Ils abandonnèrent cette idée, sentant son attitude intransigeante. « Alors… nous avons une dernière requête à t'adresser. »
« Je n'accéderai à aucune demande visant à lui nuire. Si tu veux la tuer, entraîne-toi dur et percée jusqu'au Royaume de Maître. C'est la voie des Artistes Martiaux, après tout. »
« Notre dernière requête ne t'oblige pas à lui faire de mal, » le regarda N'Kulu. « Bien au contraire, nous espérons que tu feras l'opposé. »
Rui fronça les sourcils. « L'opposé ? »
L'air s'alourdit tandis que N'Kulu serrait les dents. « Nous te demandons de… t'accoupler avec elle. »
« … »
« … »
« … »
« … »
Des secondes passèrent pendant que Rui les fixait, utilisant le Système SOUL pour vérifier si c'était leur sens de l'humour natal.
« …Excusez-moi ? » Rui plissa les yeux. Cette fois, c'est son fils, K'ahru, qui fit la même demande.
« S'il te plaît, si tu as le moindre désir de nous aider, alors accouple-toi avec ma sœur et laisse-la porter ton enfant ! »
Rui fut dégoûté de voir le père et le fils le supplier d'engrosser Maître K'Mala. « Vous… avez-vous l'intention de la tuer quand elle sera enceinte ? »
Les Artistes Martiales ne pouvaient pas utiliser leur Cœur Martial quand elles étaient enceintes, ce qui signifiait aussi qu'elles ne pouvaient pas utiliser leur Esprit Martial pendant la grossesse. En d'autres termes, durant cette phase, leur puissance de combat se limitait à celle du Royaume d'Écuyer, à moins qu'elles ne soient prêtes à sacrifier le fœtus, bien sûr.
Ses yeux flamboyèrent de puissance tandis qu'il sondait leurs esprits, percevant leurs émotions avec son Esprit Martial et leurs intentions avec le Système SOUL.
Étonnamment, ce n'était pas entièrement coupable.
« Attaquer une femme guerrière lorsqu'elle porte un enfant est l'un des pires péchés qu'un membre de notre tribu puisse commettre. C'était une ligne qu'aucune des autres tribus, aujourd'hui disparues, n'osa jamais franchir, car c'est un péché contre la vie elle-même, » grinca-t-il des dents. « Nous espérons que la maternité rallumera la chaleur dans ses yeux, mais si ce n'est pas le cas… »
Il rouvrit les yeux. « Alors je damnerai mon âme s'il le faut pour libérer ma tribu de son oppression. »
Rui le fixa.
Leur raisonnement n'était pas aussi abominable qu'il le pensait. La Tribu G'ak'arkan accordait une importance capitale à la famille, donc le fait qu'ils nourrissent une telle hostilité envers elle dans son état actuel en disait probablement plus long sur elle que sur eux.
« Qu'est-ce qui se passe ? » Rui plissa les yeux. « Que s'est-il passé exactement dans votre tribu ? Dites-moi tout. »
Bien sûr, Rui disposait des rapports de la division de surveillance à longue portée du département du renseignement de l'Union Martiale. Cependant, cela ne valait pas les témoignages de quelqu'un qui vivait la situation au quotidien.
Les deux hommes serrèrent les dents, se remémorant les dix dernières années dans la Tribu G'ak'arkan.
Tout avait changé.
« Tout a commencé il y a dix ans. » L'ancien chef N'Kulu commença d'un ton morose. « Ma fille a percé jusqu'au mythique quatrième rang dont nous n'avions seulement entendu parler mais jamais vu. Ce fut le jour où tout bascula. »
Son frère acquiesça gravement. « Elle cultivait depuis les dix années précédentes, depuis que tu as échangé cette technique avec elle. »
Tous deux lancèrent un bref regard noir à Rui, comme s'il était responsable de leur predicament actuel.
« Elle est devenue obsédée par la puissance de la pensée, » continua son père d'un ton sombre. « Au point de s'isoler du reste de la tribu pendant des jours, des semaines, des mois entiers. »
« …Elle essayait de développer davantage de systèmes de pensée, » réalisa Rui. « C'est le nom qu'elle donnait à ça, » acquiesça son frère avec une expression déprimée. « Elle a fait de son mieux pour nous l'enseigner avec enthousiasme à tous, mais… »
« Vous l'avez raillée, vous avez sans doute ricané devant ses techniques de pensée et ses systèmes de pensée comme s'il s'agissait d'un tas de conneries, » ricana Rui, les voyant droit au travers. « Elle a dû renoncer à essayer de vous apprendre les systèmes de pensée. »
À leur honneur, aucun ne tenta de nier. Ils baissèrent la tête, honteux, face aux mots de Rui qui avait mis le doigt juste.
« Si j'avais su que c'était la clé pour percer au rang supérieur, j'aurais célébré son exploit— »
« Je m'en fiche, » ricana Rui. « Peu importe ce que vous auriez fait. Ce qui compte, c'est ce que vous avez fait. Maintenant, continuez. »
Son frère poussa un soupir plein de regrets. « L'incident a creusé un fossé entre elle et le reste de sa tribu. Même avant, elle n'avait jamais été très proche de la culture tribale. Pourtant, une fois qu'elle a commencé à cultiver la pensée, et après qu'on l'ait raillée pour cela, elle s'est encore plus éloignée du clan. »
Rui voyait aisément où cela menait. « Ensuite, elle a percé jusqu'au Royaume de Maître. »
L'ancien chef acquiesça d'une expression sombre. « Et dès qu'elle l'a fait, les dernières braises de chaleur dans ses yeux se sont éteintes. C'était comme si elle ne nous voyait plus comme des humains. Elle nous regardait, sa propre chair et son sang, comme du bétail. »
« …Je le savais, » marmonna-t-il. « Bascule vers la psychopathie causée par le Royaume de Maître. »
Il le suspectait depuis qu'il avait vu les rapports de l'Union Martiale, mais entendre leur témoignage scella l'affaire.
« Donc, c'était ça le Règne du Royaume de Maître. » remarqua Maître Ceeran. « Je suppose que ce n'est vraiment pas une exagération. »
Tout comme Rui, Maître Ceeran n'avait jamais assisté au Règne du Royaume de Maître ; ils étaient trop jeunes pour avoir vécu à cette époque.
C'est pourquoi il y avait une différence marquée dans la façon dont les Artistes Martiaux plus âgés en parlaient. La majorité des Artistes Martiaux en vie pendant le Règne du Royaume de Maître n'étaient pas des Maîtres à l'époque. En d'autres termes, ils avaient tous subi l'oppression du Règne du Royaume de Maître.
Tandis que les jeunes Maîtres comme Rui et Ceeran ne le prenaient pas pour une blague, loin de là, ils ne le prenaient certainement pas aussi au sérieux que les anciens.