WHOOSH
POW POW POW
Rui évita un coup de pied en lançant trois frappes sur Sarron Malcolm, l'un des onze adversaires qu'il devait affronter.
Sarron grimaca en reculant, cherchant à créer de la distance. Mais Rui n'était pas assez clément pour le permettre. Il fonça vers l'avant par la Marche Parallèle et la Direction d'Équilibre avant que ;
BAM !
Rui enfonça le Canon Fluide dans le plexus solaire de Sarron. L'impact brut fut trop violent. Le garçon s'effondra comme un château de cartes, mais Rui n'en avait pas fini.
POW
Un unique coup de pied à la mâchoire l'assomma pendant sa chute. Rui voulait s'assurer qu'il ne se relèverait pas.
Les spectateurs poussèrent un soupir. Rui était brutal, il y avait une raison à son invincibilité.
« Vainqueur : l'Apprenti Martial Rui Quarrier ! » déclara le superviseur.
Il quitta l'arène, imperturbable.
« Beau combat. » complimenta Kane.
« Merci. » répondit Rui. « Je l'ai expédié exprès pour ne pas rater le suivant. »
Il jeta un œil au calendrier préliminaire sur le panneau d'affichage.
[Fae Dullahan contre Kane]
C'était un affrontement que Rui ne pouvait pas manquer. Tous deux étaient ses proches amis, et même sans cela, ils figuraient parmi les meilleurs prétendants de l'Académie Martiale. Rui aurait payé des crédits martiaux pour assister à ce combat.
Ce n'était pas qu'ils ne s'étaient jamais battus. Si l'on comptait les disputes verbales, ils s'affrontaient chaque jour. Pour tout et n'importe quoi. S'il y avait un sujet de désaccord, il y avait au minimum cinquante pour cent de chances que Fae et Kane se chamaillent à son propos.
Mais pour ce qui était des combats physiques, ils ne s'étaient pas affrontés depuis un moment. Tous deux avaient gagné en force depuis, ayant appris de nouvelles techniques puissantes.
Mais s'il devait désigner le plus fort...
('...Ce serait Kane.') songea Rui.
Ce n'était nullement une question de supériorité globale. Ce n'était pas que Kane évoluait sur un niveau de maîtrise supérieur.
C'était une question de compatibilité. Kane détenait un avantage stylistique face à Fae, ce qui pencherait le duel en sa faveur.
À moins que Kane ne commette une erreur grossière ou que Fae ne sorte une tactique brillante, les chances de défaite de Kane étaient minimes.
Ils étaient arrivés. Fae, Milliana et Dalen les attendaient déjà.
L'atmosphère était tendue, d'autant que ces deux-là s'agaçaient mutuellement sans fin au quotidien.
Pourtant, cette fois, ils n'échangèrent aucun mot, seulement des regards.
« Hé les gars... » tenta Rui pour briser la glace. « Hâte de voir un beau combat. Pas de rancœur, quel que soit le vainqueur. »
Les deux ne répondirent pas, se contentant de rejoindre le ring.
« Tu crois qu'ils vont bien ? » marmonna Rui.
« Ça devrait aller. » affirma Dalen, arrachant un hochement de tête à Milliana.
Sur le ring, ils prirent position.
L'atmosphère se tendit davantage.
« Prenez votre garde. » ordonna le superviseur.
Fae adopta sa garde habituelle, paume droite retournée à la taille, paume gauche pointée droit sur Kane. « J'ai l'intention de gagner. »
Elle parla calmement.
Kane ricana, sautillant légèrement sur place. « Fais donc. »
Ce fut le signal.
« Commencez ! » lança le superviseur.
WHOOSH
Fae fonça en avant en lançant une attaque de paume droit sur lui.
WHOOSH
Et là où Kane aurait dû se tenir, il n'y avait plus rien.
Kane avait glissé hors de toute perception, ayant activé la technique du Pas du Vide.
Fae resta immobile, en attente.
POW
Son corps tressaillit sous un coup venu de derrière. Elle pivota vivement, lançant une attaque de paume rapide.
WHOOSH
Malgré son sacrifice de puissance pour gagner en vitesse, elle manqua sa cible. Mais cela n'allait pas à l'encontre de ses prévisions.
Rui observait le combat par l'Instinct Primordial et la Cartographie Sismique. Kane tournait autour d'elle pour conserver la furtivité que lui offrait la technique du Pas du Vide.
POW POW POW
WHOOSH
Il porta un enchaînement avant d'esquiver son attaque.
Cela continua.
Et continua encore.
Et encore.
Le scénario se déroula du début à la fin. Kane exploita son avantage et continua de marteler Fae. Elle accumula lentement mais sûrement les dégâts au fil de l'affrontement. La défense de Fae était solide et l'offensive de Kane, banale. Même avec un avantage, il ne parviendrait pas à conclure rapidement ; au fond, c'était un manœuvrier évasif, son offense ne serait jamais exceptionnelle.
Tous les combats ne sont pas spectaculaires.
Tous les combats ne sont pas haletants.
Et surtout, tous les combats ne sont pas imprévisibles.
Parfois, il n'y a que des combats prévisibles.
Parfois, il n'y a simplement que des issues inévitables.
Ce combat, Rui le comprit, en ferait probablement partie.
Fae était tout simplement trop incompatible avec la technique du Pas du Vide. Ses techniques et son Art Martial ne s'y prêtaient pas, et cela se voyait.
Au bout du compte, elle devint de plus en plus désespérée, tentant un pari.
Elle se posta au coin même du ring, supprimant tout angle d'attaque par l'arrière ou même sur les côtés. En attendant qu'un coup l'atteigne.
Son idée était de porter un coup dès qu'elle sentirait l'attaque de Kane.
Rui secoua la tête. Cela pouvait sembler une bonne idée, mais ce n'en était pas une. Le risque était bien, bien trop élevé. L'offensive de Kane n'était pas spéciale, mais elle n'était pas faible non plus ; il possédait deux techniques offensives de frappe de grade intermédiaire qui amplifiaient la puissance de ses coups ordinaires, et avec la technique du Pas du Vide, il pouvait aisément accumuler de l'élan. Elle s'effondrerait avant de pouvoir porter un seul coup.
Même avec la maîtrise défensive de Dalen, elle n'aurait probablement pas réussi à le toucher. Son évasivité était trop grande, et il pouvait aisément placer des coups tout en évitant les siens sans perturber son rythme.
Et il était invisible. Pour Fae, du moins.
Cette stratégie était trop risquée même pour Rui, qui pouvait vaguement percevoir sa position. Il n'aurait fait qu'échanger un désavantage contre un autre.
Le problème fondamental n'était pas résolu.
BAM
Fae fut solidement mise hors du ring.
Et le combat prit fin.