Viiiouh !
Paf paf paf !
Une lueur de frustration traversa le visage de Nel. Il peinait à toucher Kane, et jusqu’à présent, il n’avait même pas posé le bout du doigt sur son adversaire. Il avait passé un bon moment à lancer des assauts chaque fois que ses nerfs et ses sens picotaient, mais cette stratégie avait échoué.
Le problème résidait simplement dans une insuffisance pure et simple.
Nel était plus lent que Kane.
Moins mobile que lui.
Ses déplacements manquaient cruellement d’efficacité face à ceux de Kane.
Kane était un spécialiste de l’esquive, sans compter qu’il maîtrisait la technique du Pas du Vide.
Trop de facteurs jouaient contre Nel. Si ce n’était pas sa constitution physique, Kane aurait déjà pris l’avantage et écrasé son adversaire.
Sa seule voie vers la victoire passait par l’usure de Kane. Pourtant, Rui n’estimait pas cela réaliste. Plusieurs raisons justifiaient ce constat.
Lors de l’utilisation du Pas du Vide, Kane n’avait pas besoin de forcer sur ses techniques de déplacement. En fait, il ne lui était même pas nécessaire d’employer une méthode classique ; il pouvait se contenter d’une marche tranquille et esquiver à chaque fois que Nel réussissait à faire parvenir une attaque à proximité grâce à ses sens aiguisés.
Ainsi, il pourrait économiser une quantité phénoménale d’énergie.
À l’inverse, Nel combattait comme un possédé et consommait son énergie à perte de vue. Chaque mouvement était exécuté avec un effort maximal, qu’il soit nécessaire ou optimal ou non.
De plus, Nel ne maîtrisait aucune technique de niveau Apprenti ; il comblait ce manque en dépensant bien plus de puissance que les autres Apprentis.
Prenons un exemple : si Nel et Rui lançaient un coup avec une puissance équivalente, Nel consommerait plusieurs fois plus d’énergie que Rui pour une frappe identique.
Toutes ces variables signifiaient que, même si Nel disposait d’une réserve d’énergie plus importante, sa consommation l’était tout autant. Les deux s’annulaient largement.
Même s’il bénéficiait d’un avantage en endurance, celui-ci n’en serait pas gigantesque à cause de ces paramètres.
Cependant, Kane n’avait toujours pas trouvé le moyen de gagner.
Au moment précis où Rui pensait cela, un changement survint.
Kane décida de prendre un risque et bondit droit vers Nel.
Viiiouh !
Nel lança un coup, mais Kane l’esquiva sans peine en fixant les yeux de son adversaire.
C’était la zone vitale la plus vulnérable et la plus sensible au pouvoir de Kane. Tout le reste paraissait solide comme roc face aux capacités offensives dérisoires de Kane. De surcroît, si les yeux de Nel étaient mis hors d’usage, la partie serait terminée. Il serait incapable de percevoir Kane, malgré ses sens améliorés, et Kane l’emporterait.
Normalement, il n’était pas facile de foncer dans les yeux de quelqu’un puisque celui-ci vous voyait venir. Mais le fait était que…
Nel ne le pouvait pas. Pas correctement. Tant que Kane maximisait vitesse et précision, il estimait que tenter le coup valait le coup.
Telle était le plan de Kane.
Kane écarta son index et son majeur, puis les enfonça brutalement vers les yeux de Nel !
Crac !
Du sang jaillit alors que la tête de Nel revenait en arrière dans un mouvement brusque.
Les yeux de Kane s’écarquillèrent sous une douleur vive et poignante qui irradiait depuis son index.
Il s’était arrêté un instant, interrompant involontairement le Pas du Vide.
« Il… il a arraché la peau des bouts des doigts de Kane ! » s’exclama Rui.
La tête de Nel remit en avant, un sourire ravi aux lèvres, le morceau de chair et le sang de Kane maculant sa langue. Il enfonça immédiatement sa paume droit sur Kane.
