La réunion avec l'Union Martiale s'éternisa tandis que Rui traitait les nombreux problèmes nés de la guerre. La masse de complications économiques, politiques et logistiques engendrées par la troisième Grande Guerre de l'Est du Panama était considérable. Après tout, en tant que courtier martial commercial, l'Union Martiale restait sensible aux chocs de marché provoqués par les ruptures d'offre et de demande dans l'économie.
Néanmoins, Rui leur apporta sur-le-champ les meilleures solutions grâce à son seul sens politique. Il n'égalaisait pas de loin le génie de son père, bien entendu. Mais celui-ci, accaparé par ses fonctions d'Empereur de l'Empire kandrien, n'avait pas le temps de veiller sur l'Union Martiale pour l'instant.
Qui plus est, l'Union Martiale était trop fière pour lui demander de l'aide.
Dès lors, Rui n'hésita pas à proposer des correctifs aux divers soulevés.
Au bout d'un moment, les autres cessèrent tout bonnement de commenter et attendirent qu'il leur donne la réponse.
Après tout, c'étaient des Artistes Martiaux.
La seule raison pour laquelle ils comprenaient le problème, c'est qu'ils avaient été minutieusement briefés sur les difficultés et les solutions envisageables par le département d'analyse de l'Union Martiale.
« …Et avec ceci, nous arrivons au terme de tous les points inscrits à l'ordre du jour de cette réunion. Nous nous réunirons à nouveau pour un caucus non modéré à une autre date. » L'Ancêtre Scintillante acquiesça en direction de tous.
« D'accord. À la prochaine, les gars. » Rui se leva le premier et partit.
Il avait trop de choses à faire.
La seule raison pour laquelle il s'était rendu d'abord auprès de son père et de l'Union Martiale, c'est que ces réunions primaient en importance sur la guerre, qui demeurait la préoccupation majeure de tous les Artistes Martiaux kandriens des Royaumes Supérieurs.
La chose la plus pressante qu'il fit ensuite fut de filer vers l'Orphelinat Quarrier aussi vite qu'il le put.
Bien sûr, tenté qu'il était de voyager à pleine vitesse, il ne voulait pas puiser dans son Cœur Martial ni dans son Esprit Martial de peur d'être pris en embuscade alors que son endurance serait épuisée. Bien qu'il ne crût pas vraiment qu'un assassin tenterait une approche aussi grossière, mieux valait prévenir que guérir.
Alors qu'il progressait par Marche Céleste à travers les vastes étendues de l'Empire kandrien, il éprouva un étrange sentiment de nostalgie. Comme s'il n'avait pas sillonné l'Empire kandrien depuis un moment ou quelque chose du genre.
Ce qui était étrange, car il n'était guère parti nulle part depuis son retour de l'Empire depuis le Domaine des Bêtes.
'Peut-être que je devrais vraiment passer du temps dans la nation elle-même.' Songea-t-il à haute voix.
D'ordinaire, lorsqu'il n'était pas à l'Orphelinat Quarrier, il s'entraînait à Daracol au nord de Kandrie ou, plus récemment, dans la Variété. Cela faisait un moment qu'il n'avait pas sillonné sa nation d'origine.
'Peut-être que je devrais saisir l'occasion pour faire exactement ça quand je rendrai visite à mes amis.'
Cela faisait longtemps qu'il n'avait pas vu ses amis, hormis Kane et Nel. Il tenait absolument à prendre de leurs nouvelles. Bien que leurs positions respectives dans la vie les eussent éloignés, il gardait d'eux un souvenir affectueux.
'Il faut aussi que je prenne des nouvelles de mes amis parmi les Maîtres Martiaux.'
Il n'avait pas eu grand loisir de faire le point sur les Maîtres décédés, tant il s'était empressé de rejoindre Kane pour voir comment il tenait le coup.
Après son réveil, il avait enchaîné deux réunions coup sur coup.
'Mais d'abord, je dois voir comment va ma famille.'
VOUSH !
Il fendit les airs à une vitesse remarquable jusqu'à atteindre enfin le Village Quarrier.
Heureusement, à son arrivée, le sens mental de son Esprit Martial lui indiqua que l'énergie émotionnelle était globalement positive.
En d'autres termes, la guerre et l'évacuation ne leur avaient pas causé trop d'angoisse.
Son arrivée n'en demeura pas moins remarquée.
« …Regardez, c'est le grand frère Rui ! »
« Il est revenu ! »
« Apprends-moi à marcher dans le ciel moi aussi ! »
Les enfants du petit village s'excitèrent à son retour, l'entourant en masse. Il était devenu une sorte de légende à l'Orphelinat Quarrier, inspirant beaucoup à suivre ses traces pour aspirer à devenir Artiste Martial.
La plupart n'y parvinrent pas, bien sûr.
L'Union Martiale éliminait l'écrasante majorité des aspirants rien qu'avec son examen d'entrée plutôt difficile. En y repensant, ce n'était qu'un filtre pour s'assurer que ceux qui manquaient d'aptitude mentale, physique et martiale ne passent pas. Trop de gens pechaient par l'un ou l'autre de ces trois critères, ce qui rendait l'investissement dans leur potentiel d'Artiste Martial non rentable. Les Académies Martiales étaient trop gourmandes en ressources pour justifier d'y donner accès à autre chose qu'au meilleur pourcent le plus susceptible de percer réellement.
Bien sûr, il y avait parmi l'Orphelinat Quarrier ceux qui avaient effectivement réussi à percer et à devenir Artistes Martiaux. Ils étaient parmi les plus impatients de voir Rui.
« Grand frère Rui, apprends-moi une technique ! »
« Si on se jette tous sur toi, on peut te battre ? »
« Quel est le secret de la percée vers le Royaume d'Écuyer ?! »
« Bon, bon, » sourit-il en coin en tentant de se dégager de la foule d'enfants qui l'encerclait. « Tout en son temps. »
Peut-être que ça ne lui ferait pas de mal d'accorder aux gamins un match d'entraînement de temps en temps.
« Grand frère Rui, tu es de retour. »
Max et Mana attirèrent son attention.
Tous deux avaient pas mal grandi en tant qu'Écuyers Martiaux, devenant des Écuyers de haut grade et atteignant un grade assez proche du pic du Royaume d'Écuyer. Peut-être que d'ici peu, il serait chargé de les faire percer jusqu'au Royaume Senior.
Ce qui rendrait l'Orphelinat Quarrier bien plus sûr grâce à la protection qu'ils offriraient sans nul doute.
Quoi qu'il en soit, il mit l'affaire de côté en rentrant chez lui après ce qui lui sembla une éternité.