Si la République de Gorteau pouvait être qualifiée de la plus avide de ses pairs, sa réaction et son approche n'avaient rien d'unique pour autant.
Si les trois superpuissances étaient extrêmement alarmées par la révélation des percées massives vers le Royaume d'Apprenti, aucune ne se précipita dans une guerre totale.
La Confédération de Sékigahara s'en approcha certainement le plus, cela dit.
« Bon alors… » remarqua calmement une femme tandis que son regard balayait la table. Les treize autres dirigeants de la Confédération de Sékigahara croisèrent son regard.
Un sourire agréable apparut sur son visage.
« Devrions-nous déclarer la guerre aujourd'hui ou demain ? »
Elle poussa un soupir mélodramatique en regardant par la fenêtre. « J'aimerais le faire aujourd'hui, mais… »
Son expression devint celle du mécontentement.
« La guerre doit être déclarée à l'aube. C'est un mauvais présage de le faire au crépuscule. »
La matriarche du Clan Tsukishi renifla. « Vous, les superstitieux du Clan Tanaka. La guerre est la guerre. Nous devrions la déclarer dès maintenant, pour ma part. »
L'air se glaça tandis que les deux femmes échangeaient des regards glacés.
« Hah, vous et vos déclarations de guerre. » Un homme gigantesque grinça largement. « Je dis qu'on envahit simplement l'Empire kandrien sans déclaration de guerre formelle. Ce n'est pas un duel formel. C'est la guerre ! »
Beaucoup des autres remuèrent à ses mots.
Ils avaient du sens.
Raser l'Empire kandrien était bien plus important que de s'en tenir à de stupides normes de formalité ou d'honneur. Il valait mieux rassembler le plus grand nombre possible de Sages Martiaux, lancer une embuscade sur l'Empire kandrien, et tous les éliminer. Pourtant, tout le monde n'était pas d'accord pour déclencher une guerre contre l'Empire kandrien.
« Je suis en désaccord, » déclara le Patriarche du Clan Nindo. « Ce n'est pas une circonstance qui justifie de faire la guerre. Sur quoi nous devrions nous concentrer, c'est sur l'obtention de la capacité de provoquer autant de percées vers le Royaume d'Apprenti. C'est sur quoi les deux autres superpuissances de niveau Sage se concentreront, après tout. Même si nous faisons la guerre et gagnons, cela n'aura pas d'importance si nous ne mettons pas la main sur la méthode pour provoquer des percées à volonté. »
« Hah, » ricana le patriarche du Clan Kaze. « Bien sûr que le clan qui se concentre sur le renseignement et les opérations covertes serait enclin à choisir cette voie. Essayez de mieux cacher vos biais flagrants la prochaine fois. »
Le patriarche du Clan Nindo le dévisagea. « Imbécile. Même si nous finissons par gagner la guerre, voulez-vous vraiment vous retrouver fortement affaiblis avec une victoire à la Pyrrhus dans un Kandria détruit pendant que les deux autres superpuissances de niveau Sage deviennent tranquillement plus fortes après avoir volé les secrets de l'Empire kandrien par l'espionnage ? »
Cela fit hésiter les autres chefs de clan.
Ses mots dépeignaient une issue profondément déplaisante pour tous.
C'était intentionnel.
En tant que chef du clan qui servait de renseignement et d'opérations covertes pour la Confédération de Sékigahara, le patriarche Nindo savait exactement comment pensaient ses pairs. Il savait que dès qu'ils apprendraient la capacité de l'Empire kandrien à déclencher des percées massives, ils auraient immédiatement la démangeaison de la guerre, même s'il n'avait aucun sens de sauter sur la guerre comme premier recours.
C'est pourquoi il dépeignit une issue réaliste.
Il savait que la République de Gorteau et l'Empire britannien avaient probablement déjà commencé un renseignement agressif pour réunir la méthode par laquelle l'Union Martiale kandrienne faisait percer les Apprentis. Plus ils mettraient de temps à participer à cette course, plus ils prendraient de retard.
« Dites-moi. » Ses yeux perçants balayèrent tous les autres. « Êtes-vous prêts à obtenir la victoire contre l'Empire kandrien au prix de perdre à jamais contre l'Empire britannien et la République de Gorteau ? »
Les dirigeants de la Confédération de Sékigahara retroussèrent les lèvres avec dégoût à la simple pensée.
Ils haïssaient perdre plus qu'ils n'aimaient gagner.
« …et demandez-vous, est-il possible de vaincre l'Empire kandrien tous seuls sans subir de pertes massives ? »
« … »
Aucun d'eux ne prononça un mot.
Pourtant, leur silence était assourdissant.
Même affirmer que c'était possible était risible.
Toutes les guerres avaient un prix et des pertes.
La Confédération de Sékigahara, qui menait plus de guerres que les trois autres superpuissances de niveau Sage de l'Est du Panama réunies, le savait mieux que quiconque.
C'était particulièrement vrai pour un adversaire aussi redoutable que l'Empire kandrien. Avec l'ajout récent du Clan Silas, ils avaient presque autant de Sages Martiaux et de Maîtres Martiaux que la Confédération de Sékigahara.
« Je suis conscient de combien nous haïssons l'Empereur de l'Harmonie et sa philosophie dégoûtante. Cependant, je suis sûr que nous haïssons encore plus l'idée de prendre du retard sur la République de Gorteau et l'Empire britannien. »
Le patriarche du Clan Oni plissa les yeux. « Donc, laissez-moi voir si je comprends bien. Vous voulez que nous laissions l'Empire kandrien tranquille après qu'il a obtenu le pouvoir miraculeux de créer autant d'Apprentis qu'il veut ? Si nous faisons cela, alors ils nous dépasseront martiellement et seront à jamais hors de notre portée ! »
C'était ce qu'attendait le patriarche du Clan Nindo.
« Je ne dis pas qu'on les laisse tranquilles. » Sa voix se fit plus forte. « Je dis qu'on leur vole leur pouvoir et qu'on l'utilise pour nous-mêmes. Sur les quatre superpuissances de l'Est du Panama, nous sommes les plus développés martiellement et les plus puissants martiellement. Imaginez combien ce nouveau pouvoir qu'ils ont obtenu profitera à la Confédération de Sékigahara s'il tombe entre nos mains. Imaginez à quel point chacun de nos clans sera fort au final avec un surplus d'Apprentis Martiaux à notre disposition ! »
La cupidité et la convoitise emplirent les yeux des chefs des Clans Martiaux.
« Très bien, » concéda enfin la matriarche du Clan Tanaka. « Nous les détruirons après avoir volé leur méthode. Mais que se passe-t-il si vous êtes incapable de voler leur méthode ? »
Un sourire apparut sur le visage du patriarche Nindo. « Dans ce cas, faites la guerre par tous les moyens. Si cela ne peut vraiment pas être arraché des mains de l'Empire kandrien, alors l'Empire britannien et la République de Gorteau en viendront aussi à la conclusion que la guerre est la seule solution. Ainsi, quoi qu'il arrive, le seul destin de l'Empire kandrien est la destruction. »