Après tout, si les contributions de Rui avaient accru l'affinité des Artistes Martiaux avec le Royaume de Maître, celles du Gardien constitueraient un progrès bien plus fondamental à travers tous les Royaumes. Après tout, tous les Royaumes exigeaient de l'entraînement, mais tous n'exigeaient pas de la pensée.
Rui lui-même était fort intrigué par l'Esprit Martial de l'homme et curieux de savoir s'il pouvait en tirer profit personnellement. En ce qui concernait les méthodologies d'entraînement et tout ce qui se situait hors de son Art Martial, Rui n'avait aucune gêne à profiter des grandes avancées du Gardien en la matière.
« …Et tout est bon », la voix du Médecin Divin le tira de sa réflexion. « Tu peux y aller. Essaie de ne pas crever avant de m'aider avec mon patient. »
Il s'en alla sans cérémonie.
« Attends », Rui l'arrêta. « Comment… comment va Julian ? »
Julian travaillait sous ses ordres depuis de nombreuses années déjà, étudiant le spécimen extraterrestre et régulant la Variété à travers lui.
« Intelligent et compétent », remarqua légèrement le Médecin Divin. « Autre chose ? Mon temps n'a pas de prix. »
C'était un éloge considérable venant du Médecin Divin lui-même, même si ce n'était pas à cela que Rui faisait allusion.
« …Non. » Il poussa un soupir, secouant la tête tandis qu'il regardait l'homme quitter nonchalamment l'infirmerie pour retourner à son travail. Il devrait passer voir le village de l'orphelinat une fois débarrassé des questions plus pressantes. Après tout, il n'avait pas revu sa famille depuis que l'Empire kandrien avait été déclaré en état d'urgence nationale, et qu'elle évacuait vers la Ville de Hajin.
Bien sûr, il n'avait aucune raison réelle de s'inquiéter, mais cela ne voulait pas dire qu'il ne se souciait pas de leur bien-être.
Une urgence nationale et une évacuation peuvent être terriblement effrayantes pour des civils.
« Guidez-moi », dit-il aux quatre Maîtres qui montaient la garde pour lui. « Je préfère en finir tout de suite plutôt que de laisser ça trainer. »
Sans surprise, il se trouvait dans l'aile médicale du Palais Royal de Vargard. Le bureau de son père n'était qu'à deux minutes de marche de son bureau.
CLAC
Les énormes portes du bureau ostentatoire qui se trouvait à l'intérieur s'ouvrirent, révélant son père assis à sa table, étudiant un grand nombre de documents éparpillés sur sa table.
« Comment te sens-tu ? » sourit-il, se levant et s'approchant. « Mon fils. »
« Très bien, Père », répondit calmement Rui tandis que son regard balayait les nombreux documents dispersés sur sa table. « Tu as l'air… occupé. »
Un sourire ironique apparut sur le visage de son père tandis que tous deux prenaient place face à face. « Je suis l'Empereur. Je ne suis jamais pas occupé. »
« Tu devrais faire une pause », proposa légèrement Rui. « Je ne voudrais pas que tu succombes à une crise cardiaque de stress ou quelque chose du genre. »
« C'est une chose plutôt sinistre à dire », le sourire de l'Empereur Rael était amusé. « Si je ne savais pas mieux, j'aurais cru que tu me menaçais pour monter sur le trône et devenir le véritable souverain de l'Empire kandrien. »
Rui le foudroya du regard. « Ne plaisante même pas avec ça. Après tout ce que j'ai traversé à cause du trône kandrien, la simple idée d'une seconde guerre du trône me donne la nausée et me rend malade. En fait, j'ai besoin que tu t'assures que je n'aie plus jamais à m'en mêler. Fais d'autres héritiers qui ne sont pas dingues. Je ne veux plus être le Prince Final. »
Son père ricana à ses mots, secouant légèrement la tête. « Eh bien, ton vœu pourrait se réaliser bientôt. J'ai récemment scellé une alliance avec le Royaume de Grahal. Bientôt, la première princesse arrivera dans l'Empire kandrien pour remplir son devoir de concubine de l'Empereur. »
Son ton était purement factuel.
À ses yeux, il accomplissait son devoir d'Empereur de Kandrie en laissant assez de descendance pour garantir qu'il y aurait au moins un héritier digne du trône. Ce n'était pas quelque chose que Rui connaissait ou avec quoi il était à l'aise. Bien qu'il n'ait aucune aspiration parentale, il ne voulait pas mettre des enfants au monde sans être là dans leur vie comme ils le méritaient.
« J'ai appris de mes erreurs passées », le ton de son père s'adoucit tandis que son regard devenait introspectif. « Mon approche envers mes enfants était… mauvaise. Je n'ai pas l'intention de reproduire les mêmes erreurs. Cette fois, je chercherai à élever mes enfants, non de potentiels héritiers du trône. »
Un sourire triste apparut sur son visage. « Il m'a fallu bien du temps pour le réaliser, pourtant ce n'est que grâce à toi et à la vie que tu as menée que j'ai vu l'erreur de mes façons. Tu as ma gratitude pour cela. »
Rui secoua légèrement la tête. « …Je n'ai rien fait. J'ai juste vécu ma vie comme je l'entendais. »
« Et cela a suffi. » Son père parla pensivement. « Suffisamment, et nécessaire. »
Il secoua légèrement la tête en écartant la pensée. « Quoi qu'il en soit, ce n'est pas pour cela que je t'ai fait venir. Je voulais voir comment tu allais et parler avec mon fils, bien sûr, mais aussi aborder des sujets plus pressants et importants. Par exemple… »
L'air s'alourdit tandis que le ton de son père devenait plus grave.
« Le fait que nos ennemis connaissent désormais ta capacité à faire percer les Artistes Martiaux et qu'ils ont décidé de tout mettre en œuvre pour t'éliminer », l'Empereur Rael sortit une feuille parmi les débris de documents sur sa table, posant la feuille devant Rui.
C'était une photo de Rui avec son nom en haut, ainsi que d'autres détails basiques.
En bas, on lisait en gros caractères :
[Mort ou vif : 10 000 000 000 pièces d'or.]
Les yeux de Rui s'écarquillèrent de stupeur. « Cela… »
« Une prime. » L'Empereur Rael l'informa calmement. « L'Alliance du Traité de l'Est du Panama n'a même pas pris la peine de cacher qu'ils en étaient à l'origine ; pour tout dire, ils l'ont quasi publiquement annoncée. »
Rui fixa son père comme s'il venait de parler une langue étrangère. « La quelle alliance ? »
Son père poussa un soupir las. « Assieds-toi, je vais passer brièvement en revue tout ce qui s'est passé depuis la bataille contre la Confédération de Sékigahara. »