Les techniques étaient des armes à part entière. Elles permettaient aux Artistes Martiaux d'accomplir des choses qui leur auraient été autrement inaccessibles. Elles conféraient une plus grande puissance au combat. Les techniques de bas grade avaient un effet marginal, tandis que celles de haut grade pouvaient retourner le cours d'une bataille.
D'ordinaire, celui qui possédait le plus grand nombre de ces armes, et les armes de meilleure qualité, l'emportait. Il submergeait généralement l'adversaire par un avantage de quantité ou de qualité.
Il existait cependant une variable que l'on négligeait souvent.
La maîtrise de ces armes. La maîtrise de ces techniques.
Quelqu'un qui maîtrisait mieux une technique battait quelqu'un dont la maîtrise était moindre. La maîtrise était une variable importante qui influençait significativement l'issue d'un affrontement.
Pourtant, il y avait une raison pour laquelle on passait à une autre technique après en avoir maîtrisé une à un niveau satisfaisant. Apprendre de nouvelles techniques était plus facile que d'augmenter une maîtrise déjà élevée.
Plus la maîtrise était grande, plus il fallait d'énergie et de temps pour la faire progresser. Cela devenait un échange inefficace, et l'effort comme l'énergie nécessaires pour la faire augmenter ne serait-ce qu'un peu n'en valaient tout simplement pas la peine. Pourquoi consacrer tout ce temps et toute cette énergie à des gains marginaux alors qu'on pouvait simplement commencer à maîtriser une nouvelle technique et progresser bien davantage ?
C'était la logique qui poussait quatre-vingt-dix-neuf pour cent des Artistes Martiaux à maîtriser plusieurs techniques.
Même Rui faisait partie de ce groupe. Il en était peut-être même la figure de proue, vu le nombre de techniques qu'il avait maîtrisées en si peu de temps.
Mais pas Hever Mendelieve. Issu d'une prestigieuse Famille Martiale, il avait atteint le stade d'Apprenti Martial avant même d'intégrer l'Académie.
Durant tout son séjour à l'Académie Martiale, il fut le seul Apprenti Martial à n'avoir jamais mis les pieds dans la Bibliothèque des Apprentis.
Il avait choisi la technique du Balancement Météore le jour où il avait percé au stade d'Apprenti Martial, et y avait consacré tout son être.
En moins d'un an après son entrée à l'Académie, il avait maîtrisé la technique à un niveau général. Il l'avait poussée à un niveau où les autres Apprentis Martiaux auraient arrêté de l'entraîner pour se tourner vers de nouvelles techniques.
Mais Hever n'était pas satisfait de sa maîtrise de cette technique.
Quelle que soit sa progression, il lui manquait toujours quelque chose.
En fait, son sentiment d'inadéquation ne faisait que grandir.
Il était de plus en plus insatisfait de sa maîtrise de cette technique.
Les Instructeurs Écuyers l'avaient encouragé à tenter d'apprendre d'autres techniques, mais il avait daigné rejeter leurs suggestions. Il passerait à d'autres techniques seulement lorsqu'il serait satisfait de sa maîtrise du Balancement Météore, malgré leur désapprobation tacite.
Seul le Directeur Aronian avait soutenu sa décision sans réserve.
« Chaque technique est un puits sans fond de potentiel et de possibilités. Cela vaut même pour les plus humbles comme pour les plus élevées. » lui dit le Directeur Aronian. « Pourtant, la plupart ne le réalisent que bien plus tard dans leur Voie Martiale. Beaucoup l'ont entendu, mais très peu le comprennent vraiment. »
Il fit une pause avant de poursuivre. « Ton sentiment d'inadéquation grandit parce que ta conscience inconsciente du potentiel infini de ta technique grandit elle aussi. »
« Cependant, le fait que ta conscience du potentiel illimité de ta technique s'accroisse ne signifie pas nécessairement que tu doives réaliser ce potentiel. » lui dit le Directeur Aronian en caressant sa barbe blanche flottante. « Tu n'as à rien faire. Absolument rien. »
« Qu'est-ce que ça veut dire ? » demanda Hever, confus.
Le Directeur Aronian rit de sa confusion. « Ton voyage sur ta Voie Martiale n'est pas une obligation. C'est un choix, une volonté, un désir. » dit-il. « Tu n'as qu'à faire ce que tu veux, si tu souhaites continuer à avancer sur cette Voie. Alors, qu'est-ce que tu veux faire ? Continuer à maîtriser cette technique malgré sa croissance à court terme plus faible, ou... abandonner son entraînement pour poursuivre de nouvelles techniques ? »
Plus de cinq ans plus tard, Hever Mendelieve faisait face à Nel dans l'un de ses derniers matches du vingt-septième tournoi préliminaire de la branche Hajin des Académies Martiales.
Et il n'avait toujours maîtrisé qu'une seule technique.
Non.
Si on le lui demandait, il dirait qu'il n'avait pas encore maîtrisé une seule technique.
« Putain, c'est une histoire de fou, pour être honnête. » marmonna Rui, excité, pendant qu'ils attendaient le début du match entre Hever et Nel.
Ils s'étaient depuis longtemps rendus au centre d'entraînement pour assister à l'affrontement entre Nel et Mendelieve. Ni Rui, ni Kane, ni Fae n'avaient affronté l'un ou l'autre, ce qui était déjà une raison suffisante pour regarder leur combat. De plus, c'était un duel entre deux têtes de série invaincues, et l'issue aurait une grande importance sur la désignation du représentant de leur Académie Martiale.
« C'est une histoire remarquable. » acquiesça Fae.
« On se ressemble pas mal. » lâcha Rui, récoltant des regards perplexes.
« Vous n'avez rien à voir. » grommela Kane. « Il est resté fidèle et loyal à une seule technique, alors que toi tu en as maîtrisé dix-sept en dix-huit mois, putain de salope martiale. »
Rui lança un regard noir à Kane.
« En laissant de côté sa formulation. » dit Fae en jetant un regard désapprobateur à Kane. « Il a un point, tu es l'exact opposé d'Hever sous tous les rapports. »
Rui secoua la tête sans un mot. Il ne daigna pas se défendre contre les répliques de Kane. Ils ne comprendraient pas.
Mais ce que Fae lui avait raconté sur Hever résonnait en lui. Il ressentait exactement la même chose avec l'algorithme VIDE. Plus il l'utilisait dans ce monde, plus il réalisait qu'il y avait un potentiel immense dans sa maîtrise de l'algorithme VIDE et dans l'algorithme lui-même.
Bien qu'il ait maîtrisé d'autres techniques, il ne l'avait fait que parce qu'elles étaient nécessaires à son Art Martial et à sa Voie Martiale ; l'algorithme VIDE et le Projet Eau.
D'une certaine façon, il pouvait s'identifier à l'obsession monomaniaque d'Hever, et même l'apprécier.
Cela ne fit qu'accroître son excitation pour son propre combat contre Nel. Il ne savait pas qui l'emporterait, faute d'informations suffisantes, mais il espérait avant tout un combat extraordinaire.