« Cependant, je prévois que nous tendons vers une victoire, » les apaisa le Premier ministre Edward. « Nous avons rallié davantage d'alliés à notre camp, car nos menaces de destruction envers les alliés kandriens sont trop grandes pour être ignorées la plupart du temps. Au rythme de réussite actuel, je prévois qu'il est plus que probable que nous finissions par obtenir l'avantage numérique dont nous avons besoin. »
Il ne pouvait pas en être certain, bien sûr.
Il ne possédait pas le pouvoir de précognition, contrairement à leur ennemi.
« Cependant, leur fenêtre d'opportunité pour renverser le cours de la guerre évolue, » continua-t-il. « Au cours des trois derniers mois depuis la fin de la bataille Kandrie-Sékigahara, nous avons cueilli tous les fruits à portée de main parmi les alliés. Des alliés que, pour une raison ou une autre, nous avions une forte confiance en notre capacité à convaincre avec succès de rejoindre notre camp. Or, moins il reste d'alliés indécis, moins ils ont d'occasions de faire basculer la situation et de s'empêcher d'emprunter cette voie. »
Cela parut apaiser quelque peu les Chevaliers de Sage.
« Ne leur donnez pas l'occasion de faire basculer les choses, Edward, » ordonna un homme assis à côté du Chevalier Sage Vermillon. « Nous devons détruire l'Empire kandrien une bonne fois pour toutes cette fois-ci. On ne peut pas le laisser subsister, car son potentiel illimité d'évolution en fait une menace existentielle pour notre puissante Britannia. »
« Bien sûr, Votre Sagesse, » répondit le Premier ministre Edward. « Soyez assuré que moi, nous, nous émergerons victorieux cette fois. Même si je dois arracher la victoire de leurs mains moi-même. »
Le Chevalier Vermillon ne se contenta pas de ces vaines platitudes, cependant.
« Que prévoyez-vous de l'Empire kandrien ? » demanda-t-elle. « Et quel est le meilleur moyen de garantir que les événements tournent en notre faveur ? »
Il plongea dans la réflexion face à sa question pertinente. Pourtant, sa réponse ne tarda pas.
« La Confédération de Shionel, Votre Sagesse, » répondit le Premier ministre Edward. « C'est l'axe le plus important dans la guerre pour les alliés. C'est aussi celui où Rael a la plus grande probabilité de l'emporter. S'il parvient à obtenir une victoire dans cette nation, il pourra renverser le cours des choses avec succès. Cependant, s'il échoue, il perdra sa dernière chance de faire basculer la guerre pour les alliés, et notre victoire sera quasi assurée. »
L'air vibra sous le poids des paroles de l'homme.
L'atmosphère s'alourdit.
Chacun d'eux pouvait sentir les conséquences qui étaient en jeu.
Le Chevalier Sage Vermillon ne fut pas satisfaite par certaines de ses révélations.
« …Pourquoi dites-vous que l'Empire kandrien a les plus grandes chances de succès à cette jonction hautement importante ? »
« C'est parce que l'Aurorien a une longue histoire de collusion et de partenariat avec le Maître de guilde Bradt, l'actuel chef d'État et chef de gouvernement, Votre Sagesse, » expliqua patiemment le Premier ministre Edward la situation. « Il n'est donc pas étonnant que l'Empereur Rael ait envoyé le Prince du Vide servir d'ambassadeur auprès de la Confédération de Shionel, doté de mesures qui rendent toute attaque contre lui vaine. »
Il expliqua brièvement la fuite d'informations artificielle concernant le dispositif de transport et les trois Sages le protégeant.
« …Ingénieux, » marmonna le Chevalier Sage Vermillon avec mépris. « C'est bien le genre de ce pleutre sans épine dorsale de Rael de faire une chose pareille. En d'autres termes, non seulement nous ne pouvons pas tuer le Prince du Vide, mais nous devons le regarder exploiter son excellente relation avec le maître de guilde de Shionel et former une alliance avec eux ? »
La fureur revint dans sa voix.
