Alors que le monde vacillait au déclenchement de la troisième Grande Guerre de l'Est du Panama, les puissances de l'Est du Panama devinrent graves, confrontées à des choix qu'elles devraient indubitablement faire.
Des guerres d'une telle envergure étaient rarement menées entre les seuls participants principaux. Le plus souvent, les nations plus faibles se trouvaient entraînées dans le conflit entre les mastodontes qui cherchaient à s'anéantir mutuellement.
Après tout, les nations de niveau Sage possédaient un pouvoir immense, surtout dans leur sphère d'influence principale. Il était aisé pour ces mastodontes d'user de leur influence pour faire chanter implicitement, menacer ou soudoyer les nations voisines afin de les presser de leur prêter force et crédit.
Si les nations dont la puissance militaire se limitait aux Royaumes Inférieurs étaient trop faibles pour qu'on s'en préoccupe, il n'en allait pas de même pour les nations de niveau Maître et de niveau Sage. Gagner la puissance de ces nations et la déployer en guerre en valait entièrement la peine.
Chaque Maître comptait.
Chaque Sage, plus certainement encore.
La guerre était déjà en cours.
Tous le savaient. Le Congrès de Gorteau voterait très probablement la déclaration de guerre du Président Raymond, et l'Empire britannien arrivait en seconde position, juste derrière la Confédération de Sékigahara, en matière de propension à faire la guerre.
En d'autres termes, les quatre mastodontes avaient déjà commencé à se battre pour l'influence et le soutien des autres nations de niveau Sage et de niveau Maître.
« Mais… » Le Premier ministre Edward plissa les yeux. « Rael est certainement préparé à cela également. En premier lieu, il a un avantage à cet égard. Après tout, l'Empire kandrien entretient des relations bien meilleures avec les nations de l'Est du Panama que n'importe quel autre mastodonte. »
La République de Gorteau piégeait les nations dans des trappes à dettes.
La Confédération de Sékigahara déclenchait des guerres locales et civiles dans l'ensemble du Nord-Est du Panama pour augmenter la demande en Artistes Martiaux.
L'Empire britannien colonisait des nations par ambition impérialiste, les transformant en colonies forcées de travailler pour le bien supérieur de l'Empire britannien.
En comparaison de ces monstres et tyrans, l'Empire kandrien était aimé pour ses accords commerciaux bilatéraux mutuellement bénéfiques et la philosophie d'harmonie qui sous-tendait son approche des nations étrangères.
Tandis que les trois premiers inspiraient peur et haine aux nations de l'Est du Panama, le quatrième était le seul mastodonte avec qui il était agréable et souhaitable de s'engager.
Ainsi, lorsqu'il s'agissait de guerre pour les alliés, Kandrie possédait un avantage dominant.
« Hmph, il a planifié que cela arrive dès le début », songea le Premier ministre Edward avec lucidité. « Si ce n'était que l'Empire kandrien seul, il n'aurait pas eu besoin de s'embarrasser d'alliés ; après tout, nous trois aurions pu simplement nous liguer contre l'Empire kandrien. Mais avec la Confédération de Sékigahara mise en échec par la Fédération Esocline et le Parti Démocrate National de Gorteau dans la poche de Rael, il a trouvé le moyen de réduire juste assez l'écart entre lui et ses ennemis pour que nous n'ayons d'autre choix que de chercher des alliés, car lui en cherchera certainement. »
En pesant les rapports sur les sept Sages Martiaux supplémentaires qui étaient apparus de nulle part, de façon choquante, et le fait que la Confédération de Sékigahara ne pourrait plus contribuer aux batailles de niveau Maître faute de Maîtres restants, il comprit quels étaient les plans de Rael et quelle stratégie à long terme il préparait depuis le tout début.
Le pire était qu'il lui était très difficile de perturber ces plans.
La raison fondamentale : il avait eu trop peu de renseignements jusqu'à très récemment, ce qui était trop tard pour perturber ces plans.
S'il avait eu connaissance des trésors de l'Empire kandrien plus tôt, il aurait pu faire beaucoup plus, mais hélas, même lui avait des limites face à l'acquisition tardive d'un savoir si crucial.
« Pourtant… » Son regard s'aiguisa tandis qu'il parcourait les rapports de renseignement. « Ce n'est pas suffisant, Rael. Soudoyer la moitié du Congrès de Gorteau avec votre récent excédent de potions de longévité et exploiter la Fédération Esocline pour paralyser la liberté de la Sékigahara sont certainement des stratégies militaires géniales, mais même si vous les affaiblissez de cinquante pour cent, cela fait toujours deux mastodontes de niveau Sage contre un. »
Cependant, le Premier ministre Edward savait mieux que de se croiser les bras. Le fait que l'Empereur Rael ait mis son plan à exécution prouvait qu'il avait presque certainement trouvé une stratégie pour surmonter cet obstacle.
Le Premier ministre Edward avait déjà calculé les stratégies les plus prometteuses en se mettant à la place de son rival. Tous deux avaient atteint un niveau d'intellect et de maîtrise de la stratégie militaire où ils pouvaient non seulement prédire les stratégies de l'autre, mais même anticiper leurs contres aux contres de leurs stratégies.
« Nous ne pouvons pas déployer tous nos Artistes Martiaux pour détruire l'Empire kandrien. Cependant, l'Empire kandrien peut déployer tous ses Artistes Martiaux pour se protéger. »
Même pas tous, il pourrait certainement en déployer bien plus pour se protéger.
Après tout, même l'Empire britannien devait s'assurer que quelques Sages Martiaux restassent au pays pour garantir qu'aucun des vassaux qu'il avait colonisés ne décide de se rebeller en l'absence de Sages Martiaux en alerte.
« Même en tenant compte de cela, c'est encore un virgule soixante-quinze mastodonte de niveau Sage contre un », ferma les yeux le Premier ministre Edward en faisant les calculs. « Hum, sûrement que cela et un avantage dans la recherche d'alliés ne sont pas tout ce que Rael a prévu. Car si c'est le cas… »
Ses yeux s'ouvrirent, flamboyants d'une volonté périlleuse. « … Kandrie rencontrera sa destruction sans l'ombre d'un doute. »
Il lui fallait non seulement découvrir quoi d'autre Rael avait prévu pour la guerre, mais aussi s'assurer que son camp avait sa propre stratégie rigoureusement planifiée.
BIP BIP
Son attention fut captée par un appel sur son artefact de comms.
« Enfin », ricana le Premier ministre Edward en voyant qui cherchait à lui parler. « Il semble que la récente bataille ait sorti tous ces imbéciles de leur complaisance. »
Il accepta l'appel, qui projeta les images tridimensionnelles d'une trentaine de personnes autour de la table préparée dans son bureau.
D'un côté de la table, la projection grave et sévère du Président Raymond, accompagné des dirigeants de son état-major administratif. De l'autre, les projections meurtrières et enragées des chefs des clans dirigeants de la Confédération de Sékigahara.
« Eh bien, eh bien, eh bien… » Le Premier ministre Edward grinai, savourant l'instant. « Regardez ce que nous avons ici. »
Les deux camps le dévisagèrent avec hostilité, même tandis qu'il prenait plaisir à leur déplaisir.
« Vous êtes enfin prêts à devenir sérieux et à réduire Kandrie en cendres ? »