L'Art martial avait profondément influencé la civilisation humaine, jusqu'à affecter tous les domaines de la société. Il n'existait pas un seul champ ou secteur de l'espèce que l'Art martial n'était pas devenu une variable importante pour définir ou modifier.
Qu'il s'agisse des affaires et du commerce et des diverses industries et marchés qu'ils englobaient, des sciences et des domaines adjacents dans la poursuite de la vérité, ou de tout autre domaine de recherche intellectuelle.
Les développements de l'Art martial affectaient tout et tout le monde.
Tous le savaient, que cela leur plaise ou non.
Surveiller l'Art martial pour suivre sa dynamique et ses développements était quelque chose que quiconque détenait une once de pouvoir de quelque nature que ce soit savait faire. Après tout, cela affecterait définitivement tout.
C'est pourquoi la révélation concernant les centaines de percées simultanées d'Apprentis martiaux dans l'une des seize branches des Académies martiales a fait bondir tout le monde de son siège.
Le premier instinct fut de le nier, mais ils ne le purent pas.
L'information provenait de trop nombreuses directions pour pouvoir être ignorée.
Et elle impactait trop de directions de la civilisation humaine pour que qui que ce soit puisse l'ignorer.
Il ne fallut pas longtemps à tout le monde pour faire le rapprochement.
Il ne s'agissait certainement pas d'un développement organique et l'Union martiale en était certainement responsable.
Cela signifiait-il qu'ils avaient réalisé une percée massive dans leur technologie d'entraînement, aboutissant à un taux de percées absurdement élevé ?
Il en avait tout l'air. Alors, était-ce durable ?
Ils trouvèrent rapidement la réponse dans les jours qui suivirent, alors que des étudiants de l'étape d'Exploration, toutes branches confondues, commençaient eux aussi à connaître des percées en masse !
Ce ne fit qu'attiser le feu.
Aucune prudence ne put garder le secret. Il se propagea à tous les échelons de l'Empire kandrien, à travers l'ensemble de la classe politique de l'État-nation.
Le moment où la vérité devint absolument irréfutable, beaucoup se mirent en sueur froide en songeant à la façon dont ce développement fou les affecterait. Une augmentation massive de l'offre d'Apprentis martiaux perturberait complètement les affaires locales à tous les niveaux. Faibles et insignifiants qu'ils étaient sur la scène internationale de l'Est du Panama, ils constituaient le socle de l'industrie martiale locale. Ils étaient les seuls acteurs de l'industrie de la sécurité de l'Empire kandrien. Ils jouaient également un rôle important dans la main-d'œuvre et la chasse, qui constituaient une partie de la production d'innombrables biens et services. Ils étaient utiles pour le renseignement et la surveillance également.
Leurs services étaient le socle d'une quantité massive de commerce et d'échanges au sein de l'Empire kandrien et même au-delà.
Si la disponibilité des Apprentis martiaux augmentait en flèche, cela impacterait massivement tout ce commerce et ces échanges de multiples façons.
Pour commencer, la valeur économique des Apprentis martiaux diminuerait. Après tout, l'offre augmenterait exponentiellement alors que la demande ne changerait pas ou augmenterait avec l'offre accrue et les prix abaissés nécessaires pour commander des Apprentis martiaux.
Quoi qu'il en soit, cela signifierait que tous les biens et services impliquant une main-d'œuvre martiale au niveau Apprenti connaîtraient une diminution substantielle du coût de production due à la baisse du prix des Apprentis causée par cette offre accrue.
C'était une bonne chose pour les entreprises et les projets commerciaux de tout acabit, stimulant grandement le marché des fournisseurs. C'était aussi une excellente nouvelle pour le marché des consommateurs, car la baisse du coût de production se traduisait par des prix plus bas pour les mêmes biens et services.
Cela stimulait grandement l'économie.
C'était formidable pour tout le monde dans la nation.
Tout le monde, sauf les Apprentis martiaux eux-mêmes.
Pour les Apprentis martiaux, c'était une nouvelle horrible.
Cela signifiait plus de concurrence pour la même quantité limitée de ressources et d'opportunités de marché. Cela signifiait aussi une dévaluation systématique de tout ce qu'ils avaient à offrir.
C'était un développement profondément désagréable et hostile.
De quoi provoquer éventuellement le déplacement massif et l'émigration des Apprentis martiaux vers d'autres nations en quête de régions moins concurrentielles qui apprécieraient davantage leurs services.
Si cela n'était pas géré avec une extrême prudence et efficacité, les avantages des percées massives d'Apprentis pourraient profiter à d'autres nations. Maximiser à la fois les avantages économiques et militaires des percées d'Apprentis était en réalité extrêmement difficile.
Un dirigeant moindre aurait peut-être commis des erreurs, provoquant le pire scénario.
Pas l'empereur Rael, en revanche.
« Charles, » scruta-t-il l'homme prosterné depuis son trône ostentatoire. « J'ai confiance que les préparatifs de ces trois dernières années sont terminés, oui ? »
« Oui, Votre Majesté. » Sa voix grave était emplie d'admiration. « C'est comme vous l'aviez prévu. La division DiViliers a stocké suffisamment de ressources d'entraînement et de croissance de pointe pour accommoder près de cent fois plus d'Apprentis martiaux. »
« Bien. Assurez-vous que les calendriers de distribution de ces ressources correspondent à ceux de l'Opération Transcension. » Le ton puissant de l'empereur Rael devint impératif. « Assurez-vous que chaque nouvel apprenti qui perce ne rencontre aucune difficulté accrue pour obtenir toutes les ressources dont il pourrait avoir besoin. Assurez-vous qu'ils n'aient jamais, jamais aucune raison de quitter l'Empire kandrien en quête de ressources. »
« Votre volonté est mon ordre, Votre Majesté. » Trois ans plus tôt, lorsque Rael avait déraciné l'intégralité du Milieu grâce au pouvoir de la prophétie, il avait finalement réuni suffisamment de preuves liant Charles DiViliers au Milieu et à tous les crimes qui l'accompagnaient.
Cependant, au lieu d'exécuter l'homme, il avait décidé de dissoudre sa compagnie et d'en faire l'équivalent mafieux d'un prisonnier de guerre. L'homme était un développeur hautement efficace de ressources martiales stratégiquement précieuses ; le tuer aurait été un gâchis. Cela était d'autant plus vrai que ces ressources auraient une grande importance une fois que la guerre commencerait à s'intensifier.
Ainsi, il absorba essentiellement l'homme et tout son travail au sein du gouvernement sous son commandement et son contrôle absolus, et le pressura pour en extraire toute la valeur possible. Pour Rael, cela était déjà plus que l'homme ne méritait, au vu de toute la misère et du désespoir dont il avait été complice.