Normalement, la réaction consciente fonctionnait ainsi ;
Perception -> Traitement -> Prise de décision -> Réaction.
Mais la maîtrise du Meteor Swing par Hever fonctionnait ainsi ;
Perception -> Mémoire musculaire -> Réaction.
Bien sûr, c'était extrêmement difficile à accomplir. Il fallut longtemps pour construire une telle quantité de mémoire musculaire. Une simple maîtrise générale d'une technique ne suffisait pas.
Ce fut le fruit de cinq années continues, ininterrompues, d'un entraînement rigoureux à la technique du Meteor Swing. Le Meteor Swing était une technique contre-offensive, conçue pour être utilisée lorsque l'utilisateur était attaqué.
En pratiquant le Meteor Swing encore et encore, contre d'innombrables types d'attaques, il avait gravé ces mouvements dans sa mémoire musculaire.
Si quelqu'un lançait un coup de poing à son visage, il n'avait plus besoin de réfléchir et de réagir, sa mémoire musculaire se souvenait de ce qu'il fallait faire quand quelqu'un lançait un coup de poing à son visage. La vitesse de la réminiscence sensorielle subconsciente et de la mémoire musculaire était bien supérieure à celle de la cognition consciente. Ainsi, il réagissait plus tôt et il n'y avait aucun délai dans ses manœuvres causé par le traitement réactif conscient, car celui-ci avait été remplacé par la mémoire musculaire, plus rapide.
C'était pourquoi, même si sa vitesse de mouvement et de déplacement était limitée, il parvint encore à exécuter des manœuvres extraordinairement rapides, car ses réactions et ses mouvements n'étaient pas entravés par le processus fastidieux de la cognition consciente.
C'était pourquoi il parvint à suivre Nel.
« C'est incroyable », murmura Fae, impressionnée.
« Mais pourquoi tout le monde ne fait-il pas ça ? » demanda Kane, fronçant les sourcils. « Si la mémoire musculaire est si utile, pourquoi plus d'Artistes Martiaux ne prennent-ils pas cette voie ? N'aurait-il pas plus de sens de suivre cette voie ? »
Rui secoua la tête. « Dans la plupart des cas, se consacrer à une seule technique mène à une croissance moindre que la maîtrise de plusieurs techniques. La raison pour laquelle cela a si bien fonctionné tient au fait que la technique qu'il a choisie couvre tout ; défense, offensive et peut gérer beaucoup de styles en termes de compatibilité. De plus, c'est une technique de grade-neuf pour ce qui est de la puissance et de la difficulté. Et enfin... Cela tient à Hever lui-même. Son affinité et son talent pour cette technique et le grappling contre-offensif doivent être extrêmement élevés. Tous ces facteurs expliquent pourquoi cela a fonctionné pour lui. »
« Je vois... » marmonna Fae en se retournant vers le combat.
BOUM !
Hever projeta Nel au sol après avoir intercepté une énième charge et un énième swing.
BOUM !
BOUM !
Aucun des combattants ne put détourner les yeux du combat. Ce combat était si bizarre qu'ils étaient certains de ne jamais revoir rien de tel.
« Hever le balance comme une poupée de chiffon, encore et encore », dit Kane. « Il n'y a aucun moyen que Nel puisse gagner, non ? »
« Je ne dirais pas nécessairement ça », désapprouva Rui, jetant un nouveau coup d'œil au combat.
Il était vrai qu'Hever interceptait, défendait et contre-attaquait chaque assaut tout en réussissant ses projections à chaque fois...
« Nel se relève de plus en plus vite », nota Rui. « Sa constitution est forte. Les dégâts qu'il encaisse à chaque coup ne sont pas significatifs. »
Nel n'était pas plus rapide, il s'habituait de plus en plus au timing. Ce n'était pas la même chose que l'algorithme VIDE, qui se serait adapté plus vite que lui, mais cela résultait des capacités naturelles d'optimisation de l'esprit humain.
« À ce rythme... » hésita Rui.
À ce rythme, Hever Mendelieve deviendrait probablement de plus en plus désavantagé. Ce n'était pas de sa faute ; d'ordinaire, quelqu'un avec ce niveau de durabilité et de vitesse existait à peine. Nel faisait preuve d'une robustesse que seul Dalen pouvait égaler, tout en affichant une vitesse que seul Kane surpasserait. Ces deux aspects étaient fort peu propices à l'Art Martial d'Hever. D'ordinaire, les gens ne tenaient pas assez longtemps pour s'adapter à son Art Martial. Avant d'affronter Nel, personne n'avait tenu plus de trois projections.
Mais voici que surgissait Nel, avec la durabilité pour encaisser de nombreux coups et la vitesse pour potentiellement submerger la technique du Meteor Swing une fois qu'il se serait complètement habitué à son timing.
Soudain, il y eut juste le plus infime changement sur le ring.
Juste le plus infime.
Pourtant, à cause de la monotonie du match, pas un seul spectateur ne le manqua.
« Mmrrg. » Hever grimça en reculant d'un pas !
BOUM !
Il parvint tout de même à exécuter la projection avec succès.
Mais personne ne le manqua.
BOUM !
Il avait cédé encore plus de terrain.
Le sourire de Nel s'élargit à cette vue tandis qu'il lançait de plus en plus d'attaques dans une même direction, chacune le forçant à céder toujours plus de terrain dans cette direction !
Hever le projetait encore et encore, mais sa respiration était devenue laborieuse.
« Son endurance fait défaut », secoua la tête Kane. « Il va perdre ce match, ce n'est qu'une question de temps. » Ce qui récolta l'approbation des autres.
Seuls Rui et Milliana froncèrent les sourcils.
« Ça n'a pas de sens », commenta Milliana. « C'est trop soudain. »
Rui acquiesça, aiguisant son regard. « Il est passé d'une forme parfaite à l'épuisement en l'espace de vingt secondes ? Ce n'est pas comme ça que fonctionne l'épuisement, c'est linéaire dans le temps, surtout quand le taux de consommation d'énergie est constant comme dans ce combat. S'il est aussi épuisé maintenant, nous aurions dû en voir les signes il y a cinq minutes. »
Milliana acquiesça en signe d'accord. « De plus, son Meteor Swing est une technique qui utilise aussi l'énergie de l'adversaire. »
« Ouais, c'est juste un peu bizarre qu'il soit déjà aussi épuisé malgré ça, dans un laps de temps aussi brutal. » Rui acquiesça. « Soit il est né avec une endurance étrangement médiocre, soit... »
« Soit ? » fit écho Kane.
« Soit il le fait exprès. » Les yeux de Rui s'aiguisèrent ; même lui avait du mal à le croire. Ce qu'il ne comprenait pas, c'était pourquoi il s'en donnerait la peine. Après tout, n'y avait-il que des inconvénients ?
Il ne faisait que céder de l'espace, perdre le contrôle du centre du ring et réduire sa propre liberté. Il se traînait vers le bord du terrain sans raison. Cela ne ferait qu'augmenter les chances d'une sortie de ring.
Soudain, les yeux de Rui... « Pas possible... »
Si ce qu'il en venait à suspecter était vrai, alors Hever Mendelieve était encore plus dangereux qu'il ne l'avait prévu !