CLANG CLANG CLANG !!
Maître Inyen grinca des dents alors qu'elle parvenait à peine à parer les manœuvres agressives de Kane et son agilité d'une vitesse astronomique. Elle avait du mal à respirer, sans même parler d'activer la moindre technique de respiration, à cause des côtes brisées qu'elle avait subies lors de son combat contre Rui.
WHOOSH !
Ses yeux s'écarquillèrent lorsque sa lame s'enfonça dans une image vide.
Une feinte.
Des frissons lui remontèrent le long de la colonne tandis qu'elle se rappelait Rui utilisant exactement la même technique.
SPLAT !
« Rgh… ! » Elle grimacia lorsqu'une lame invisible entailla sa chair.
Kane alternait rapidement entre mode vitesse et mode furtif, utilisant son système de pensée affiné pour estimer le moment optimal afin de tirer le meilleur des deux. Ce changement rapide entre vitesse et furtivité rendait difficile la perception d'un rythme, car Kane avait développé des schémas d'attaque alternatifs optimaux pour leurs modes respectifs.
Il l'avait conçu comme une parade à l'algorithme VIDE de Rui, cherchant à contrer le modèle prédictif que Rui avait peaufiné pendant de nombreuses années, et même des décennies à ce stade. « Mais maintenant, il l'a vu », marmonna Kane sur un ton mécontent. « Ah, tant pis. »
Survivre passait avant tout.
Il ne pouvait pas se permettre de retenir ses coups face à un Maître Martial, aussi épuisée fût-elle.
Et épuisée, elle l'était. Sa respiration était désespérée, haletante comme celle de quelqu'un qui a failli se noyer. Sa vision commençait à se troubler alors que son Corps Martial était proche d'épuiser à la fois son énergie conventionnelle et la réserve de son Cœur. Si elle n'avait pas atténué son Esprit Martial pour opérer avec une efficacité extraordinaire malgré cette puissance limitée, elle n'aurait pas pu suivre Kane. Non seulement le suivre, mais même le submerger.
SPLAT !
Les yeux de Kane s'écarquillèrent lorsque sa Lame Boomerang lui infligea une légère entaille à l'abdomen.
« Toi… » Ses yeux s'élargirent de rage. « …n'es pas mon égale. »
SPLAT SPLAT !!
Plus vite même qu'il ne pouvait totalement réagir, un nouvel ensemble de blessures apparut sur son abdomen.
Son aura s'affûtait alors qu'elle rassemblait son énergie restante, l'employant pour stabiliser son état.
« Connais ta place, petit Senior. »
Ses mots n'étaient pas une simple vantardise vaine.
Il pouvait sentir la différence de poids de leurs existences.
La seule raison pour laquelle elle n'avait pas effacé son existence était ses blessures et son épuisement profond.
Pourtant, même dans ces circonstances, un Senior Martial combattant un Maître Martial de grade exceptionnellement élevé n'était pas différent de chercher la mort.
« Heh. » Kane ricana en passant en mode vitesse, poussant la Vitesse Divine Fulminata à sa limite absolue alors qu'il fonçait en avant avec l'Esprit Martial. La Vitesse Divine Fulminata avait énormément progressé, Kane ayant intégré son premier principe supérieur pour générer un courant plus puissant sans avoir à dépendre d'implants ésotériques.
« Tu n'as rien vu encore. » Kane avança avec détermination. « Je vais te battre, et ensuite je vais le rattraper. »
Dans une autre partie du combat, Nel grinçait tandis qu'il affrontait plusieurs Maîtres à la fois avec une expression maniaque.
SPLAT SPLAT SPLAT !
Ses doigts s'enfonçaient dans leur chair, les transperçant comme s'ils étaient de la viande.
« Rgh… ! » Son adversaire, un Maître de bas grade, grimacia. « Tu es une bête ! »
BOOOM !!
Nel grinça en bloquant un coup lourd de son adversaire, projeté en arrière.
« Est-ce que… » Sa soif de sang flamba. « …c'est le mieux que tu puisses faire ? »
« Insolent ! » hurla un Maître. « Attends un peu. Quand je me serai remis, je te traquerai ! Je te tuerai pour ne pas avoir connu ta place. »
« C'est ça ? » Nel grinça. « Dommage que tu vas mourir ici aujourd'hui. »
Son Cœur Martial brillait d'un éclat aveugle, crépitant d'une puissance immense tandis que les Cœurs Martiaux de ses adversaires étaient si ternes qu'on aurait pu les rater si l'on n'y prêtait pas attention.
C'était uniquement en raison de cette différence massive qu'il pouvait les affronter de front même alors qu'ils reculaient.
Par-dessus cela, Nel était aussi doué pour le Corps que Rui l'était pour l'esprit. Son Cœur Martial avait atteint un niveau de puissance comparable à celui du Gardien, bien que ce dernier ait cultivé son corps pendant cinq cents ans.
Il avait passé les treize dernières années, dont sept dans la Variété, à s'entraîner sous la direction de Sir Armstrong. Il voulait faire cela depuis qu'il avait appris l'existence du Gardien après le duel de Rui contre lui, il y a de nombreuses années.
« Tu as été béni d'un Corps et d'une physicalité qui surpassent largement les miens », lui avait dit le Gardien. « Cependant, si je peux t'aider pour le Corps, je ne peux pas t'aider à atteindre le Royaume de Maître. C'est quelque chose que toi seul peux faire. »
Fait amusant, Nel travaillait effectivement sur un système de pensée. Contrairement à son mentor, il ne se contentait pas de poursuivre la suprématie physique.
Il poursuivait la suprématie martiale.
Il avait serré les dents et commencé à maîtriser les techniques de vacuolet de Rui dès leur création.
Même les techniques de pensée hautement basiques et distillées, hautement personnalisables au point d'être incomplètes, avaient été extrêmement difficiles à maîtriser pour lui. Pourtant, cela raccourcissait un parcours qui aurait pris des décennies autrement.
Mais cela l'aida à créer son unique système de pensée.
« Dois-je me battre… » Son rictus s'élargit. « …ou pas ? »
Répondre à cette question était le seul but de son système de pensée. Il intégrait des données de certains paramètres et évaluait s'il était optimal de commencer ou continuer à se battre ou à ne pas se battre.
Étrangement, le système de pensée semblait donner la même réponse presque à chaque fois.
« C'EST PARTI POUR LE COMBAT ! » Il rit d'une innocence maniaque en bondissant vers un grand groupe de Maîtres en retraite dans la direction de la Confédération de Sékigahara.
Même profondément épuisés, attaquer autant de Maîtres Martiaux en retraite était toujours un choix horrible. Il n'y avait aucun moyen qu'un Senior Martial puisse combattre autant de Maîtres Martiaux à la fois !
Pourtant, il se jeta dans la mêlée coûte que coûte.
La bataille désespérée pour la survie maudit les Maîtres sékigahariens alors qu'ils fuyaient aussi vite qu'ils le pouvaient, malgré les Seniors Martiaux pleinement régénérés qui cherchaient à en tuer le plus possible.