Flic !
L’impact fit bleuir la joue de Kane alors qu’il l’évitait de justesse, activant aussitôt le Pas du Vide.
« Hihihi… » cracha Nel le morceau de chair, un sourire aux lèvres. « Encore ! »
Lorsque Kane avait foncé vers les yeux de Nel, ce dernier avait perçu un sentiment de danger incroyablement amplifié ; de surcroît, sa vue aiguë avait détecté d’infimes traces de l’attaque de Kane à courte distance. Les yeux sont extrêmement fragiles, même pour Nel, et il recula en plongeant la tête, tandis qu’il mordait à pleines dents à l’endroit même où se trouvaient ses yeux.
Il avait eu bien de la chance.
Hélas pour lui, il ne put utiliser le sang pour repérer Kane ; aucune goutte ne toucha le sol par la suite.
Suite à sa meilleure tentative et son attaque destinée aux yeux, Kane recula intégralement. Ce coup ne fut non seulement un échec cuisant, mais lui porta également préjudice. Il renonça purement et simplement à l’initiative offensive.
Le reste du combat resta intense, Nel s’emballant devant le succès de sa première blessure portée à Kane ; pourtant, cela ne suffisait pas.
Avec Kane presque entièrement sur la défensive, Nel ne pouvait rien faire. Ils s’affrontèrent férocement pendant des heures, aucun des deux parvenant à infliger davantage de dégâts à l’autre.
Ils combattaient.
Et combattaient.
Et combattaient encore.
Finalement, après une longue période, Rui faisait partie des rares spectateurs toujours présents. Bien que les autres Apprentis Martiaux soient intéressés par l’issue, personne ne souhaitait regarder Nel donner dans le vide pendant des heures. Aucun d’eux ne parvenait à percevoir Kane comme le faisaient Rui et Nel.
Et c’est ainsi qu’un des combats les plus attendus du tournoi préliminaire obtint la fin la plus bancale de toute l’histoire.
« Match nul pour expiration du temps. » L’arbitre agita la main, mettant fin à l’affrontement.
Aucun des deux camps n’avait tout simplement pas réussi à accomplir un progrès significatif dans les temps impartis.
« Tch. » Nel gronda. « Tu sais vraiment t’effacer à fond, petit fantôme. »
« Pas aussi bien que toi pour croquer, fou martial. » râlait Kane.
« Merci. » Nel afficha un sourire satisfait, relevant la tête avec fierté.
« Ce n’était pas un compliment ! » protesta Kane.
« Moi, si. » rétorqua Nel avec sérieux. « Kane, c’est bien ça ? Allons-y, affronte-moi à nouveau ! »
« Je me passerai bien. » Kane se détourna pour se rapprocher de Rui.
« Beau combat. » Rui lui tendit une potion de soin et de régénération.
« Merci. » Kane les avala sans attendre, soulagé de voir son doigt cicatriser. « Ça a été violent. »
« Tu as sous-estimé ses réflexes ; ils sont franchement proches des tiens. » Kane rit légèrement en jetant un regard du côté de Nel. « Il faudrait renforcer ton offensive. »
« Plus tard. » Kane leva la main.
Désormais, Rui demeurait le seul premier. Kane avait brisé sa série de victoires invaincue. Il sentait peser sur lui les regards ardents des autres candidats Apprentis Martiaux.
C’était un résultat dont il aurait dû se réjouir, mais il restait inquiet.
Ni Hever ni Kane n’avaient pu faire mieux que le match nul contre Nel. La même chose valait pour Kane, peut-être même davantage, car il doutait qu’Hever ait la moindre chance face à lui.
Ces deux-là étaient franchement invaincus, même après s’être affrontés, représentant les deux plus grandes menaces.
Être confiant quant à la victoire était une chose qui ne correspondait absolument pas à Rui, à l’instant précis. Néanmoins, tout prendrait fin demain et après-demain.