« ... »
« ... »
Rui le fixe du regard.
Nel lui rend ce regard.
« Tu... quoi ? »
« Percuté à l'étape sans techniques. »
« Non, c'est impossible... »
« Absolument pas. »
Rui incline la tête, perdu dans une incrédulité confuse.
Percuter jusqu'à Apprenti Martial sans avoir appris une seule technique ? De quel genre de divagation parlait-il ?
Rui ne savait même plus quoi lui répondre.
Il n'était même pas certain de le croire.
Mentait-il pour faire baisser sa garde et dévoiler ses secrets plus tard ?
En observant son air sincèrement déboussolé, Rui secoue la tête : cet homme est sérieux.
Mais n'était-ce pas encore plus absurde ?
« Tes... Quelle est ta Voie Martiale ? »
« Occupez vos postes de combat. » Le superviseur était arrivé et leur ordonnait rapidement de se préparer.
« Héhé. » Nel rit nerveusement en s'accroupissant, laissant ses bras pendre librement.
« Ma Voie Martiale consiste à tabasser tout le monde avec uniquement mon corps. » lança-t-il, son aura devenant de plus en plus sauvage seconde après seconde.
« ... »
Les yeux de Rui s'écarquillèrent à ces mots.
Pour la toute première fois, il croisait quelqu'un dont la Voie Martiale était encore plus rébarbative que la sienne !
« Prends ta position. » Insista le superviseur envers Rui.
« Je vois... » Rui l'ignora, fixant Nel droit dans les yeux avec une fascination et une excitation sans bornes.
Il en pouvait plus attendre !
« ...Ma Voie Martiale consiste à tabasser tout le monde avec uniquement mon algorithme VIDE. »
Rui adopta une posture neutre polyvalente, répartissant parfaitement son poids et positionnant bras et jambes également propices à l'offensive, à la défense et au déplacement.
« Fouuu... » Il expira longuement.
Son esprit devint vide.
Tout disparaissait.
Et lentement...
Il concentra son attention.
Réunissant l'immense énergie mentale que son esprit avait accumulée au fil de deux vies.
Il se concentra.
Mobilisant chaque once d'énergie physique que son organisme parvenait à mobiliser.
Nel esquissa un sourire admiratif, malgré la pression écrasante.
Une pression immense émanait de la concentration pure de Rui. Elle augmentait seconde après seconde, déversée sur lui comme depuis un gouffre sans fond. Ça en devenait suffocant.
À quel point était-il puissant ?
Nel voulait le savoir.
« Voyons laquelle des deux Voies Martiales l'emportera, garçon du vide ! » lança-t-il en souriant tandis que la brutalité d'un prédateur apical découlait de chacune de ses cellules.
Le tourbillon de pression psychique généré par les deux jeunes hommes accablait chaque spectateur.
Pourtant, personne ne détournait le regard.
Aucun observateur ne put quitter des yeux leurs combats.
« Commencez ! » annonça le superviseur pour lancer le combat.
GROND
La force brute avec laquelle Nel s'était élancé fit trembler l'intégralité de l'arène !
« YAAH ! » rugit-il en lançant un direct furieux.
SIF
L'impact dévastateur heurta une feinte, frappant le vide.
CRAC !
Rui lança un coup de pied dévastateur en direction de ses côtes, mais Nel se contenta de le bloquer, repoussant le choc.
BOUM BOUM BOUM
Il asséna une série de crochets rapides. Rui eut le temps de reculer, ayant calmement désamorcé les chocs grâce à la Divergence Interne, au Déplacement Élastique et au Tranchant Aigu.
Fort comme il était, Nel ne parvenait pas à venir à bout de la combinaison de deux techniques défensives de milieu de gamme et d'une technique défensive de haut grade à coups de poings bruts.
Un sourire étira ses traits.
Que importaient des coups directs inefficaces ?
Nel avait bien plus en magasin !
SIF
Il explosa avec une vitesse fulgurante, lançant un coup de pied volant.
CRAC
Rui grimaça en voyant son bras visiblement bleuir, en dépit de ses techniques défensives.
Il le soupçonnait depuis longtemps, mais ne tirait cette confirmation que maintenant : il ne pouvait pas encaisser trop de coups particulièrement chargés de Nel.
