Le simple retour de l'Empereur de l'Harmonie avait envoyé des ondes de choc à travers l'Est du Panama.
Ses actions, toutefois, firent bien plus que cela.
Dans un bureau du siège présidentiel de la République de Gorteau, le Président Raymond était assis dans son bureau, figé par le choc.
« Quoi… ? » Un chuchotement lui échappa. « Qu'avez-vous dit ? »
Son chef de cabinet se tenait devant lui, l'air grave.
« Le Parti Socialiste Démocrate a remporté plus de deux cent quatre-vingt-trois sièges, monsieur. »
Il frémit à ses mots.
Les élections générales de la République de Gorteau venaient de s'achever. Il s'agissait d'élections pour les gouvernements d'État, dont les législateurs formeraient le Congrès, l'organe législatif de l'ensemble de la nation.
Les promesses de campagne ambitieuses du Président Raymond exigeaient non seulement sa réélection à l'élection présidentielle de la République de Gorteau, mais aussi que son parti, le Parti Libertarien National, obtienne une majorité écrasante au Congrès.
Car le système gouvernemental de la République de Gorteau voulait que le pouvoir de déclarer la guerre soit partagé à parts égales entre le Congrès et le Président. Si le Président était le seul superviseur de la guerre, l'autorité d'approuver formellement sa déclaration de guerre reposait uniquement entre les mains du Congrès, sauf en cas d'urgence ou d'atteinte à la sécurité nationale, comme le prévoyait la Constitution.
Cette mesure visait à garantir qu'aucun candidat ne puisse déclarer la guerre unilatéralement.
Ainsi, pour mener à bien ses projets de faire la guerre à Kandrie, il lui fallait l'approbation du Congrès pour sa déclaration de guerre. Il lui fallait un Congrès fermement dominé par son parti, sans quoi il risquait de voir ses plans actuels échouer.
C'est pourquoi la nouvelle de l'obtention par le parti d'opposition d'un nombre énorme de sièges au Congrès était si désastreuse.
« Qu'est-ce qui a bien pu se passer ?! » Grinta des dents. « Je pensais que les sondages indiquaient qu'on obtiendrait au moins soixante-dix pour cent ! »
« Monsieur, le directeur des affaires de campagne a déjà commencé à préparer un rapport psephologique explorant les raisons de ce revers inattendu. »
Le Président Raymond grinta des dents. « Quel est son diagnostic initial ? »
« Monsieur, selon lui, il semble que le Parti Socialiste Démocrate ait obtenu un large excédent de dons de campagne pour financer bon nombre de leurs activités », expliqua-t-elle calmement. « Les États qu'ils ont remportés correspondent à leurs plus vastes entreprises de campagne. Le coût estimé de leur campagne dépasse largement leur financement. »
Le Président Raymond plissa les yeux. « En d'autres termes, ils ont reçu une manne importante au dernier moment, redonnant vie à leur campagne dans les États clés ? »
« C'est ce qui semble être le cas selon le directeur des affaires de campagne, monsieur. »
Il grinta des dents.
« Si je puis me permettre, monsieur, n'est-ce pas une bonne chose puisque nous avons une bonne justification ? Nous pouvons éviter la guerre avec l'Empereur de l'Harmonie. »
Il secoua la tête. « Nos donateurs se fichent de la raison. Et la base électorale ne comprend même pas la justification. La seule chose dont ils se souviendront, c'est que j'ai échoué à tenir mes promesses. »
Il comprenait comment pensaient à la fois ses donateurs et ses électeurs. Les premiers comprenaient la raison qui les laissait indifférents. Les seconds ne comprenaient pas les raisons et s'en fichaient tout autant. Quoi qu'il en soit, c'était un revers majeur qui réduisait à néant tous ses plans. S'il ne pouvait pas obtenir l'approbation du Congrès pour sa déclaration de guerre, tout ce vers quoi il avait œuvré ces cinq dernières années aurait été vain.
Et il savait que l'opposition entraverait toutes ses initiatives autant que possible. Moins il accomplirait, plus cela serait utilisé contre lui au prochain scrutin. En somme, c'était un cauchemar complet pour ses perspectives d'avenir, même s'il venait d'être élu président.
Cependant, il y avait un bon côté à tout cela.
Il pouvait en effet éviter la guerre avec l'Empereur de l'Harmonie.
Il avait affiché une façade de confiance lorsqu'on l'avait interrogé sur la manière dont il s'en sortirait dans la guerre contre le célèbre Empereur de l'Harmonie. Cependant, il aurait menti s'il avait dit être confiant ou avoir des raisons de l'être.
C'était un homme qui avait apporté à Kandrie des issues victorieuses, sinon la victoire pure et simple, dans chaque grande guerre dans laquelle l'Empire kandrien s'était engagé. Ce n'était même pas une question de savoir s'il était qualifié, étant donné qu'il disposait d'une équipe d'experts militaires et martiaux auxquels il devait déférer.
Il n'avait pas hâte de faire la guerre à Kandrie maintenant que l'Empereur de l'Harmonie était revenu au pouvoir.
« Découvrez d'où les socialistes ont tiré cette manne. » Il plissa les yeux. « Ils ont toujours été en retard sur nous en matière de financement en raison de leur pacifisme. Comment ont-ils pu obtenir suffisamment de fonds à la dernière minute ? »
Il avait ses soupçons.
Quiconque leur avait fourni ce don important était clairement quelqu'un qui voulait empêcher la guerre contre l'Empire kandrien d'avoir lieu. Il n'y avait clairement aucune autre raison de soutenir le parti socialiste.
Surtout parce que leur idéologie était antithétique à celle de la plupart des classes aisées. Quoi qu'il en soit, c'était un résultat horrible. S'il n'obtenait pas la guerre contre Kandrie qu'il avait promise à ses électeurs, sa probabilité de réélection était extrêmement faible.
« Bon sang de bonsoir ! » Grinta des dents. « Maintenant, le seul moyen pour moi de déclarer la guerre à Kandrie, c'est si l'Empereur de l'Harmonie la provoque d'une manière ou d'une autre, de sorte que je puisse déclarer l'état d'urgence, ou que même ces socialistes bornés décident de la soutenir. »
Il n'y comptait guère.
L'Empereur de l'Harmonie n'était pas un chef impérialiste, et donc la probabilité qu'il aille de son plein gré déclencher une guerre était faible.
Malheureusement, c'était sa seule option désormais.
Heureusement, son nouveau mandat présidentiel durerait encore cinq ans, ce qui lui donnait l'espoir de pouvoir trouver une justification pour déclarer la guerre au motif de la sécurité nationale.
« Contactez le directeur des services de renseignement. Je veux qu'il mène des enquêtes ciblées contre l'Empire kandrien. Dites-lui de me trouver une raison de déclarer l'état d'urgence national pour déclarer la guerre unilatéralement. N'importe quelle raison valable. » Il plissa les yeux gravement. « Pour le bien de ma présidence. »