« Soyez assuré que je ne permettrai pas que cela arrive, » déclara le Premier ministre Edward avec une détermination d'acier. « Comment comptez-vous empêcher l'Aurorien de réussir auprès de la Confédération de Shionel alors ? Non seulement il entretient d'excellentes relations avec la Confédération de Shionel, mais c'est aussi un diplomate exceptionnel, d'après ce que j'ai entendu. »
« Il l'est, » admit le Premier ministre Edward. « Au point que si nous déployons même nos meilleurs diplomates, nous ne parviendrons très probablement pas à surpasser l'Aurorien dans cette bataille diplomatique. »
Cela alarma les cinq Sages Martiaux.
« …Nous annoncez-vous que nous allons perdre ? » le Chevalier Sage Vermillon frémit de fureur.
« Non, » le ton du Premier ministre Edward se fit plus fort. « Je vous l'ai dit, nous gagnerons. Même si je dois arracher la victoire de leurs mains moi-même. »
Leurs yeux s'écarquillèrent alors qu'ils comprenaient le sens de ses mots.
« Je me rendrai personnellement à la Confédération de Shionel. » Ses yeux flamboyèrent d'une volonté puissante. « L'Aurorien est un individu extraordinairement doué en ce qui concerne son immense intellect. Cependant, le fait est qu'il n'égale ni son père ni moi dans le domaine de la politique et de la diplomatie. La seule raison pour laquelle il a de meilleures chances de réussir que l'Empereur de l'Harmonie est son excellente relation de travail et son histoire avec le maître de guilde. Cependant… »
Ses yeux se plissèrent. « Cela ne suffira pas à me surpasser. Je me rendrai personnellement à la Confédération de Shionel en tant que représentant de l'Alliance du Traité de l'Est du Panama et je gagnerai le maître de guilde à notre cause. »
Les Sages le fixèrent avec une pointe d'incertitude. Ils ne doutaient pas de sa capacité à réussir.
Il y avait une raison pour laquelle l'Empereur Transcendant l'avait désigné à la tête de, eh bien, tout.
« Vous pourriez succomber à un assassinat, » l'avertit le Chevalier Vermillon. « Nous ne pouvons pas nous permettre de vous perdre, certainement pas à ce stade. »
Un sourire malicieux apparut sur son visage. « Alors, nous pouvons organiser la protection des Chevaliers de Sage sur ma personne. Cependant, je suis fairly confiant que l'Empereur de l'Harmonie ne m'assassinera pas, autant qu'il le désire sans doute. »
Le Chevalier Vermillon fronça les sourcils. « Je ne comprends pas la source de votre confiance. »
Son sourire s'élargit simplement. « Disons simplement que j'ai bien joué mes cartes. »
La vérité était que si le Premier ministre mourait, l'alliance serait privée d'un leadership puissant et intelligent.
La République de Gorteau était nerveuse et la gâchette facile.
La Confédération de Sékigahara était assoiffée de sang et furieuse.
L'Empire britannien aspirait à dominer l'Empire kandrien grâce à son avantage numérique.
La seule personne retenant ces gens de se ruer vers l'Empire kandrien et de déclencher une guerre totale destructrice était le Premier ministre Edward lui-même.
Il était le seul à avoir assez d'influence dans l'Empire britannien et assez de dominance dans l'alliance pour les apaiser et les empêcher de déclencher une guerre mutuellement destructrice.
En d'autres termes, s'il mourait, l'Empire kandrien subirait une guerre mutuellement destructive sur le pas de sa porte qui tout détruirait.
L'Empereur Rael ne voulait pas cela.
Il avait besoin que le Premier ministre Edward reste aux commandes pour que la guerre pour les alliés puisse se poursuivre et que l'Empire kandrien puisse potentiellement l'emporter sans perdre quatre-vingt-dix pour cent de ses Artistes Martiaux. Il voulait une victoire sans effusion de sang.
Le Premier ministre Edward le savait ; c'est pourquoi il avait créé l'alliance comme une assurance-vie. Du moment où l'alliance naquit, l'Empereur de l'Harmonie ne put plus le tuer. En fait, il était même prêt à protéger le Premier ministre, du moins jusqu'à la fin de la guerre. De cette manière, le Premier ministre Edward avait assuré sa vie contre toute tentative d'assassinat.
C'était le pouvoir du seul homme que l'Empereur de l'Harmonie reconnaissait comme son égal.