Le Monde Martial et la sphère politique attendaient avec impatience le procès de Rui. Après tout, il constituerait sans nul doute une occasion d'obtenir légalement la méthode des percées massives d'Apprentis de l'Empire kandrien.
Peu importait que la Fédération Martiale Panaméenne soit farouchement opposée à forcer les Artistes Martiaux à divulguer leurs secrets. Les mêmes puissances qui avaient joué un rôle dans l'instauration de ces principes espéraient les voir brisés.
C'était dire à quel point la capacité de fabriquer des Artistes Martiaux était précieuse.
Les principes ne pourraient pas les protéger de l'Empire kandrien s'il exploitait pleinement le potentiel de ce pouvoir miraculeux.
Il n'existait pas de principes inconditionnels dans le monde de l'Art Martial. Tout avait une limite.
C'est pourquoi aucun d'entre eux ne parvint à garder son sang-froid lorsqu'ils apprirent l'issue de ce qui devait être une affaire gagnée d'avance.
« Exil… ? »
Au siège présidentiel de la République de Gorteau, le Président Raymond grimaça en lisant une copie du dossier du procès criminel de Rui.
« EXIL ?! » beugla-t-il de rage. « TU TE FOUTS DE MA GUEULE ?! »
BANG
Il abattit son poing sur la table en bois face à lui tandis que son regard balayait son administration présidentielle.
« Comment cela a-t-il pu arriver ? » Il grogna. « Je croyais t'avoir dit d'arroser généreusement la Sage Kole qui préside. Peu m'importe si nous dépensons cent milliards. J'ai besoin de cette méthode de percée massive ! »
Son chef de cabinet se fit plus grave face à sa colère. « Nous l'avons fait, Monsieur le Président. Nous avons viré la somme sur le compte de la Sage Kole le jour où nous avons appris qu'elle avait été choisie pour juger l'Aurore. Cependant, il semble qu'elle s'en fiche. »
« Vous êtes-vous assuré d'utiliser les institutions de la Fédération Martiale Panaméenne pour faire pression sur elle ? » Le Président Raymond plissa les yeux.
« Le pouvoir judiciaire n'est pas tenu aux branches législative et exécutive de la Fédération Martiale Panaméenne, Monsieur le Président. » Elle secoua la tête. « Tels étaient les arrangements mis en place pour garantir que le pouvoir judiciaire puisse remplir son rôle sans entrave politique. Par-dessus cela, la Sage Kole est notoirement recluse. Lorsqu'elle n'exerce pas ses fonctions de juge, elle mène une vie isolée. Il n'y a simplement rien que nous puissions faire pour l'influencer. »
« Cette traitresse de Sage infirme ! » Il grogna. « Comment ose-t-elle trahir la Fédération Martiale Panaméenne ? Déposez une plainte pour trahison contre elle ! »
« J'ai peur que cela n'aboutisse à rien, Monsieur le Président. » Son conseiller secoua la tête. « Les Grands Juges ne sont pas tenus d'agir dans l'intérêt de la Fédération Martiale Panaméenne. Ils n'ont qu'un devoir et un serment : rendre des jugements et des sentences conformément aux statuts de la Fédération. Même si cela va à l'encontre des intérêts de la Fédération Martiale Panaméenne. »
La Fédération Martiale Panaméenne était une organisation profondément décentralisée dans le but de garantir que ses institutions ne soient jamais capturées dans les jeux de pouvoir de la civilisation humaine. Même si chaque puissance martiale souhaitait que Rui soit soumis aux peines les plus sévères, comme l'asservissement martial à vie, il incombait à un juge de prononcer une peine proportionnée aux crimes du prévenu et rien d'autre.
« Même ainsi, l'exil ?! » Le Président Raymond grimaça de frustration. « Ne pouvait-elle pas lui donner quelque chose qui serve de levier pour extorquer ses secrets ? »
« Malheureusement, elle s'est conformée aux protocoles du code pénal à la lettre. Nous n'avons rien à lui reprocher. »
Le droit martial fonctionnait différemment du droit humain.
Les Artistes Martiaux étaient trop précieux pour être enfermés et voir leur potentiel sabordé. Cela nuirait à l'Art Martial dans son ensemble, car la nature même de l'Art Martial était l'art de la violence, qui était intrinsèquement illégal dans la plupart des juridictions. Par conséquent, des variables telles que la probabilité de récidive, la conscience et l'intention jouaient un rôle plus important dans la réduction de la responsabilité criminelle.
À cet égard, son jugement et sa sentence étaient irréprochables et ne pouvaient servir de motifs pour contester sa compétence de juge et faire annuler le verdict. « Putain de merde… ! » Le Président Raymond s'enragea davantage de son incapacité à mettre la main sur le secret des percées massives d'Apprentis. « Oublie ça. Où en sont les enquêtes sur les percées ? »
« … Pas bien, Monsieur le Président. » Le directeur du Bureau Fédéral de Renseignement se fit sombre. « J'ai déployé nos plus grandes ressources. Nous n'avons pas encore trouvé ce que nous cherchons. Cependant, nos tout derniers rapports montrent que nous avons treize pistes prometteuses. »
Le Président Raymond fut surpris par cette révélation. « Treize ? N'est-ce pas trop ? »
« C'est inhabituel, » admit le directeur. « Cependant, nous n'avons d'autre choix que de les poursuivre toutes jusqu'au bout. »
« Combien de temps cela prendra-t-il ? » Le Président Raymond plissa les yeux.
« Trois mois au maximum, » le rassura le directeur. « Trois mois, soit. » Le regard du Président Raymond se porta sur une missive à côté de lui. « Plus longtemps et je n'aurai d'autre choix que de déclarer la guerre. »
La missive portait l'emblème de l'Empire britannien.
Elle contenait une lettre estampillée du sceau impérial du Premier Ministre.
Depuis un mois environ, le Premier Ministre Edward Gel Dermont lui avait écrit à de nombreuses reprises, soulignant que la guerre était la seule issue — le secret des percées massives d'Apprentis ne serait pas découvrable sans envahir Kandrie, et que tous leurs efforts étaient vains.
Le Président Raymond l'avait d'abord raillé, mais il ne put s'empêcher de réaliser progressivement que les paroles de l'homme se révélaient de plus en plus vraies.
Il en vint à réaliser que la guerre était peut-être vraiment inévitable.
Si tel était le cas, ils ne feraient que se nuire à chaque jour de retard, donnant à l'Empereur de l'Harmonie plus de temps pour se préparer.
Le Président Raymond avait failli y mettre fin. Cependant, il devait le mener à son terme, vu tout ce qui y avait été investi.
« Vous feriez mieux de m'apporter des résultats rapidement. »
« Oui, Monsieur le Président. »