Les révélations et les percées massives d'Apprentis de l'Empire kandrien envoyèrent des frissons à travers l'échiquier politique de l'Est du Panama. La dynamique géopolitique entre Kandrie et ses pairs était déjà tendue bien avant cette révélation provocatrice, mais maintenant ? De nombreuses nations dans le voisinage géopolitique étaient terrifiées par la perspective d'une guerre entre les puissances majeures.
Après tout, ce serait une guerre d'une telle ampleur qu'aucune d'entre elles ne pourrait l'éviter. Elle engloutirait chaque nation de l'Est du Panama, qu'elles le veuillent ou non.
Heureusement, cependant, la guerre n'éclata pas immédiatement.
Bien que la nouvelle eut sans doute atteint les puissances de niveau Sage, il semblait que la guerre n'allait pas éclater sur-le-champ. Cela ne signifiait pas nécessairement qu'elle n'éclaterait pas éventuellement, bien sûr. Il se pouvait même que les puissances de niveau Sage se contentent de se préparer à la guerre.
C'était loin d'être faux.
Au moins la moitié des puissances se préparaient à la guerre comme à une inévitabilité, tandis que les deux autres avaient décidé d'épuiser d'abord les options moins radicales.
« Les choses se sont déroulées pour l'essentiel comme prévu. »
L'empereur Rael était assis dans son bureau, parcourant les rapports que son bureau de renseignement lui fournissait sur les suites de la percée massive d'Apprentis.
« Hum, la Confédération de Sékigahara et la République de Gorteau sont tombées dans le panneau, » remarqua-t-il en évaluant la situation avec justesse. « Bien. »
Toute tentative de discerner la vérité sur les percées massives d'Apprentis était vouée à l'échec ou au mieux à un gel prolongé. L'empereur Rael avait passé les trois dernières années à monter de nombreuses fausses pistes d'enquête destinées à tromper tous ceux qui chercheraient à percer le secret.
Une partie de la raison pour laquelle il pouvait le faire tenait au fait qu'il connaissait le mode opératoire et les profils des services de renseignement de ses ennemis. La Confédération de Sékigahara serait effectivement aveugle sans le Clan Nindo qui servait d'aile de renseignement.
En d'autres termes, l'aile de renseignement de la Confédération de Sékigahara était sa propre puissance politique qui rivalisait avec les autres clans pour l'autorité. Les autres clans ne pouvaient donc pas faire confiance au Clan Nindo avec certitude, malgré leur dépendance à son égard pour le renseignement.
En retour, le Clan Nindo avait ses propres intérêts et programmes et ne pouvait être attendu à agir pour le bénéfice de la Confédération de Sékigahara à ses propres dépens.
C'était une faille cruciale dans la structure politique de la Confédération de Sékigahara que l'empereur Rael pouvait exploiter à son avantage.
En leur fournissant les bonnes « munitions », il pouvait manipuler le Clan Nindo pour qu'il agisse pour leur bénéfice mutuel, même si cela se faisait au détriment de la Confédération de Sékigahara dans son ensemble. Il savait que le Clan Nindo préférerait éviter la guerre, étant le clan le plus faible en termes de puissance de combat. Dans une guerre, il perdrait la majeure partie de son autorité nominale, car la puissance de combat était la seule chose que la Confédération de Sékigahara valorisait.
« Insensé. » L'empereur Rael ne put s'empêcher de secouer légèrement la tête tandis que son regard se portait sur les rapports provenant de son réseau d'espions dans la République de Gorteau. La République de Gorteau avait ses propres failles, bien différentes. Les agences et bureaux de renseignement n'étaient pas indépendants des blocs de pouvoir de la nation, car les chefs de ces organisations étaient nommés par le président, tandis que leur allocation budgétaire provenait du Congrès.
En d'autres termes, s'il parvenait à manipuler suffisamment de députés de cet organe législatif, il pourrait les amener à paralyser l'aile de renseignement en réduisant son financement, bloquant ainsi les opérations de collecte de renseignements tentant de découvrir le secret des percées massives d'Apprentis. Cela lui donnerait plus de temps pour se préparer à la guerre.
« Assurez-vous que nous avons suffisamment de potions de longévité en stock. »
« Oui, Votre Majesté. »
Son attention revint momentanément sur les rapports de la Confédération de Sékigahara et de la République de Gorteau.
« Ces deux-là sont gérables, mais… » Ses yeux se plissèrent tandis qu'il déplaçait son regard vers les rapports provenant de ses espions dans l'Empire britannien. Il trouvait toujours celui-ci le plus problématique des trois puissances de niveau Sage.
« On dirait qu'il ne tombe pas dans le panneau, au contraire… » Il fit un bruit de langue. « Il se prépare à la guerre de tout cœur. Une décision sage. »
Il avait toujours su que le Premier ministre de l'Empire britannien n'était pas quelqu'un avec qui badiner. C'était un stratège et un homme d'État profondément perspicace et perspicace qu'on ne pouvait pas tromper si facilement, surtout lorsqu'ils se connaissaient depuis longtemps.
Le Premier ministre Edward avait déjà recentré son attention sur les préparatifs de guerre. On aurait dit que la guerre était au coin de la rue, vu la façon dont l'homme commença à rediriger une grande partie du Trésor impérial britannien vers l'effort de guerre.
Cependant, l'empereur Rael savait mieux.
« Il ne déclarera pas la guerre tant que les deux autres puissances ne l'auront pas déclarée elles aussi. »
Il n'y avait aucun intérêt à déclarer la guerre à l'Empire kandrien seul. L'empereur Rael et le Premier ministre savaient tous deux que s'ils se faisaient la guerre, les seuls gagnants seraient la Confédération de Sékigahara et la République de Gorteau.
Afin de s'assurer que l'Empire britannien ne porterait pas seul le fardeau de la guerre et de maximiser la probabilité de victoire, le Premier ministre attendrait sans aucun doute que les deux autres puissances aient fini de jouer au chat et à la souris avec les percées massives.
Ce n'est que lorsqu'elles seraient frustrées par leurs échecs constants qu'elles seraient prêtes à rayer l'Empire kandrien de la carte.
« D'ici là, il devra se contenter d'une guerre froide. »
Les tensions entre l'Empire kandrien et les autres puissances de niveau Sage ne manqueraient pas de monter alors que la République de Gorteau et la Confédération de Sékigahara continuaient d'utiliser tous les moyens pour découvrir la vérité sur les percées d'Apprentis.
Cependant, l'empereur Rael savait qu'elles ne parviendraient pas à découvrir la vérité. Rui avait pris toutes les précautions nécessaires pour garder à la fois son identité et le processus totalement secrets. Les seuls à le savoir en dehors de l'empereur Rael lui-même et du Conseil des Sages étaient les Maîtres Martiaux de l'Académie, chacun d'eux ayant été secrètement vérifié par la Sage Sayfeel.