« Ils sont devenus bien plus forts », marmonna Rui en les observant de loin. « Je suppose qu'ils sont vraiment faits pour passer de longues périodes dans la Variété. »
Rui les enviait.
Il ne pouvait pas passer autant de temps isolé du monde extérieur.
Il avait besoin d'exposition, car l'Évolution Adaptative était un phénomène réactif. Il ne pouvait pas passer une éternité là-dedans et en sortir plus fort que s'il avait consacré ce temps à s'exposer à des choses auxquelles s'adapter.
Quelqu'un comme Nel était particulièrement fait pour faire du grind dans la Variété.
Cependant, celui dont la progression impressionnait le plus Rui n'était ni Kane ni Nel.
C'était en fait celui dont il attendait le moins de progrès.
« Qu'est-ce qu'il a bien pu faire… ? » fronça Rui en étudiant le monstre qu'était le Gardien.
BOOOM BOOOM BOOOM!!
« Argh…! »
« Fuyez ! Il est trop fort pour qu'on l'affronte dans notre état ! »
« Il nous empêche de boire nos potions ! »
C'était une menace sur le champ de bataille, semant le chaos partout où il passait.
« Il n'a pas connu la croissance la plus drastique, mais comment diable peut-il devenir encore aussi plus fort à son âge ?! » Rui le fixa, choqué.
Le taux de croissance déclinait quand on était vieux et qu'on approchait de la fin de sa durée de vie. Cela aurait dû être vrai pour le Gardien aussi.
Pourtant, on aurait dit que l'homme avait trouvé le moyen de défier cette tendance.
« Il est bien plus fort que quand je l'ai affronté », réalisa Rui avec une pointe de circonspection dans les yeux. « Plus précisément, son Corps Martial. »
Rui ne comprenait pas.
« Il a passé environ trois ans dans le coma jusqu'à ce que le Médecin Divin le soigne. » Rui le regarda éliminer des Maîtres Martiaux les uns après les autres. « Du coup, il devrait être plus faible, si anything. »
Pourtant, il était indéniablement bien plus fort, plus rapide et plus résistant que lors de leur duel. Même en tenant compte du boost standard de Corps Martial que tous les Maîtres Martiaux des Royaumes Supérieurs avaient reçu du Médecin Divin, la progression du Gardien était trop drastique. Il avait atteint un niveau de puissance comparable à sa technique interdite Ragnarok dans son état normal.
Naturellement, cela posait la question qui s'ensuivait.
« Est-ce que j'aurais pu le battre tel qu'il est maintenant, quand j'étais Senior ? » Rui serra les poings.
En vérité, il n'en était pas sûr.
Même s'il le prenait à son apogée, peu avant qu'il n'affronte la chimère dans le Donjon de Mellow, ce n'était pas quelque chose qu'il était confiant de dire qu'il gagnerait.
Soudain, l'opération nettoyage quitta son champ de perception tandis qu'ils suivaient les Maîtres sékigahariens en retraite loin du champ de bataille.
« Votre Altesse, où allez-vous ? » Maître Zentra le vit bondir et se diriger vers l'opération nettoyage. « Vous êtes épuisé. »
« Je boirai une potion », promit Rui en souriant d'excitation à l'idée de revoir ses vieux amis se battre. « Putain, peut-être que je peux les rejoindre. »
« Tu ne peux pas utiliser ton Esprit Martial une deuxième fois. » Maître Zentra plissa les yeux. « Tu vas mourir d'un anévrisme cérébral ou d'une crise. N'insiste pas. »
« Je n'en aurai pas besoin, je peux juste utiliser mon Cœur Martial et les dominer quand même après avoir bu une potion. »
« Tu as besoin de dormir. » Maître Zentra refusa tout compromis. « Tu ne peux pas stresser ton esprit avec plus de combat. As-tu oublié les inconvénients de l'Esprit Martial ? Pourquoi crois-tu qu'on ne saute pas nous aussi au combat après avoir bu des potions ? C'est parce qu'on ne peut pas se permettre de stresser nos esprits et nos cerveaux plus qu'ils ne le sont déjà. Tu ne peux pas utiliser ton système de pensée ni l'hypnose, Esprit Martial ou pas, tant que tu n'as pas complètement récupéré. »
Rui fit une pause, se retournant.
Derrière lui, les Maîtres de Kandrie prirent plusieurs minutes de répit, buvant des potions tandis qu'ils récupéraient lentement des inconvénients du combat.
Les morts furent recouverts de grands draps, devant être ramenés à l'Empire kandrien où on leur offrirait un mémorial glorieux dédié à leurs sacrifices.
Il poussa un soupir.
« Bon. Je ne me battrai pas. »
Maître Zentra poussa un soupir. « Bien, alors allons— »
« Mais je vais regarder. »
Rui s'élança, avalant une potion tandis qu'il courait à la poursuite de l'escouade. Un sourire apparut sur son visage.
Il avait hâte de voir ce qu'ils lui montreraient dans cette bataille. Il voulait voir le fruit de sept ans de labeur.
Pendant ce temps, Kane se battait laborieusement, peinant à submerger les défenses de Maître Inyen. Il devait admettre que sa létalité offensive était si élevée qu'elle servait de défense puissante qui le dissuadait d'essayer de l'attaquer sans précaution.
WHOOSH WHOOSH WHOOSH!
Kane esquiva une série de ses tirages d'épée incroyablement rapides, évitant son pouvoir de perforation mortel.
Contrairement à Rui, Kane n'avait pas besoin de prédire ses attaques pour les éviter.
Ses réactions, réflexes, vitesse et agilité étaient bien supérieures à celles de Rui. Il pouvait esquiver ses attaques grâce à ses capacités innées.
Mais avec Fulminata Godspeed, c'était presque facile, surtout vu son état.
WHOOSH WHOOSH WHOOSH!
Il slaloma entre ses combinaisons d'épée tandis qu'il fonçait sur son dos, essayant de la finir là où elle était désarmée avec quelques-unes de ses attaques les plus rapides.
CLANG CLANG!
Ses yeux s'élargirent alors que son épée se retrouva à bloquer ses attaques de dague aveuglantes plus vite qu'il ne l'avait réalisé. SPLAT!
Son expression devint alarmée alors qu'une blessure superficielle apparut sur son cou.
Elle avait balancé son épée si vite que même lui n'avait à peine eu le temps de réagir.
'…Est-elle en train de devenir plus forte encore plus vite ?' Kane plissa les yeux en évaluant la situation. Ses yeux étaient fixés sur lui.
Pourtant, c'était étrange.
C'était presque comme si elle était inconsciente.
Sa respiration devint plus calme tandis que son corps se détendait davantage.
Le sentiment de danger qu'elle dégageait ne faisait que s'intensifier.
« Ah… » Les yeux de Kane s'illuminèrent de compréhension. « Elle a… atteint l'état de flux. »
C'était un état d'esprit insaisissable où l'esprit était libre de toute distraction et pensée superflue, concentré sur une seule et unique tâche ou objectif.
Kane plissa les yeux en se méfiant.
N'importe qui dans cet état d'esprit était bien plus fort qu'il ne l'aurait été autrement.