Pas même une semaine ne s'était écoulée que Rui s'ennuyait déjà et trépignait d'impatience.
Une vie paisible, c'était amusant avant de réaliser que cela signifiait aussi qu'il n'y avait rien à faire pour un Maître Martial.
Il rendit visite à quelques-uns de ses vieux amis, discutant avec eux des changements survenus tout en se remémorant leurs jours à l'académie. Beaucoup étaient si différents de ce qu'ils étaient il y a plus de dix ans que cela en était par moments assez déstabilisant.
En comparaison, on aurait dit qu'il était, lui, figé dans le temps. Sa percée vers le Royaume de Maître créait naturellement une distance entre lui et les Artistes Martiaux des Royaumes Inférieurs. Cependant, il avait déjà accepté que c'était le prix à payer pour percer jusqu'au Royaume de Maître. Il n'était pas sûr de pouvoir entretenir des relations normales avec des gens en dehors de l'orphelinat.
Pourtant, une fois tout terminé, il aspirât à reprendre l'entraînement.
Et il le fit.
Son père avait déjà lancé l'Opération Transcension une semaine plus tôt.
Cela signifiait qu'à ce moment précis, la Variété était presque certainement opérationnelle.
Il savait que son père prévoyait d'annoncer la nouvelle à la Communauté Martiale, lentement et de manière limitée. Il ne pouvait pas simplement sortir et dire à tout le monde qu'ils avaient développé une Variété quadridimensionnelle pour l'entraînement qui altérait le flux du temps de sorte que quatorze secondes s'y écoulaient pour chaque seconde dans le monde réel.
Ce aurait été une manière stupide de procéder.
Si les Maîtres Martiaux et les Sages Martiaux étaient qualifiés pour connaître toute la vérité, les Artistes Martiaux des Royaumes Inférieurs étaient, eux, simplement non qualifiés et non dignes de confiance pour connaître la vérité entière. Rui soupçonna que son père serait trompeur en expliquant les effets du donjon, et, effectivement, il avait raison.
« Hé, grand frère, tu sais pour cette drogue d'entraînement que l'Union Martiale a apparemment développée et qui perturbe ton sens de l'écoulement du temps ? » fronça Mana. « Apparemment, si tu la consommes, ça perturbe la façon dont ton esprit et ton corps perçoivent l'écoulement du temps. Du coup, tu peux abattre énormément de boulot en un temps record. On a économisé pas mal de Crédits Martiaux. Tu crois qu'on devrait s'acheter une dose ? »
Rui sourit en connaissance de cause. « C'est probablement la meilleure décision que vous puissiez prendre. »
« Vraiment ? Hum… Alors on l'achète, c'est sûr. »
Son père et l'Union Martiale s'y étaient pris d'une manière intéressante mais prudente. Ainsi, les efforts d'investigation de toute puissance étrangère étaient voués à être bloqués, concentrés qu'ils seraient sur la mauvaise piste.
Le temps qu'il leur faudrait pour percer cette supercherie augmenteraitmost certainement.
Bientôt, cette « drogue » verrait sa demande exploser pour ses bénéfices à l'entraînement, pendant que les autres nations mèneraient leurs propres recherches et collectes de renseignements pour percer la formule. Par-dessus le marché, ils pourraient leurrer tout le monde en affichant une forte demande pour des matériaux et ingrédients ayant quelque corrélation avec l'effet allégué de la drogue.
Rui ne put s'empêcher de grinner à cette pensée.
Ils augmenteraient probablement aussi les prix du donjon une fois ses effets bien connus. Au point que même les Maîtres Martiaux devraient se battre pour y avoir accès.
Pas Rui, bien sûr. En tant que copropriétaire du donjon, il y avait un accès total en tout temps.
Il n'avait aucune intention de négliger son utilité. Cependant, y rester trop longtemps sans stimulation pour son Évolution Adaptative nuirait à sa Voie Martiale. S'il ne pouvait pas se permettre d'abuser du donjon pour cette raison, il pouvait en revanche tout à fait se permettre de l'utiliser pour entraîner de nouvelles techniques ou farmer de l'expérience.
C'était ce qu'il comptait faire.
ÉTAPE
Rui était arrivé dans les profondeurs d'une forêt, fixant rien de particulier. « Ici ? » demanda-t-il, déplaçant son regard vers l'homme en costume qui se tenait à ses côtés.
« Oui, Votre Altesse. »
Le regard de Rui revint vers rien de particulier. « Bon, je suppose que vous avez un moyen de communiquer avec l'équipe qui gère la Variété à l'intérieur. »
« En effet, Votre Altesse. » L'homme sorti un étrange dispositif avec une substance ésotérique spéciale coincée à l'intérieur. « Sa Majesté a établi un système de protocoles sur comment, pourquoi et quand la Variété peut être ouverte. Nous devons l'ouvrir et la fermer quand et comme vous le désirez. »
« Bon à savoir. » Rui esquissa un sourire. « Maintenant, ouvrez-la ; j'ai hâte de voir ce que mon père et l'Union Martiale en ont fait. »
« Oui, Votre Altesse. » L'homme appuya sur un bouton, et bientôt, Rui sentit une ondulation traverser l'espace et le temps eux-mêmes.
La Variété s'était ouverte.
Pourtant…
« Je ne vois rien. » Rui fronça les sourcils face au paysage inchangé devant lui, avant que la réalisation ne l'illumine. « Ah, je vois… »
« Toute la frontière de la Variété est équipée d'une technologie de dissimulation sensorielle de pointe de niveau Sage, Votre Altesse, » l'informa l'homme. « Entrons à l'intérieur. »
Et il le fit.
Un seul pas en avant et —
WHOOSH
Les yeux de Rui s'écarquillèrent lorsque toute sa vue changea.
Un instant, il était dans une forêt.
L'instant d'après, il se retrouva à fixer une immense étendue d'infrastructures et d'installations d'entraînement qui s'étendait aussi loin que portait le regard. Un océan de ressources d'entraînement martial à la pointe. Le rêve de tout Artiste Martial.
« …Woah, » murmura-t-il.
Il ne put s'empêcher de se perdre dans l'ampleur pure de l'investissement que le Gouvernement Kandrien et l'Union Martiale avaient consenti au projet. C'était un projet énorme qui avait exigé une quantité inimaginable de ressources et de capital pour être construit.
« C'est un game-changer, » marmonna-t-il, s'élevant dans les airs pour avoir une meilleure vue d'ensemble.
Son père avait mis le paquet.
Il avait sans doute vidé l'Inventaire Royal de ressources ésotériques pour mener le projet jusqu'au bout. Cependant, Rui savait aussi qu'ils pourraient tout récupérer rapidement grâce à la Connexion de l'Arbre Ancien ; on pouvait donc le voir comme un investissement pour l'avenir.