« Tu sais que le Conseil des Sages ne va pas apprécier. » Rui haussa un sourcil. « Après tout, le seul pouvoir de l'Union vient des Artistes Martiaux et de rien d'autre. »
« Ne t'inquiète pas ; je leur ai confié à chacun des missions similaires qui finiront par bénéficier au Conseil s'ils réussissent, » répondit calmement l'empereur Rael. « Il y a plus d'un Sage Martial qui pourrait tirer profit de l'expertise médicale du Médecin Divin, même si tous n'en ont pas un besoin aussi désespéré que le Sage Kole. Quoi qu'il en soit, j'ai choisi mes cibles et leurs probabilités de succès correspondantes de sorte que l'Union Martiale en bénéficie autant que l'Armée Royale. Je reste fermement convaincu que l'Union Martiale et l'Armée Royale doivent toujours être en harmonie l'une avec l'autre, pour le bien de l'Empire kandrien. »
« Hmm… » Rui plissa les yeux. « Peux-tu vraiment faire confiance au fait qu'ils feront tous ce qu'on leur dit après avoir profité des services du Médecin Divin ? Beaucoup n'auront peut-être accepté que pour être soignés ou améliorés, avant de planter là l'Empire kandrien une fois leur but atteint. »
« Normalement, tu aurais raison, » lui répondit son père. « Le facteur de risque, selon mon estimation, dépasse le seuil acceptable. Ainsi, ton évaluation est parfaitement exacte. »
« …Mais ? » Rui haussa un sourcil.
« Mais nous avons ta grand-mère. » L'empereur Rael esquissa un sourire. « Elle, en plus du Sage Farana, est capable de me permettre d'être certain dans mes choix. C'est pourquoi j'ai décidé d'être plus agressif sur ce plan, et sur bien d'autres, en raison de l'avantage stratégique pur que procure le pouvoir de l'Œil de Prophétie. C'est grâce à elle que j'ai pu éradiquer le Milieu pourri aussi efficacement. Elle mérite bel et bien d'être considérée comme un trésor de l'Empire kandrien. »
Rui dut acquiescer à cette affirmation.
L'éradication du Milieu s'était produite alors qu'il était en plein milieu de son entraînement pour la Lance Yin-Yang. Il avait été profondément choqué d'apprendre que le Milieu avait été déraciné et éliminé, le tout avec l'aide de la prophétie de sa grand-mère.
Puisque cela s'était déjà prouvé, il comprenait pourquoi son père s'en remettait à ce pouvoir pour surmonter des risques élevés avec la certitude qu'offrait la technique de sa grand-mère.
Pourtant, plus que les considérations politiques, Rui était bien plus intrigué en tant qu'Artiste Martial.
Il ressentait une attraction profonde pour le pouvoir de cette technique. Comment aurait-il pu en être autrement ?
Il ne pouvait même pas imaginer à quel point il deviendrait fort s'il la maîtrisait. La combinaison de l'algorithme VIDE, du Système SOUL et de l'Œil de Prophétie ensemble élèverait sa compréhension d'un combat vers des territoires absolument inexplorés. Il pourrait bien devenir quasi omniscient dans les limites d'un affrontement.
De plus, il y avait techniquement accès en tant que membre du Clan Silas. Tant qu'il contribuait ses systèmes de pensée à ce clan…
« Je ne te le recommanderais pas. » Son père le fixa avec une lucidité lourde de sens. « L'Œil de Prophétie drainera ton plus grand don — ta jeunesse. Il accélérera ton vieillissement et, par conséquent, brisera et détruira ton potentiel sans fond. »
Rui frémit à ces mots.
Il chérissait sa prime ; elle ne durerait certainement pas éternellement.
« Si tu n'étais pas fort et si ta capacité à développer ton Art Martial puissamment n'était pas élevée, cela pourrait valoir la peine d'être envisagé. Cependant, » continua son père, « tu as prouvé que tu es capable de créer des techniques qui ne sont pas moins puissantes. Tu as atteint le Royaume de Maître à un âge choquant. Cette jeunesse sur cet autel augmente la probabilité que tu parviennes éventuellement au Royaume de Sage. »
Rui fixa son père avec mélancolie.
« …Je suis conscient que ton chemin vers le Royaume de Sage est d'une difficulté unique. » Son père ferma les yeux. « Néanmoins, j'ai la ferme conviction que tu atteindras le Royaume de Sage. »
La voix de Rael ne contenait pas la once d'une incertitude.
« Tu pourras maximiser tes gains sur l'ensemble de ta vie si tu maîtrises la technique après avoir découvert ton Âme Martiale. »
Rui dut admettre que, sur un plan purement logique, les paroles de son père étaient entièrement exactes. Pourtant, il lui fallut un self-control herculéen pour ne pas sauter sur la perspective d'un nouveau pouvoir.
Rui poussa un soupir. « J'y réfléchirai. Je ne la maîtriserai pas si près de la guerre, car je ne pourrai pas en faire une source d'expérience authentique à temps. »
Son père sourit. « N'as-tu pas été satisfait par l'expérience que tu as acquise dans tous tes combats à l'intérieur du donjon au cours des dix-huit derniers mois ? »
« …Ce n'est pas insatisfaisant en soi, mais on a l'impression que les retours ont diminué après avoir affronté tous les Maîtres volontaires au moins une fois, » marmonna Rui avec mécontentement. « Ma Voie Martiale est l'Évolution Adaptative. Une fois que j'ai évolué de façon adaptative face à un adversaire, la difficulté du combat diminue significativement. Cela réduit aussi la valeur de toute expérience que j'en retire. »
C'était la raison pour laquelle Rui avait quitté le donjon en premier lieu. Il n'y avait que tant de gains à faire avec moins de deux cents maîtres martiaux. Il avait quitté le donjon un peu plus d'un mois après y être entré, après avoir grindé pour de l'expérience pendant un an et demi d'affilée.
« J'en suis venu à la conclusion que j'ai besoin de plus d'adversaires, idéalement le plus possible de puissants de haut grade, » remarqua Rui. « Idéalement, ils devraient se battre dans le but de me tuer. Quelque chose comme une guerre. »
Un fugace sourire fendit le coin de sa bouche.
« Tu commences à ressembler à la Secte du Feu. » Son père sourit avec ironie, secoua la tête avec résignation. « Tant pis, si c'est une guerre que tu veux, alors réjouis-toi. Bientôt, tes désirs seront comblés. »
Rui sourit alors que ses poings se serraient d'anticipation.
Il ne raterait cette guerre pour rien au monde. Où d'autre aurait-il jamais une telle opportunité ?
Il était reconnaissant que son père soit à la fois hautement ambitieux et hautement capable de lui donner exactement ce dont il avait besoin.