Leurs paroles étaient funestes.
Elles pesaient sur l'atmosphère.
Seulement à les entendre, Rui put en déduire bien des choses. « La Confédération de Sékigahara a appris la vérité sur nos percées, n'est-ce pas ? » La voix de Rui se teinta d'abattement.
« …J'ai peur que ce soit le cas, d'après le témoignage de Maître Kane. Il a rapporté avec regret qu'il avait éliminé tous les Maîtres de la Confédération de Sékigahara sauf un, avant que leurs Sages ne protègent le dernier. »
Les yeux de Rui s'écarquillèrent d'alarme. « Est-il indemne ?! »
Croiser des Sages hostiles était une chose qu'aucun Maître ne possédait le pouvoir de survivre.
« Il est en vie et en bonne santé, Votre Altesse, » le rassurèrent les quatre Maîtres. « C'est Sage Arrancar lui-même qui est intervenu, protégeant son fils de ce qui aurait sinon signifié une mort certaine. »
« …Dieu merci, » souffla Rui, un profond soupir de soulagement. « Quelle est l'évaluation de l'Union Martiale sur lui en tant que Maître ? »
« Grade dix-huit, Votre Altesse, » l'informèrent-ils avec une pointe d'étonnement. « Hormis vous, c'est le grade le plus élevé que quiconque ait jamais atteint en accédant au Royaume de Maître. Cependant, ce n'est pas l'essentiel pour l'instant. Son échec à tuer le dernier Maître de la Confédération de Sékigahara signifie que vous êtes en grand danger, car la Confédération de Sékigahara a appris votre secret. »
Les yeux de Rui se plissèrent. « Ce n'est pas de sa faute. Le fait qu'il ait réussi à tous les tuer sauf un est, en soi, extraordinaire. Le fait qu'il ait échoué à en tuer un ne suffit pas à minimiser ses immenses contributions à l'Empire kandrien. Surtout lorsqu'il a été confronté à des Sages Martiaux. »
Ils reculèrent vivement, détectant la colère dans la voix de Rui. « Nous ne le condamnons pas, bien sûr. Mais il est aussi vrai que vos actions et son échec à cet égard ont entraîné beaucoup de conséquences pour Votre Altesse et, par extension, pour l'Empire kandrien. »
Rui les fixa en silence, trouvant difficile de répliquer.
Après tout, leurs paroles étaient parfaitement justes.
Il n'avait pas besoin d'être un génie pour comprendre qu'il était dans une merde profonde, et il en était un, si bien qu'il put obtenir une évaluation bien plus précise du danger qui le menaçait.
Pourtant, étrangement, il ne ressentait pas de peur.
Il pouvait presque sentir la soif de sang des trois puissances de niveau Sage le percer, le menaçant de le tuer par la seule pression qu'elle exerçait sur lui, mais c'était presque comme si elle l'avait traversé sans l'atteindre.
Il ressentait un profond calme et une grande sérénité malgré ses circonstances périlleuses et graves.
Pourtant, à la racine de tout cela, il n'y avait pas une confiance profonde ou une certitude de sa survie.
Non.
C'était simplement que la perspective de la mort ne semblait plus inspirer le genre de peur qu'elle inspirait autrefois.
« Intéressant… » murmura-t-il pour lui-même en apprenant un nouveau détail sur lui-même, un minuscule pas vers le Royaume de Sage.
« Votre Altesse, l'Empereur et le Conseil des Sages vous ont convoqué dès votre sortie. » Les Maîtres interrompirent sa petite séance d'introspection. « Tous deux ont beaucoup à vous dire. »
Le regard de Rui se porta dans leur direction alors qu'il acquiesçait légèrement. « Je me sens bien maintenant, donc je peux simplement aller les voir — »
« J'ai peur que ce soit à moi d'en décider. » Une voix familière se fit entendre derrière les Maîtres, qui s'écartèrent pour révéler le Médecin Divin.
« …C'est un peu extravagant de vous charger d'une telle bagatelle, ne croyez-vous pas ? » Rui haussa un sourcil. « Vous avez des affaires bien plus importantes à traiter. »
« Je suis en désaccord. » Son ton était aussi clinique dans son absence de chaleur que d'habitude. « Avez-vous oublié ? Vous êtes mon stéthoscope. Un outil pour diagnostiquer Gaïa elle-même. »
Rui n'aimait pas la façon dont il le formulait, mais il était vrai que Rui devait aider le Médecin Divin dans son ambition grandiose et folle. Quant à sa question, Rui l'avait en effet oubliée jusqu'à ce qu'on la lui rappelle.
Il n'avait pas le temps pour de telles missions de nos jours. Pas tant que l'Empire kandrien était au milieu d'une guerre existentielle folle qui lui permettrait de surmonter la Grande Limite et de devenir la plus grande nation à avoir jamais existé.
Comment pouvait-il se permettre de vagabonder à travers le monde insouciamment, à la recherche de la maladie supposée qui rongeait une planète prétendument vivante ?
Si la compétence pure et la capacité du Médecin Divin donnaient du crédit à ses paroles, c'était tout de même une affirmation hautement extravagante que Rui ne savait que faire. « Je ne peux pas vous laisser mourir ou être estropié par votre propre imprudence, » commenta-t-il brièvement en commençant un examen médical de Rui.
Rui haussa légèrement les épaules, coopératif. « Je suppose qu'il y a pire que de vous avoir comme médecin. » Si être utile au Médecin Divin signifiait qu'il bénéficierait de son attention personnelle pour toutes les questions médicales, alors cela en valait la peine.
« Plus important encore… » commença Rui. « Était-ce vous ? Étiez-vous celui qui a aidé Sir Armstrong à développer un Esprit Martial ? »
Les Maîtres de garde écoutèrent cette question avec une attention soutenue.
« Ce n'était rien, vraiment, » son ton était celui d'un intérêt modéré. « Il avait un Corps Martial intéressant qui m'a permis de collecter des données rares que je n'aurais pas pu obtenir autrement, affûtant et aiguisant ma compréhension du Corps Martial. Mais c'est à peu près tout. Je lui ai enseigné tout ce qu'il voulait savoir, ce qui n'était pas grand-chose selon mes standards de connaissances, mais encore plus que ce qu'on pourrait jamais découvrir autrement. »
Rui haussa légèrement les épaules. « Vous avez rendu un grand service à Kandrie en l'aidant à atteindre le Royaume de Maître. Son Esprit Martial est extrêmement utile, vous savez ? »
Rui avait le pressentiment que l'Union Martiale valoriserait son système de pensée pour l'entraînement presque autant qu'ils valorisaient son système de pensée. S'il pouvait transmettre ses connaissances sur l'entraînement et la croissance à l'Union Martiale, alors toute la Kandrie pourrait connaître une évolution qualitative. C'était un niveau de contribution à la hauteur de ses contributions en vacuolets.