Les yeux de Rui s'aiguisèrent tandis que le Premier ministre britannien lui souriait.
RUMBLE...
Des tremblements se propagèrent dans le sol tandis que les six Sages Martiaux dévisageaient leurs homologues avec des yeux brûlants.
Pourtant, aucun d'eux ne bougea.
Ils n'étaient que des gardes du corps, et rien d'autre, en cette occasion précise.
Ils ne pouvaient absolument pas se permettre de se chercher querelle dans ces circonstances. Quelle que soit la nation qui déclencherait une bagarre de cette ampleur, elle détruirait à jamais sa relation avec la Confédération de Shionel de manière unilatérale.
Par-dessus cela, la sécurité de leurs protégés était primordiale pour les deux camps. Le Premier ministre Edward était l'homme qui portait la volonté de l'Empereur Transcendant et avait été choisi par lui pour gérer la nation entière. C'était un atout d'une importance extrême pour l'Empire britannien, qu'ils ne pouvaient se permettre de perdre.
Rui occupait une position d'une importance encore plus grande dans l'Empire kandrien ; les Sages qui lui étaient assignés n'autoriseraient aucun mal à lui arriver, quoi qu'il en coûte.
L'air frémissait de danger.
L'atmosphère devint électrique tandis que les six Sages Martiaux s'affrontaient du regard en silence.
« Eh bien, eh bien, eh bien », entama le Premier ministre Edward, souriant alors qu'il s'arrêtait juste devant Rui. « Qu'avons-nous ici ? Si ce n'est le grand Aurorien de Kandrie. Le garçon doré de l'Union Martiale. L'héritier du trône. »
Rui soutint son regard avec des yeux d'acier. « Premier ministre Edward. C'est un plaisir de rencontrer l'homme qui dirige cette alliance branquignole d'imbéciles et d'idiots. Cela doit être difficile d'en être le chef. Vous avez ma plus profonde sympathie. »
La provocation ne suscita qu'un rire amusé de l'homme. « Tu es un intéressant. C'est un profond regret que tu n'aies pas eu l'opportunité d'accéder au trône. J'aurais adoré m'entraîner avec toi et te montrer comment faire. Mais hélas, cela n'était pas écrit. Alors, je suppose que... »
Son sourire s'élargit. « ...que je devrai me contenter de t'écraser dans la guerre pour les alliés. »
Son ton était fort. Il ne laissait place à aucun doute.
« Ah oui, si tu ne peux pas le battre, cherche querelle à son fils », la voix de Rui était remplie de moquerie. « La seule chose de plus pathétique que cela serait de perdre contre le fils aussi. Et tu connais le dicton. »
Un sourire apparut sur son visage. « Tel père, tel fils. »
Bien que les piques de Rui soient spirituelles, elles ne suffisaient pas à lui donner une victoire rhétorique ni à déstabiliser l'homme.
« Tel père, tel fils, hein ? » L'amusement brilla dans les yeux du Premier ministre Edward. « Réfléchis à ce que cela signifie quand ton père a tué son père. »
Rui se mordit la langue alors qu'il parvint tout juste à réprimer l'envie d'avouer qu'il n'avait absolument aucun désir pour le trône.
C'était un piège. Un piège dans lequel Rui avait failli tomber.
S'il avouait ne pas vouloir le trône, cela jetterait un soupçon encore plus grand sur le rétablissement mystérieux de son père coïncidant avec sa percée vers le Royaume de Maître. Cela mettrait toute sa campagne pour accéder au trône sous surveillance, ce qui pourrait potentiellement mener à des conséquences dévastatrices.
Le Premier ministre Edward sourit en lisant Rui à froid avec expertise sur le champ.
« Tu es bel et bien le fils de ton père. »
PAS
Il passa devant Rui avec une assurance absolue.
« Mais tu n'es pas prêt, et ce sera ta perte. »
Il s'éloigna avec ses gardes du corps, se moquant de ce que Rui pourrait rétorquer.
Rui observa sa silhouette qui s'éloignait, les yeux plissés.
« N-Nous vous présentons nos plus plates excuses pour cela, Votre Altesse. Nous veillerons à que cette malheureuse rencontre ne se reproduise plus. »
Le regard acéré de Rui se porta sur les yeux du Secrétaire d'État, faisant grimacer l'homme sous la pression. « ...Allons-y. »
Rui plissa les yeux en suivant le Secrétaire d'État jusqu'au bureau du Maître de guilde.
L'homme mentait.
Ils arrivaient juste à l'instant parfait permettant à Rui de tomber sur le Premier ministre Edward alors que celui-ci quittait sa réunion avec le maître de guilde ?
C'était bien trop de coïncidences.
C'était très probablement fait exprès.
En fait, jugeant par l'état mental de l'homme, Rui put en déduire qu'il n'était chargé que d'exécuter le plan.
Il n'en était certainement pas l'auteur.
Quant à qui c'était, Rui le savait déjà.
« Maître de guilde Bradt, c'est un plaisir d'avoir l'opportunité de vous parler après tant d'années », le salua Rui avec un sourire courtois. « Je viens ici en tant que représentant de l'Empire kandrien dans l'espoir de gagner votre faveur et votre alliance. J'espère que la Confédération de Shionel saura apprécier la sincérité de notre bonne foi et les diverses offres que nous avons préparées pour vous. »
Dans le bureau se tenait Bradt Patrick, vêtu d'une tenue de marchand ostentatoire, observant Rui d'un air entendu.
Un seul coup d'œil sur lui suffisait à confirmer la vérité.
Il avait chronométré cette petite rencontre avec le Premier ministre Edward comme un test.
Un test était mené pour juger qui avait une confiance et une assurance relatives ainsi qu'une capacité diplomatique. C'était un test décisif qui l'aiderait à prendre sa décision.
Rui réalisa aussi que le Premier ministre Edward avait déduit cette vérité sur le champ et avait joué une performance dans ce seul but, tandis que Rui n'avait fait le lien qu'après coup.
Le temps ralentit dans ses yeux alors qu'il ressentit un éclair de déplaisir dans son regard.
C'était ainsi que le jeu se jouait aux plus hauts échelons de la politique.
Si son père avait été là, il aurait compris non seulement la vérité sur le champ, mais aussi exactement quoi dire pour obtenir le meilleur résultat.
Bien sûr, ce n'était pas si grave puisque Rui n'était pas un diplomate de carrière.
C'était un Artiste Martial.
Néanmoins, il comprenait qu'il n'agissait pas de manière optimale en cette conjoncture hautement importante dans la guerre pour les alliés, comparé à des vétérans comme son père, le Premier ministre britannien, et même le Maître de guilde Bradt.
« En tant que dirigeant de cette nation, je vous souhaite la bienvenue dans la Confédération de Shionel », entama le maître de guilde, offrant un sourire de circonstance. « Nous sommes honorés par la sincérité et la bonne volonté de l'Empire kandrien et espérons que nous pourrons parvenir à un accord lors de cette rencontre historique. »