Son temps passé avec Julian et le reste de l'orphelinat l'avait ramené à la réalité.
Cela avait altéré sa perception du temps.
Il avait quarante ans, bien que seules trente-huit années se fussent écoulées depuis sa naissance dans le monde réel.
Pourtant, il se sentait et paraissait avoir vingt-six ans physiquement.
La combinaison d'avoir percé vers le Royaume Senior et d'avoir consommé une potion de longévité particulièrement puissante à l'âge biologique de vingt-six ans signifiait que son vieillissement avait considérablement ralenti. Pour chaque année qui passait, son corps ne vieillissait que de quelques mois tout au plus. Cela avait considérablement déformé sa perception du temps. Au point que trois ans n'étaient rien pour lui. C'était l'équivalent d'une saison pour un humain normal. Il avait l'impression que quelqu'un avait placé l'Orphelinat Quarrier dans la Variété de Mellow pendant son absence. Cependant, il savait qu'il devait simplement accepter la réalité et se réjouir que ceux avec qui il avait grandi mènent des vies riches et satisfaisantes.
Sa seule consolation était que Julian, quelqu'un qui lui était particulièrement cher, recherchait également une potion de longévité car il n'était pas satisfait de ce qu'il pouvait accomplir avec le temps qu'il lui restait.
Rui passa quelques jours à l'orphelinat, profitant de la vie telle qu'elle était. Il entraîna plusieurs Apprentis Martiaux, ainsi que Max et Mana, les aidant à affiner leur Art Martial.
C'était une vie paisible.
Peut-être l'aurait-il même recherchée s'il n'avait pas été consumé par le Projet Eau. Mais hélas, c'était le cas. Il ne se reposerait pas avant d'avoir accompli sa plus grande ambition. Il savait qu'il n'en était même pas proche, même s'il faisait des progrès remarquables. Pouvoir évoluer de manière adaptative face à n'importe quoi et à tout exigeait qu'il soit exposé à n'importe quoi et à tout.
Cela signifiait qu'il ne pourrait jamais rester trop longtemps au même endroit.
Soit il allait vers le monde, soit le monde devait venir à lui.
« Je suppose que la seconde option ne serait pas trop irréaliste dans un avenir proche », remarqua-t-il, assis sur un arbre surplombant le Village Quarrier.
Avec l'ambition de son père d'élever Kandrie au-dessus de toutes les autres nations, il goûterait sans doute à ce que le monde avait de mieux à offrir en matière de Maîtres Martiaux. Il affronterait les Maîtres Martiaux de haut grade des trois puissances de niveau Sage, peut-être même plus, selon l'ampleur que prendrait la guerre.
Il n'y avait pas de meilleur moyen que d'acquérir toute l'expérience et l'exposition vitales dont il avait besoin pour évoluer de manière adaptative face à tout. Ce serait également optimal pour le rendre plus fort, l'approchant de la réponse à la question ultime que tous les Maîtres Martiaux devaient résoudre pour accéder à un Royaume de pouvoir supérieur.
« C'est à peu près tout pour ce sur quoi j'ai travaillé ces temps-ci », remarqua Rui avec nonchalance, détournant le regard. « Et toi, Kane ? »
Les deux hommes se voyaient pour la première fois depuis trois ans, bien que cela ne semblât pas faire un seul jour pour des Artistes Martiaux.
« Construire mes systèmes de pensée », marmonna Kane, mécontent. « C'est si difficile d'imaginer des systèmes de pensée sophistiqués. Je n'arrive pas à croire que tu fasses ça depuis que tu es Apprenti. C'est juste dingue. »
Rui sourit. « Tu devrais maîtriser la technique du Palais Mental si tu as du mal à gérer beaucoup d'informations. C'est l'une des raisons pour lesquelles j'ai pu utiliser des systèmes de pensée plus gourmands en informations. Cela pourrait t'aider. »
« Je l'ai déjà fait, mais même cette technique est si difficile à utiliser pour autre chose que des faits de base. Pour commencer, c'est dingue que tu aies pu l'utiliser pour mémoriser tout le Donjon de Shionel. Ou tout le Jardin du Salut. »
Kane supposait qu'il serait capable de mémoriser rapidement l'information et de l'organiser efficacement de manière à permettre une récupération et un traitement rapides.
Cependant, après avoir acheté la technique, il réalisa que non seulement elle n'était pas censée permettre de telles choses, mais qu'elle était incroyablement difficile.
Elle poussait l'imagination à ses limites rien que pour évoquer une pièce détaillée dans son esprit afin d'y stocker réellement l'information.
Rui donnait l'impression que c'était facile.
« Soupir, je ne sais pas si je peux créer un Esprit Martial. Cela me semble bien trop difficile », grommela Kane.
« Hum, si tu as des difficultés, alors peut-être devrais-tu essayer les techniques de vacuolet orientées vitesse que j'ai créées précisément pour augmenter le taux de percées vers le Royaume de Maître », l'informa calmement Rui.
Kane fronça les sourcils. « Je croyais que c'était pour les aspirants et les Apprentis. »
« Elles le sont… » admit Rui. « Cependant, on m'a informé que les Artistes Martiaux de la totalité des Royaumes Inférieurs les avaient achetées et apprises. Apparemment, une nouvelle Maître Martial attribue sa percée à celles-ci. C'est un ensemble de règles empiriques et d'heuristiques relativement simples organisées en un unique système de pensée. Il est censé être extrêmement large, flexible et ouvert à beaucoup de personnalisation et d'expansion. Tu pourrais y trouver ce que tu cherches. »
Les yeux de Kane s'illuminèrent d'intérêt. « Ça a l'air d'une plutôt bonne option, pour être honnête. Peut-être que j'essaierai. Mieux que de me cogner la tête contre un mur. »
« En général, construire un Esprit Martial prend beaucoup, beaucoup de temps », remarqua Rui. « Mes circonstances ne sont pas normales. En fait, elles sont plus extraordinaires que la plupart des gens ne peuvent même pas commencer à en rêver. »
Kane acquiesça avec compréhension.
Connaître la vérité l'avait rendu bien moins pressé par l'écart entre eux. Il savait que Rui avait été béni de circonstances incroyables qui l'avaient aidé à atteindre ses sommets.
« Bien que ces mêmes circonstances me reviennent en pleine gueule lorsqu'il s'agit de percer vers le Royaume de Sage », murmura Rui avec insatisfaction. « …Qu'est-ce que tu prévois de faire maintenant ? » se demanda Kane. « Une autre phase d'entraînement ? »
« Certainement pas. » Rui secoua la tête. « Ce dont j'ai besoin, c'est… »
Ses yeux se rétrécirent. « …de l'expérience. Pour un avenir prévisible. Je vais accumuler un maximum d'expérience. »