Lorsqu'il rentrerait chez lui, il leur flanquerait une raclée à tous pour ne pas lui avoir dit que le quartier général de la Fédération Martiale Panaméenne était une plaque tectonique flottante d'une taille telle et perchée si haut au-dessus du niveau de la mer qu'elle échappait à la portée même de ses sens immensément puissants.
Les Écuyers Martiaux et même les Seniors ne pourraient l'atteindre par la Marche Céleste, tant la densité de l'air devenait faible, à moins d'utiliser une puissante technique de manœuvre aérienne.
Il ne comprenait pas comment un tel phénomène pouvait exister naturellement.
Cette plaque tectonique flottante était si absurdement massive qu'elle faisait paraître l'Île flottante d'Ajanta comme un caillou en comparaison. Pourtant, non seulement elle existait, mais elle servait aussi, d'une manière ou d'une autre, de quartier général à la force martiale la plus puissante du monde.
C'était un choix si extravagant et ostentatoire qu'il mettait la honte à toutes les autres demeures et centres de pouvoir du monde.
Le Siège Présidentiel de la République de Gorteau, le Palais Royal de l'Empire kandrien, la Table des Quatorze de la Confédération de Sékigahara, et même le Château Impérial de l'Empire britannien.
Aucun d'eux ne pouvait ne serait-ce que commencer à se comparer à la gloire pure, à la puissance et à la domination que dégageait la plaque tectonique flottant dans la mésosphère de l'atmosphère planétaire.
C'était accablant.
Alors que Rui s'élevait dans le ciel, il finit par activer son Cœur Martial, gagnant une poussée de vitesse dans son ascension vers la surface. Pourtant, à mesure que l'air se raréfiait au point que ses pas peinaient à l'élever, il activa son Esprit Martial, bondissant à des vitesses encore plus grandes.
Ce seul trajet dura bien plus longtemps qu'il ne l'avait prévu, lui laissant d'autant plus de temps pour assimiler tout ce qu'il voyait.
Tandis qu'il gravissait les hauteurs qui le séparaient de la surface du quartier général, il se fit une meilleure idée de ce qu'il observait maintenant que ses sens atteignaient leur destination.
La vaste étendue de terre qui s'étalait dans le ciel était remarquablement compacte malgré sa taille. C'était plutôt surprenant qu'une chose aussi grande puisse se tenir en un seul morceau. Pourtant, d'après ce qu'il pouvait voir, il n'y avait aucun signe d'instabilité.
Plus il s'approchait, plus il percevait une puissance immense émanant du sommet de l'édifice.
Il sut instinctivement qu'un nombre incalculable d'Artistes Martiaux s'étaient rassemblés au sommet de la plaque tectonique flottante.
Cela ne faisait qu'ajouter à sa gravité.
Rui sentit un poids croissant sur son épaule alors que la pression mentale qu'il subissait augmentait.
Pourtant, elle disparut une fois qu'il eut atteint la surface du quartier général de la Fédération Martiale Panaméenne.
« …Ah. » Un soupir d'émerveillement lui échappa. « Magnifique. »
S'il y a jamais eu un endroit qui méritait d'être déclaré paradis de l'Art Martial, c'était bien celui-ci. La surface de la plaque tectonique s'incurvait vers l'intérieur, lui permettant d'en embrasser la totalité du regard. Une quantité insondable d'infrastructures martiales s'étendait sur l'ensemble du quartier général grand comme un pays, agencée dans une disposition complexe d'anneaux concentriques.
L'écrasante majorité en était dédiée aux Artistes Martiaux des Royaumes Supérieurs, comprenant de nombreuses mégastructures capables d'accueillir des Maîtres Martiaux et même des Sages Martiaux sans aucune restriction.
Rui ne pouvait même pas commencer à imaginer le capital qui avait été investi dans le quartier général de la Fédération Martiale Panaméenne au fil des siècles. Il surpassait sans conteste les Chambres Martiales de Kandrie — qui avaient été créées comme une coentreprise entre son père et l'Union Martiale — en drainant les ressources et l'inventaire ésotérique de la nation.
Pourtant, le quartier général de la Fédération permettait aux Maîtres Martiaux et aux Sages Martiaux d'exercer leur puissance à la limite absolue sans être limités par des soucis d'espace ou de dégâts excessifs.
« Je comprends pourquoi les Maîtres Martiaux et les Sages Martiaux ne voudraient jamais quitter cet endroit. »
Compte tenu du nombre pur de Maîtres qui s'étaient réunis ici depuis tout l'Est du Panama, il était profondément séduit par la perspective de gagner en expérience en s'entraînant avec eux tous.
Si ce n'était du fait qu'il pouvait acquérir des expériences encore meilleures grâce à la guerre, il serait certainement enclin à rester ici un moment.
Il comprit ce que son père voulait dire lorsqu'il avait dit que la Fédération Martiale Panaméenne faisait pour les Artistes Martiaux des Royaumes Supérieurs ce que l'Union Martiale faisait pour ceux des Royaumes Inférieurs.
« Bienvenue au quartier général oriental de la Fédération Martiale Panaméenne, Prince Rui Quarrier Silas Kandria. »
Deux Maîtres Martiaux le tirèrent de sa rêverie.
Il jeta un coup d'œil aux deux Maîtres Martiaux qui étaient arrivés devant lui. L'homme et la femme âgés portaient des tenues martiales extravagantes arborant l'emblème de la Fédération Martiale Panaméenne. Ils regardaient Rui avec une expression agréable.
« Nous attendons votre arrivée depuis trois ans maintenant », lui dit la femme. « Nous, de la Fédération Martiale Panaméenne, nous réjouissions de rencontrer le plus jeune Maître Martial de l'histoire », continua l'homme. « Il y a bien des choses dont nous devons vous parler. »
Rui observa les deux Maîtres Martiaux d'un air méfiant.
Il n'avait pas oublié l'avertissement de son père sur le fait qu'il serait ciblé pour les informations concernant les percées de masse d'Apprentis. En tant qu'organisation existant par, pour et grâce aux Artistes Martiaux, elle ne pourrait jamais ignorer un tel moyen miraculeux de produire massivement des Apprentis Martiaux.
« Je vous remercie pour votre accueil chaleureux. » Rui joignit le poing dans la paume en un geste de salutation entre Artistes Martiaux. « Moi aussi, j'attendais avec impatience ma visite au berceau de l'Art Martial dans l'Ère de l'Art Martial. »
Le regard de Rui revint vers la vue مذهلة du quartier général de la Fédération Martiale Panaméenne.
« Remarquable, n'est-ce pas ? » Ils suivirent son regard. « Peu importe le nombre d'années où je patrouille ces terres exaltées, je ne parviens jamais à surmonter mon émerveillement pour ce bastion de l'Art Martial. »
Rui ne put s'empêcher d'approuver leur sentiment.
« Venez, Maître Rui. » Ils lui firent signe. « Allons plus loin. Il y a tant à faire maintenant que vous êtes ici. »