C'est probablement ce que pense la Confédération de Sékigahara à l'instant même.
Dans les profondeurs du Palais impérial, un homme était assis dans son bureau, sirotant du thé tandis qu'il parcourait les rapports du Service de renseignement britannien.
Le Premier ministre Edward Gel Dermont avait peut-être été le seul chef de gouvernement de l'Empire britannien à ne pas s'être alarmé des rapports choquants faisant état de percées massives d'Apprentis Martiaux à un taux absurdement élevé.
Il était aussi le seul chef de gouvernement à ne pas s'être donné la peine d'employer les protocoles de renseignement standards pour tenter de voler la méthode de percée vers le Royaume d'Apprenti.
Son raisonnement était simple.
« L'Empereur de l'Harmonie est trop prudent. »
Il connaissait l'Empereur Rael en tant que dirigeant et meneur mieux que quiconque. L'homme était d'une perspicacité profonde et avait sans aucun doute prévu les réponses de la République de Gorteau et de la Confédération de Sékigahara. La première était transparente et si la seconde était indubitablement bien plus volatile, elle restait prévisible dans l'ensemble. Les clans bellicistes pousseraient à la guerre, tandis que le dirigeant plus sensé finirait par leur faire voir ne serait-ce qu'un minimum de raison et repousserait la guerre conditionnellement.
Cependant, il savait que l'Empereur Rael avait sans nul doute préparé les efforts d'investigation massifs qui lui avaient déjà été lancés.
« Si la méthode de percée était vraiment quelque chose qu'on pouvait voler par la seule connaissance, alors… » Le Premier ministre Edward plissa les yeux. « Il aurait été moins libéral et l'aurait utilisée comme outil politique et monnaie d'échange. Or, la façon dont lui et le Conseil des Sages spamment les percées implique qu'il n'y a aucune contrainte matérielle ou de ressources. »
Si cette nouvelle méthode révolutionnaire avait nécessité des ressources précieuses difficiles à obtenir, l'Empereur Rael et le Conseil des Sages ne l'auraient pas employée si librement et si largement.
Ainsi, rien qu'en observant la manière dont elle était mise en œuvre, le Premier ministre Edward put tirer de nombreuses déductions.
« Pourrait-ce être une méthode scientifique ésotérique… ? » se demanda-t-il avant de secouer la tête. « Non, tous les matériaux ésotériques sont en quantité limitée. Je suppose que ce pourrait être une avancée scientifique non-ésotérique, mais… »
Il en doutait fortement, considérant que même la science ésotérique n'avait pas approché un tel résultat, et qu'elle était généralement plus puissante et capable, ce qui expliquait pourquoi elle était privilégiée comme domaine de recherche.
« Il ne reste donc qu'un Artiste Martial. » Il plissa les yeux. « Cela correspond au profil d'une solution puissante mais à faible coût. »
C'était l'une des raisons pour lesquelles l'Art Martial était devenu la force la plus dominante au monde.
L'Art Martial mettait un temps extrêmement long à produire des atouts puissants, mais, une fois qu'il y parvenait, il ne nécessitait pas beaucoup de ressources pour soutenir sa production.
« Si cette nouvelle solution que l'Empereur Rael abuse dépend d'un Art Martial, d'une technique, ou d'un Esprit Martial… » Le Premier ministre Edward Gel Dermont plissa les yeux. « Cela expliquerait pourquoi il est si décontracté quant à l'ampleur de son usage. Intéressant. Quoi qu'il en soit, cela ne change rien à ce que nous devons faire. »
Tout en sirotant son thé, son regard se porta sur les officiers analysts britanniens assis à la table face à lui.
« La guerre. »
Ils écarquillèrent les yeux. « … Monsieur ? N'aurait-il pas plus de sens d'investir massivement dans nos efforts d'investigation et d'espionnage pour mettre la main sur sa méthode miraculeuse afin de nous assurer de ne pas prendre de retard ? »
Le Premier ministre Edward secoua la tête.
« Ça ne marchera pas. L'Empereur Rael a presque certainement préparé toutes sortes de pièges, de fausses pistes et de leurres qui mèneront tous les efforts d'investigation dans maintes chasses à l'oie sauvages hautement convaincantes. »
Ils froncèrent les sourcils à ses mots mais gardèrent le silence.
« Son but est de drainer autant que possible le capital des autres puissances de niveau Sage et de retarder la guerre inévitable. Il gagne un maximum de temps pour augmenter la probabilité de gagner grâce à l'élévation de l'Empire kandrien, » expliqua-t-il. « Malheureusement, je ne tomberai pas dans son piège. »
Les officiers analysts le fixèrent, décontenancés. « Monsieur, sous-entendez-vous que tout ceci fait partie d'un plan ? »
Le Premier ministre Edward renifla, peu impressionné. « Tout fait partie d'un plan avec cet homme. Cependant, réfléchissez bien, repensez à tous les développements survenus dans l'Empire kandrien. » Il but une gorgée de thé supplémentaire, s'immergeant dans sa pensée. « D'abord, lui, au bord de la mort, est miraculeusement guéri d'une maladie incurable pendant que son fils pulvérise simultanément le record du plus jeune Maître Martial. »
Il leva un deuxième doigt. « Ensuite, le Prince Rui abandonne volontairement et gaiement tout le pouvoir qu'il a accumulé sur cinq ans sans la moindre résistance. Presque comme s'il n'y avait jamais tenu pour commencer. »
Il leva un troisième doigt. « Ensuite, l'Empereur consolide son pouvoir et utilise le Clan Silas pour gagner d'immenses avantages en renseignement afin de déraciner et d'assimiler le Milieu, centralisant et solidifiant davantage son pouvoir. »
Il leva un quatrième doigt. « Ensuite, son Domaine des Bêtes voit ses rendements grimper en flèche avec d'innombrables rapports parlant de la façon dont les opérations de l'Empire kandrien dans le Domaine des Bêtes, qu'il s'agisse du gouvernement ou de l'Union Martiale, ont gagné un curieux regain d'efficacité et de taux de réussite. »
Il leva un cinquième doigt. « Et maintenant, il déploie un atout massif qui permettra à l'Empire kandrien de surmonter la Grande Limite sur le long terme. Quand vous combinez cela avec le fait que les tensions entre l'Empire kandrien et le reste d'entre nous montaient déjà en raison du Clan Silas et de l'amélioration de leur processus d'évolution d'Écuyer, il n'y a qu'une seule conclusion à tirer. »
Ses yeux se rétrécirent. « Il sait que ces développements provoqueront la guerre, pourtant il les poursuit sans la moindre hésitation. C'est un homme à la grande ambition, qui sait qu'elle rendra la guerre inévitable, et qui s'y prépare pleinement malgré tout. »
Il riporta son regard sur les officiers du renseignement. « Redirigez toutes nos ressources vers la préparation de la guerre et aucune vers la collecte de renseignements. Si, par quelque miracle, la République de Gorteau et la Confédération de Sékigahara parviennent à mettre la main sur la méthode, il sera plus facile de la leur voler. Sinon… »
Un sombre sourire apparut sur son visage. « … alors ils n'auront d'autre choix que de faire la guerre. Avec la colère des trois puissances de niveau Sage, nous en sortirons victorieux. »