Il la dévisagea avec circonspection tandis que la pression qu'elle exerçait sur lui ne cessait de croître, seconde après seconde.
Elle était immergée en lui.
En la personne qu'elle devait tuer.
Il reconnut son état d'esprit.
Il était lui-même entré dans un tel état plusieurs fois au cours de sa vie, aussi fugace et obscur fût-il.
Mais il lui était d'autant plus familier que Rui y pénétrait volontairement, le plus souvent avant les combats de la plus haute importance. Il l'avait fait avant l'affrontement le plus crucial qu'il eût connu dans le Royaume Senior — son combat contre la chimère.
C'est pourquoi Kane savait que se battre avec insouciance face à cette femme relevait de la faute grossière.
« Pourtant… »
FOU ! En un clin d'œil, il avait comblé la distance qui les séparait, atteignant des vitesses astronomiques. « … je gagnerai. » Ses yeux flamboyèrent de détermination.
L'instant d'après, il se retrouva face à sa lame, à quelques pouces de ses yeux.
FOU !
Il s'abaissa de trente centimètres, bondissant en avant tandis que la lame passait au-dessus de lui.
Pourtant, juste avant qu'il ne puisse enfoncer ses dagues dans ses entrailles —
FOU !
Il fit un saut périlleux en arrière, esquivant une Lame Boomerang d'une vélocité stupéfiante.
« Tsk. » Il aiguisa son regard. 'J'aurais perdu la tête si j'avais poursuivi l'attaque. Ce n'est pas seulement qu'elle possède un bon système de pensée. Non, cette femme…'
Elle avait des instincts et une intuition extraordinaires.
Il pouvait dire qu'elle ne faisait pas preuve d'une réflexion extrême dans ses actions. Il avait appris à repérer un Artiste Martial extrêmement réfléchi après toutes les décennies passées à côtoyer Rui.
'Il ne sera pas aisé de percer ses défenses, mais peut-être n'en ai-je pas besoin.'
Après tout, elle brûlait de le tuer la première.
FOU !
Elle jaillit vers l'avant, passant à l'offensive, prête à l'abattre au plus vite.
« Style de l'Épée Silencieuse… » Un murmure à peine perceptible s'échappa d'elle. « … Vortex à Douze Coups. »
FOU FOU FOU !
Kane ondula et rebondit au cœur de la tempête de vent et de son qui jaillissait d'une série de coups d'épée d'une rapidité extraordinaire.
« Toi… » Ses yeux flamboyèrent de soif de sang, « tu es transparent. »
PCHT PCHT PCHT !
Ses yeux s'écarquillèrent tandis que des entailles apparaissaient sur tout son corps.
« Tu ne peux pas esquiver ma lame. »
FOU !
Il bondit sur le côté, pour découvrir qu'un coup de rebond était déjà parvenu à sa position avant même qu'il n'y arrive.
PCHT !!
« Rgh… ! » Kane grimça en reculant avec stupeur. Il reconnut la sensation qu'il venait d'éprouver.
Elle était semblable à ce qu'il ressentait lorsqu'il tentait d'éviter les frappes de Rui.
« Ton système de pensée… me prédit ? » Il plissa les yeux.
« Je te l'ai dit… » marmonna-t-elle, presque en transe. « Tu es transparent. »
FOU !
Elle apparut devant lui en un clin d'œil, ayant utilisé sa technique de Pas de l'Épée pour franchir la distance qui les séparait à une vitesse extraordinaire.
FOU FOU FOU !
Kane plissa les yeux en aiguisant ses réflexes, se poussant à la limite absolue.
Chaque fois qu'il évitait ses attaques et fonçait sur sa gorge, il se retrouvait à quelques pouces de sa Lame Boomerang, ce qui le forçait à sauter de côté par une esquive et à entrer dans un état plus intense de Fulminata Godspeed.
Son système de pensée l'avait conduit à la conclusion que le Pas du Vide était hautement sous-optimal contre elle.
Elle possédait un Esprit Martial, terne et fortement épuisé though it was.
Mais cela signifiait qu'il ne pouvait la leurrer au-delà d'un coup de surprise unique. Cela signifiait que, pour ce combat, il n'aurait d'autre choix que de s'en tenir strictement à la Fulminata Godspeed.
Ordinatoirement, cela signifiait qu'aucun Senior Martial ne parvenait jamais à le toucher.
Mais, hélas pour lui, son adversaire était un Maître Martial.
CLANG !
Il plissa les yeux tandis que ses dagues ne protégeaient tout juste son cou de la décapitation, bondissant en arrière pour se mettre en sécurité.
Pourtant, Maître Inyen refusa de le laisser partir.
Une décision insensée dans l'ensemble du tableau. Dans son état d'immergeance sanguinaire face à Kane, elle avait oublié la chose même qu'elle avait mise en garde ses camarades Sékigahariens — ils devaient battre en retraite.
Pourtant, au cœur du combat, c'était la meilleure décision possible.
FOU !
Elle parvint jusqu'à lui à une vitesse extrême grâce à ses techniques de Pas de l'Épée, refusant de lui accorder le moindre répit.
FOU !
Kane l'esquiva avec fluidité, pourtant cette fois, il n'eut même pas le temps de monter une attaque !
CLANG !
Il serra les dents, stupéfait qu'elle ait réussi à prédire sa direction d'esquive encore plus tôt cette fois-ci.
Elle possédait un système de pensée.
Un seul, pourtant elle y avait consacré des siècles à le peaufiner et rien d'autre.
« Il n'a pas pu briller face à moi parce que ma prédiction est bien supérieure et universelle mais… » Rui les observait se battre depuis le sommet d'une montagne lointaine. « … Lorsqu'il s'agit spécifiquement de prédire l'esquive, son système de pensée n'est pas si loin de l'algorithme VIDE dans ce domaine particulier. »
Bien sûr, l'algorithme VIDE restait largement supérieur, même si John Falken ne l'avait pas affiné pendant des siècles. Cela tenait au fait que l'algorithme VIDE avait été créé à l'aide de statistiques de pointe, de théorie des probabilités et de science des données de pointe.
Il était fondamentalement d'un calibre différent de tous les autres systèmes de pensée de ce monde.
« Cependant, ce n'est pas pertinent ici car, » Rui plissa les yeux, « tu as une mauvaise compatibilité contre elle, Kane. »
CLANG CLANG CLANG !
Kane serra les dents alors qu'il était forcé de parer chaque attaque d'épée qui se retrouvait en plein visage chaque fois qu'il esquivait son attaque initiale.
Son taux de réussite en esquive ne fit que chuter alors qu'elle se mit à le prédire mieux.
Kane comprit bientôt ce que Rui avait déjà saisi.
« Merde, » maudit-il. « De tous les putains d'adversaires que j'aurais pu choisir ! Il fallait juste que je tombe sur une qui possède un Esprit Martial spécialisé dans la gestion de l'esquive ! »
Au début, il crut qu'elle était simplement douée pour la prédiction en général. Mais il remarqua que l'éviter était bien, bien plus difficile que de porter des attaques sur elle.
En d'autres termes, son système de pensée se concentrait uniquement sur la prédiction de l'esquive.
Il n'était pas étonnant qu'il ait tant de mal. 'Attends, mais c'est pire que ça…' Les yeux de Kane devinrent graves. 'Si son système de pensée ressemble à celui de Rui alors…'
Alors il ne ferait que se renforcer de plus en plus avec le temps.
Rendant sa survie de plus en plus difficile.