Assez vite, les préparatifs de Rui prirent fin.
Il ne lui fallut pas longtemps pour absorber les données du dossier d'information que son père lui avait présenté. Grâce à la technique du Palais Mental, la mémorisation fut aisée. Comprendre pleinement, assimiler et appliquer ces connaissances ne prit que quelques jours.
« Je suis ravi d'entendre que tu es enfin prêt », remarqua son père depuis son trône. « Es-tu confiant dans ta capacité à accomplir cette mission ? »
« Oui, père. » Le ton de Rui était certain. « Je ferai en sorte que la Confédération de Shionel s'allie à l'Empire kandrien. »
« Bien », répondit calmement l'Empereur Rael. « Or donc, en ma qualité d'Empereur, je t'autorise par les présentes à devenir Ambassadeur Royal de l'Empire kandrien. »
À peine eut-il achevé sa phrase qu'une Servante Royale apparut devant lui, portant un plateau d'or et d'argent sur lequel reposait un médaillon arborant l'insigne de l'Empire kandrien.
« Avec ceci, tu as pleine autorité pour représenter l'Empire kandrien comme si tu en étais l'Empereur lui-même. Seul j'ai le pouvoir de révoquer tes paroles », expliqua son père. « Toutefois, je ne crois pas qu'il viendra jamais un moment où j'aurai à le faire. Je crois que tu comprends assez bien ta mission pour savoir ce que tu peux ou ne peux pas te permettre. »
Rui contempla le bel artefact posé sur le plateau.
« J'accepte humblement. »
Il saisit le médaillon avant qu'un froncement de sourcils n'apparaisse sur son visage. « Ceci... »
Son père sourit. « Il semble que tu aies remarqué. »
« Je perçois de puissantes substances ésotériques en son sein. » Les yeux de Rui s'illuminèrent de compréhension. « Ah, je vois. Ce doit être ce dont tu m'as parlé. »
Son père acquiesça. « C'est bien l'artefact de transport instantané dont je t'ai parlé. Détruis le médaillon par la force physique, et il te transportera dans un lieu sûr de l'Empire kandrien. »
Rui hocha la tête en examinant l'artefact avec curiosité. « Je le garderai sur moi en permanence. »
« Nous avons laissé fuiter l'existence de cet artefact auprès de nos ennemis, comme prévu », continua son père. « Désormais, t'attaquer est inutile, puisque tu peux t'enfuir instantanément. Ta grand-mère prévoit que tu ne seras pas attaqué par des Sages Martiaux. »
C'était en de tels moments que le pouvoir du Clan Silas était indispensable.
L'impact purement stratégique qu'ils pouvaient apporter en scrutant l'avenir était véritablement extraordinaire.
Rui sourit. « Mais elle prévoit que je serai attaqué par des Maîtres, n'est-ce pas ? »
« Elle le prévoit. »
« Et que prévoit-elle de ma mission ? »
Son père secoua la tête. « Ce n'est pas à toi de le savoir, seulement à moi. »
Rui fit la moue mais ne disputa pas.
Son père avait des considérations stratégiques qui auraient pu être perturbées par des complications supplémentaires si Rui avait su et agi différemment de ce qu'il aurait fait autrement, faisant dévier l'avenir de manière imprévisible.
En fait, Rui put tirer davantage de déductions et d'inférences de la manière dont son père parlait de l'artefact de transport.
« ...Si je devais deviner, Grand-mère a prévu ma mort au cours de cette mission il y a quelques mois, n'est-ce pas ? » Rui plissa les yeux.
Son père, à son crédit, ne broncha pas le moins du monde aux paroles de Rui.
« C'est étrange que tu aies proposé l'artefact de transport comme première idée », remarqua Rui. « Si je devais inférer des informations en main, tu l'as consultée sur l'issue de la mission, et ce n'est qu'après qu'elle t'a dit que je mourrais que tu as imaginé l'artefact de transport. Tu as dû aller de l'avant avec le plan après qu'elle a confirmé que l'avenir était altéré grâce à la présence de l'artefact. »
Son père sourit. « Exact. Je ne pensais pas que tu comprendrais si vite. L'artefact de transport, en effet, ne faisait pas partie de mon plan initial. J'étais inquiet pour ta sécurité et je l'ai consultée pour obtenir des éclaircissements, pour découvrir que, effectivement, tu mourrais. Ce n'est qu'après avoir ajouté cet élément au plan qu'elle m'a informé que la mort ne faisait plus partie de ton avenir. »
En d'autres termes, la dissuasion de l'artefact de transport était bien la raison principale pour laquelle il ne mourrait pas dans sa mission de rallier la Confédération de Shionel. « De plus, le Sage Damian, le Sage Roschem et le Sage Glacken t'accompagneront en tant que gardes du corps. »
Rui fronça les sourcils. « ...Sérieux ? »
L'Empereur Rael poussa un soupir. « La Confédération de Shionel est la nation de niveau Sage la plus puissante parmi celles qui n'ont pas encore choisi leur camp. En d'autres termes, si tu parviens à te lier d'amitié avec la Confédération de Shionel, nos ennemis dépêcheront instantanément des Sages extrêmement puissants pour l'attaquer. Veux-tu être pris au dépourvu par les conséquences de ton propre succès, si tu réussis ? »
Rui fut remué par les paroles de son père. « ...Bien. »
Il n'avait pas, strictement parlant, d'objection à être protégé par des Sages. Cela dit, cela lui donnait moins l'impression de vivre une aventure.
Toutefois, il comprit la logique. Cela avait du sens.
Il était un atout d'une importance extrême pour l'Empire kandrien, et sa vie était au-delà de l'inestimable ; il était l'un des trésors de l'Empire kandrien qui l'élèveraient vers de plus hauts sommets.
« C'est très bien tout ça, mais quand le moment viendra, je me chargerai moi-même des forces de niveau Maître. »
Il refusait qu'on lui serve de nounou sur le champ de bataille ; il préférerait de loin abandonner toute la mission s'il ne pouvait pas se mesurer aux Maîtres les plus forts que l'alliance ennemie avait à offrir.
L'Empereur Rael acquiesça. « C'est ton privilège. Ce n'est pas un secret pour toi que je préférerais ne pas te voir approcher le champ de bataille, vu ton importance pour l'Empire kandrien. Cependant, ta volonté est plus importante. De plus, comme ce fut le cas lors de la bataille contre la Confédération de Sékigahara, contenir les forces de niveau Maître sera tout aussi important que contenir les Sages. C'est d'autant plus vrai que la Confédération de Shionel est bien plus petite que l'Empire kandrien. Si un seul Maître pénètre le territoire, il peut y semer le chaos. »
L'attitude de Rui devint sérieuse. « Je veillerai à protéger la Confédération de Shionel si je parviens à m'en faire une alliée. »
« Bien, va maintenant. L'heure est venue. »