Il asséna une nouvelle attaque surchargée.
Mais cette fois, Rui n'avait aucune intention de foncer dedans.
SIF
Rui l'évita net grâce à une feinte. Il utilisa la Direction d'Équilibre et la Marche Parallèle pour tourner autour de lui.
CRAC CRAC CRAC
Il déchaîna une tempête de coups !
Chaque frappe était impulsée par la Convergence Externe et la Pression Vitale.
Pourtant, cela ne suffisait pas.
Les assauts buttaient contre la garde de Nel. Ses réflexes étaient trop vifs pour laisser Rui poser un coup propre sur un point vital, et face à une parade, sa défense restait imprenable.
« Tch. » Rui recula.
'C'était prévisible, les attaques ordinaires ne font pas le poids.' constata-t-il.
SIF
Il évita un coup de pied nettement grâce à l'Instinct Primordial, reculant pour creuser un peu plus l'écart entre eux.
Ou du moins c'est ce que crurent tous les observateurs.
Pourtant, quand Nel chargea vers lui en enfonçant un poing, Rui répondit par une offensive simultanée.
BOUM !!
Leur collision fit trembler le sol !
Les regards s'écarquèlèrent devant cette démonstration brutale de puissance pure.
Nel avait libéré son coup le plus massif, tandis que Rui maximisait son élan grâce à la Direction d'Équilibre et à la Marche Parallèle, lançant une attaque de Canon Fluide amplifiée par la Convergence Externe et la Pression Vitale.
Pourtant le poing de Nel n'avait reculé d'un pouce !
Il égalait la puissance combinée de cinq techniques de niveau Apprenti grâce à sa seule corpulence !
Les deux jeunes hommes se livraient un combat acharné.
Les coups de poing s'échangeaient.
Les coups de pied étaient esquissés.
Les assauts étaient encaissés.
Et les gardes mises à mal !
Rui savait que ses moyennes en offensive, défense et vitesse étaient inférieures à celles de Nel. Une bataille symétrique ne jouait pas en sa faveur.
Il changea donc de tactique, puisant dans le Pas Fantôme et l'Instinct Primordial.
Cela lui permit d'esquiver davantage de coups que sa seule vitesse n'aurait permis, et de poser plus d'attaques que le mouvement seul n'en aurait toléré.
Mais même ainsi.
Cela demeurait insuffisant.
Lentement.
Mouvement après mouvement.
Pire, peut-être millimètre par millimètre.
Nel prenait progressivement le dessus.
« HAHAHA ! » rit-il aux éclats, extatique. « C'EST ÇA LE MIEUX QUE PEUT TON "VIDE" ?! »
CRAC !
Nel s'étouffa en haletant quand un impact violent heurta son cou.
Il resta incapable de respirer pendant un instant.
CRAC !
Il parvint de justesse à lever une parade quand un pressentiment aigu du danger le propulsa loin en arrière.
Mais c'était déjà trop tard.
FLACK
Le Dard atteignit sa cible.
Toutefois, Rui avait sous-estimé les instincts de Nel : celui-ci réussit à l'éviter à la dernière fraction de seconde, empêchant le Dard de devenir fatal et le réduisant à une simple blessure superficielle.
« Oh... » soupira-t-il, contrarié. « Si près. »
Il reprit aussitôt sa posture de combat.
« Peu importe... » Son attention implacable resta scellée sur Nel.
Ses yeux sombres s'élargirent.
Devenus d'un noir absolu.
Comme s'ils aspiraient jusqu'à la moindre lueur de ce monde.
On n'y lisait désormais que les ténèbres éternelles.
Ils contemplaient le néant...
Et l'ALGORITHME VIDE.
Et ils frémirent.
« ...Je t'aurai cette fois. » murmura Rui.
SIF
Il s'élança pour mettre fin au combat.
CRAC
Un impact dévastateur le percuta de plein fouet !
Rui grimaça en effectuant un bond arrière.
« Qu'as-tu dit ? » demanda Nel en inclinant la tête, les yeux écarquillés et farouches. « "Je t'aurai la prochaine fois" ? »
Une vague de férocité éclata hors de son corps. « Je suis juste là. »
Leurs regards se rencontrèrent pendant un bref instant.
Et la minute suivante ?
L'enfer se déchaîna.