Rui ouvrit les yeux. Un ciel bleu éclatant agressa sa vision.
Cela n'avait aucun sens.
Ne devait-il pas être à l'hôpital ?
Il se mit debout, observant son environnement.
Il se trouvait en pleine nature, au milieu de nulle part.
« Où suis-je ? » Il fronça les sourcils.
Il ne savait pas.
Il se retourna.
Et ce qu'il vit le secoua.
Il vit un chemin.
Un chemin sur lequel il se tenait.
Il s'étendait bien au-delà des limites de sa vision.
Qui savait jusqu'où il allait ?
C'était un chemin qui s'élevait vers les cieux, gagnant en hauteur à mesure qu'il s'allongeait.
C'était un chemin sur lequel personne d'autre ne se trouvait.
Pourtant, ce n'était pas le chemin lui-même qui attira son attention.
C'était ce que le chemin traversait !
De féroces bêtes de toutes formes et tailles.
Des séismes.
Des volcans.
Des tsunamis.
Des météorites.
Le chemin serpenteait au milieu de monstres traîtres et de calamités !
Qui, en pleine possession de ses moyens, emprunterait un tel chemin ?
Pourtant, aussi terrifiant fût-il.
Il était tout aussi beau.
Il inspirait la peur.
Pourtant.
Il inspirait aussi l'effroi.
Le chemin l'appelait. Le berçait. Lui murmurait des mots.
C'était un chemin qu'il voulait arpenter.
Pourtant, l'instant où il fit son premier pas...
Le monde se fendit et se brisa !
Ses yeux s'ouvrirent tandis qu'il se dressait brutalement, haletant.
Il jeta un coup d'œil autour de lui alors que son regard croisait des visages familiers.
« Vous les gars... » marmonna Rui en regardant Kane, Dalen et Milliana. Ses yeux virevoltaient alors qu'il reconnaissait le visage familier de l'infirmerie.
('...Un rêve.') Réalisa-t-il, presque incrédule.
C'était si réel.
Vivide.
Quel était ce rêve ?
« Ça va ? » demanda Kane sur un ton inquiet, remarquant la désorientation de Rui.
« ...En fait, je me sens bien. » répondit Rui tandis que ses sens se réaccoutumaient à la réalité. Il secoua la tête, mettant le rêve de côté. Un rêve n'était qu'un rêve.
Il jeta un coup d'œil sur le côté.
« Fae... » Elle était encore inconsciente.
« Les médecins ont dit que vous deux aviez entièrement récupéré et serez en parfaite forme pour demain. » dit Kane.
Rui acquiesça tandis que le combat entre eux lui revenait en mémoire.
Il avait révélé l'un de ses atouts majeurs. Le Dard. Maintenant, tous les élites de l'Académie qu'il devait affronter connaissaient cet atout et s'en méfieraient.
Dans le pire des cas, la nouvelle pourrait fuiter jusqu'aux quinze candidats des Académies Martiales par certains canaux de la communauté martiale.
('Je m'emballe trop.') Rui secoua la tête. Il n'avait même pas encore remporté le tournoi préliminaire.
Heureusement, il avait réussi à préserver son dernier atout majeur ; le Clignement.
Il n'avait pas eu besoin de l'utiliser. Il avait simplement attiré Fae trop près. Il l'avait fait en se baissant et en se penchant en arrière pour éviter l'impact de son Tourbillon, la forçant à entrer dans un corps-à-corps extrême. À ce moment-là, son pied était hors de sa vision périphérique, et toute son attention était dirigée vers le fait de placer son attaque Tourbillon sur lui.
De plus, il avait préalablement reporté tout son poids sur sa jambe gauche, ce qui signifiait que sa jambe droite était libre de bouger sans aucune difficulté à tout moment sans le moindre avertissement.
Ces trois facteurs lui avaient permis de placer la technique du Dard sans qu'elle s'en aperçoive. La technique était si rapide qu'elle n'avait même pas réalisé qu'elle l'avait frappée avant qu'il ne soit trop tard, et elle ne comprit ce qui s'était passé que quelques instants plus tard.
Ensuite, la douleur, la peur et le choc avaient complètement déstabilisé son esprit et Rui put exploiter une brèche opportune dans sa conscience spatiale pour porter le coup final au dernier moment.
Son attaque Tourbillon s'arrêta à un centimètre de son visage, c'était vraiment trop près. Heureusement, la portée bien supérieure du Dard signifiait qu'il pouvait placer l'attaque même en s'inclinant loin d'elle, c'est pourquoi le Dard avait touché en premier. Elle se déplaçait vers le Dard, mais lui s'éloignait de son attaque.
Cependant, il n'avait pas été sûr de sa victoire avant d'avoir porté le coup final sur elle. Même s'il avait réussi à infliger une blessure létale et critique, elle en avait fait de même. Il saignait même depuis plus longtemps ; si elle avait simplement gardé son calme et sa maîtrise, elle aurait très bien pu gagner le combat. Au minimum, il aurait été forcé d'utiliser le Clignement.
Mais ce n'est pas ce qui s'était passé. En fin de compte, elle n'était pas un robot. D'intenses émotions et sensations avaient troublé son jugement et provoqué une unique mauvaise décision que Rui avait impitoyablement exploitée.
Tout cela aboutit à sa victoire.
« Je suppose que j'ai vraiment gagné. » Marmonna-t-il pour lui-même alors qu'un sentiment d'allégresse montait en lui. Il avait enfin vaincu Fae dans un combat sérieux pour la toute première fois. C'était un objectif qu'il avait depuis qu'elle l'avait battu à l'Examen d'Entrée Martial.
Il avait un immense respect pour elle. La vaincre était définitivement une étape dont il était fier.
« Mmmmhh... » Gémit-elle en ouvrant les yeux. Elle cligna des yeux plusieurs fois, regardant autour d'elle alors que la compréhension lui venait.
« Ça va... ? » demanda Milliana, inquiète.
« Qui a gagné ? »
« ... »
« Je vois. » Soupira-t-elle. Le fait qu'elle ne se souvienne de rien après que Rui l'ait frappée n'était pas bon signe, mais elle avait quand même espéré ne pas avoir perdu.
Elle soupira, fermant les yeux, essayant de digérer sa défaite.
Avec cela, ses chances d'être choisie comme représentante étaient quasi nulles. Kane, Nel et Hever Mendelieve devaient perdre au moins une fois. Rui devait perdre au moins deux fois dans ses matches restants pour qu'elle revienne dans la course. S'il ne perdait qu'une fois, elle ne serait pas choisie, même si elle gagnait son match restant, car en cas d'égalité, c'était lui qui serait choisi puisqu'il l'avait battue.
Elle ouvrit les yeux, exhalant. Se tournant vers Rui, elle sourit malgré sa déception.
« Beau combat. » Dit-elle, tendant un bras. « Tu as vraiment fait du chemin. »
« Merci. » Rui sourit. « Tu étais incroyablement forte, au point que j'aurais pu facilement perdre ce match. »