. »
Les deux camps continuèrent de s'affronter verbalement, cherchant à saper la position et la crédibilité de l'autre tout en tentant d'obtenir le plus de dominance optique et rhétorique possible.
Pendant ce temps, le maître de guilde plongea dans ses pensées, considérant tout ce qu'il avait entendu.
Admettez-le, il ne s'attendait pas à ce que Rui s'appuie sur des menaces. Heureusement, elles étaient acceptables.
Personne ne reprocherait à l'Empire kandrien de cibler des nations qui contribuaient à sa destruction.
Si quoi que ce soit, c'était la norme pour qu'une telle action soit entreprise.
Les nations étaient fragiles, et la défense impliquait d'éliminer les ennemis avant que la bataille ne commence. Dans le cas de l'Empire kandrien, ils avaient le Clan Silas, ce qui leur permettait d'exécuter des missions tactiques impliquant l'assassinat de seulement quelques personnes, y compris lui-même. Cela garantirait que le prochain maître de guilde serait fermement pro-Kandria, permettant à l'Empire kandrien de gagner un nouvel allié.
Bien sûr, avec un puissant Sage Martial le protégeant, c'était tout sauf facile. Cependant, cela restait bien dans les capacités de l'Empire kandrien, surtout avec tout le pouvoir qu'il possédait maintenant. En d'autres termes, le maître de guilde ferait face au danger et à l'hostilité quel que soit le camp qu'il choisirait. Le bâton de l'Empire britannien était plus gros, bien sûr, mais l'Empire kandrien avait un plus grand bouclier.
Par-dessus cela, il n'avait pas oublié les avantages et incitations que l'Empire kandrien avait promis. S'il devait être attaqué de toute façon, il préférait de loin aller du côté qui lui promettait plus de richesses et de trésors en échange de son soutien et de son alliance.
Pourtant, il n'avait pas non plus oublié l'accord de libre-échange que l'alliance offrait très directement.
Les deux camps avaient des bâtons, des boucliers et des carottes de tailles variables qui, en fin de compte, se valaient suffisamment pour que toute différence soit entièrement négligeable.
Dans ce cas…
« J'ai pris ma décision. »
Les deux camps, qui s'affrontaient verbalement, firent une pause, leurs expressions devenant sérieuses. Aucun des deux n'était sûr de savoir vers quel côté le maître de guilde pencherait en se basant sur ses expressions. Le poker face de l'homme était au-delà de l'impeccable.
Le silence résonna dans la pièce pendant plusieurs secondes.
Aucun des deux camps ne dit un mot pendant qu'ils attendaient.
L'atmosphère était tendue à l'extrême tandis que l'air devenait électrique.
« J'ai évalué scrupuleusement les positions des deux camps pendant un certain temps maintenant. J'ai examiné chaque détail de chaque déclaration que l'un ou l'autre camp a prononcée lors de cette réunion et des réunions précédentes, ainsi que ce qui a été dit par d'autres délégués pour transmettre la position de la Confédération de Shionel », commença-t-il. « Les deux camps ont beaucoup offert, beaucoup promis, et ont même beaucoup menacé. Un camp a des menaces plus puissantes, tandis que l'autre a des promesses plus puissantes. J'ai essayé de les peser l'une contre l'autre dans l'espoir de détecter laquelle est la plus lourde, mais je suis incapable de décider laquelle l'est. »
Les deux camps aiguisèrent leur regard, retenant leur souffle.
Il a dit qu'il était incapable de décider laquelle était la plus lourde.
Pourtant, il avait pris une décision ?
« Malgré ce malaise, j'ai effectivement pris une décision finale. » Son ton devint plus certain. « La réponse m'est venue non pas d'un facteur externe, mais de l'intérieur de moi-même. »
Un sourire serein fendit le coin de sa bouche. « Je me suis juste souvenu qui j'étais. Qui je suis. »
Les yeux de Rui s'écarquillèrent de choc à ces mots.
Pourtant, le maître de guilde n'en avait pas fini.
Son regard devint plus certain. « Je suis un homme d'affaires. Mes plus grandes forces ont toujours été d'identifier le potentiel là où les autres n'en voient aucun, puis de l'exploiter pour un rendement maximal. Et c'est ce que j'ai décidé de faire dans cette circonstance particulière. »
Il ferma les yeux. « Dans ce cas, un camp a plus de potentiel que l'autre. Un camp a un potentiel illimité, tandis que l'autre a atteint sa limite. Un camp a le potentiel de devenir la force humaine la plus puissante qui ait jamais existé, tandis que l'autre s'accroche désespérément à son influence stagnante en faisant tout son possible pour opprimer le potentiel de l'autre par peur d'être éclipsé. »
Un sourire extatique éclata sur le visage de Rui tandis que celui du Premier ministre se décomposait avec une sombre prise de conscience.
L'atmosphère bouillait alors que leurs émotions montaient.
« Maître de guilde… » La voix d'Edward résonna avec un profond péril. Une sanglante soif de sang scintilla dans les profondeurs de ses yeux verts. « Pesez bien vos prochains mots — »
« En vertu de l'autorité qui m'est conférée en tant que maître de guilde de la Confédération de Shionel, je déclare par la présente mon allégeance à l'Empire kandrien. » Sa voix tonna alors qu'il coupait la parole au dirigeant britannien. Son regard intense se fixa sur la fureur vengeresse qui persistait dans les yeux d'Edward. « Ma décision est définitive. J'apprécie votre offre et je déteste votre conduite irrespectueuse et votre audace à me menacer si effrontément et sans excuses alors que je vous accueille comme invité dans cette nation. »
Son regard se porta sur le Rui radieux. « J'ai décidé de parier sur votre potentiel. Celui de Kandrie. Ne me faites pas le regretter. »
Le sourire de Rui s'élargit. « Je ne le ferai pas. Vous pouvez en être certain. »
L'air bouillit de jubilation pour le plus bref des instants.
Jusqu'à ce qu'il soit balayé par une vague de danger et de péril.
« Il ne vous laissera peut-être pas le regretter… » Un chuchotement s'échappa du Premier ministre. « Mais moi, je le ferai. »
Rui se figea, pris d'une sueur froide.
Son cœur se mit à battre plus fort.
Ses nerfs se mirent à fourmiller, piqués par l'atmosphère acérée.
Ses instincts avertissaient d'un danger imminent.
« Quoi… » Les yeux de Rui s'écarquillèrent sur le Premier ministre britannien. « Qu'avez-vous fait ? »
Edward sourit, ouvrant des yeux emplis de soif de sang et de malice.
Il sortit un artefact de communication, l'activant.
Un unique ordre s'en échappa.
« Lancez l'attaque. »
RUMBLE !!
Le Premier ministre sourit tandis que Rui et le maître de guilde Bradt restaient figés de choc, le monde autour d'eux se mettant à trembler de peur.