Les jours passèrent tandis que Rui s'immergeait entièrement dans l'étude de la Confédération de Shionel, des Services de Distribution Bradt, et du Maître de guilde Bradt lui-même.
La politique interne de la Confédération de Shionel était un vrai gâchis.
Le corps législatif de la nation corporatocratique, la Guilde Marchande de Shionel, était coupé en deux quant au camp avec lequel s'allier. Si la décision ultime revenait au chef d'État, le maître de guilde, ils étaient encore capables d'exercer une pression considérable sur lui grâce à leur pouvoir politique et économique.
La moitié d'entre eux voulait s'allier à l'Alliance du Traité de l'Est du Panama, tandis que l'autre moitié cherchait à s'allier à l'Empire kandrien.
C'était un bordel compliqué de guerre partisane pour la corde.
La faction pro-alliance était composée de marchands similaires au Maître de guilde Bradt, qui avaient trop d'affaires en association avec les trois puissances visant à détruire l'Empire kandrien.
Ils comprenaient aussi des marchands qui avaient rivalisé avec Rui dans le Donjon de Shionel il y a plus de deux décennies et avaient été complètement dominés par lui dans le donjon alors qu'il sabotait leur unique chance de s'élever au rang de puissances grâce aux opportunités qu'offrait le donjon.
Vingt ans s'étaient écoulés, mais ils gardaient encore une rancune contre l'homme qui fut plus tard révélé comme le prince de l'Empire kandrien. Ainsi, leur rancune s'étendait à l'Empire kandrien lui-même.
La faction pro-Kandria, en revanche, était profondément intéressée par les services que l'Empire kandrien pouvait leur offrir.
Plus précisément, ils s'intéressaient à la capacité de percée massive déclenchée que Rui était désormais connu pour posséder.
C'étaient des marchands d'industries hautement pertinentes pour l'Art Martial, tels que les Entrepreneurs Martiaux, les Groupes de Mercenaires Martiaux, et les Compagnies d'Assurance Martiale qui reposaient fondamentalement sur l'emploi d'Artistes Martiaux pour prospérer.
Plus il y avait d'Artistes Martiaux en existence, plus ces marchands bénéficiaient de l'augmentation de l'offre, réduisant le coût de production, augmentant ainsi leurs marges bénéficiaires. Ainsi, non seulement ils méprisaient l'alliance pour vouloir détruire l'Empire kandrien et tuer le Prince du Vide, mais ils voulaient aussi s'allier à l'Empire kandrien pour obtenir l'accès à ces percées en retour.
Ils s'étaient déjà alliés aux deux camps en tant qu'individus, mais c'était bien moins que la Confédération de Shionel.
Si la Confédération de Shionel s'alliait à l'un ou l'autre camp en tant qu'entité politique, les Maîtres Martiaux de l'État, ainsi que les deux Sages de l'État, entreraient en jeu.
L'un d'eux était le Sage Khane de la Garde Nationale de Shionel, un Sage qui poursuivait sa Voie Martiale poussé par la soif d'argent. Il était devenu Sage dans le seul but de devenir le plus riche possible !
Et il y était parvenu ; il avait pu signer des accords extrêmement lucratifs avec la Confédération de Shionel après avoir percé au Royaume de Sage en échange de la protection de la nation par sa puissance.
Il était loin d'être le Sage Martial le plus fort, mais sa seule présence conférait à la Confédération de Shionel le statut de nation de niveau Sage ; ainsi, il était toléré malgré son hédonisme peu reluisant.
Le second Sage n'était pas réellement sous contrat avec la Confédération de Shionel, mais avec les Services de Distribution Bradt en échange de l'un des étages du donjon, qu'il monopolisait grâce à la carte que Rui lui avait donnée, où la Théocratie de Virodhabhasa pouvait répandre sa religion.
Ainsi, le Maître de guilde Bradt détenait le pouvoir total pour décider vers quel camp iraient les ressources de la Confédération de Shionel.
Il subissait une pression immense non seulement de la part de l'alliance et de l'Empire kandrien, mais aussi des marchands de la Guilde Marchande de Shionel et de la nation entière.
« C'est rare de le voir coincé avec autant d'indécision », remarqua Rui pour lui-même alors qu'il étudiait les informations contenues dans le dossier que son père lui avait préparé. « Il veut croire en un soutien à l'Empire kandrien, mais il est trop pragmatique pour le faire sans raisonnement solide et concret. »
Si c'était le cas, Rui n'avait qu'à lui offrir suffisamment d'arguments pour le convaincre des mérites de le faire, et cela suffirait.
Le simple fait qu'il n'ait pas déjà rejoint l'alliance prouve qu'il avait un penchant orienté vers l'Empire kandrien.
Bien sûr, il y avait aussi le fait que travailler avec l'Empire kandrien était toujours un plaisir, tandis qu'il fallait se méfier de se faire attaquer par la Confédération de Sékigahara, piéger par la dette par la République de Gorteau, ou coloniser par l'Empire britannien. Néanmoins, le fait que le Maître de guilde Bradt n'ait pas déjà basculé du côté de l'alliance dès le début de la guerre pour les alliés était révélateur.
Cela ne pouvait signifier qu'une chose : il voulait être avec l'Empire kandrien, si c'était possible.
« Le plus probable, c'est que mon père l'ait aussi senti et ait réussi à comprendre exactement ce qui se trouvait à la racine de ce penchant. » Rui réalisa.
C'était lui.
Le Maître de guilde Bradt était profondément réticent à se faire un ennemi de l'Empire kandrien à cause de Rui, très probablement.
Bien sûr, ce n'était pas dû au sentiment.
Ou pas principalement au sentiment.
C'était l'intuition d'un homme d'affaires.
À ses yeux, une relation avec Rui était l'investissement ultime. Il s'attendait probablement à ce que Rui pulvérise le record du plus jeune Sage Martial de l'histoire, dévoile des capacités et des exploits encore plus fous, puis accède au Royaume Transcendant.
« S'il savait que c'est juste un rêve de pipe tel que les choses sont maintenant. » Rui sourit amèrement. « Tant pis, je n'ai aucun scrupule à exploiter ses attentes extrêmes à mon égard pour gagner un allié puissant avec l'Empire kandrien. Au minimum, je ne peux pas le laisser tomber de l'autre côté. Ce serait désastreux. »
Heureusement, son père lui avait donné les outils nécessaires pour lui fournir une raison rationnelle suffisante de rejoindre l'Empire kandrien, et il comptait les mettre à profit pour s'assurer qu'ils obtiennent l'accord qu'ils recherchaient.
Bientôt, Rui eut terminé tous ses préparatifs et fut prêt à partir en convoi diplomatique vers la Confédération de Shionel.